Столь долгий спич вызвал повышенный интерес — губернаторы переглядывались между собой, но никто не выразил ни малейшего скепсиса, но только покачивали головой, оценивая слова. А потом его осторожно спросил Мерфи Фостер, губернатор Луизианы (сразу видно, что не военный, юрист), тщательно подбирая слова:
— Вы хорошо говорите на английском языке, и про вас говорят всякое. Будто вы кэптен Королевского Флота, оказались на испанской службе, а много лет тому назад на «Алабаме» сражались с «Кирсарджем». Так ли это?
— О своем прошлом мне бы не хотелось говорить, джентльмены. Находясь на службе испанской короне, я дал слово «чести» сохранять полное молчание о своем прошлом. Как моряк знаю и могу многое — создал подводную лодку, что повредила «Айову», сам потопил «Нью-Йорк», отлично знаю минное дело, разбираюсь в вооружении, служил в морской пехоте — могу командовать бригадой, если будет нужно. И провел именно здесь десант — нужно было вернуться, я здесь еще не завершил свои дела…
Губернатор Флориды (13-й и 17-й) Уильям Даннингтон Блоксам — в войну командовал ротой 5-го Флоридского полка, которую сам и сформировал…
Глава 60
— Джентльмены, мы не о том ведем речь!
Искалеченный генерал поднял правую руку и все сразу посмотрели на него — тот пользовался безусловным уважением, а к такому человеку не прислушиваются, его внимательно слушают. Вояка рассмеялся, а вот его смех походил больше на карканье старого ворона.
— Меня нисколько не интересует ваше прошлое, сэр, пусть оно для вас таковым и остается. Для меня достаточно знать, что вы знающий адмирал, раз с малыми силами смогли победить большую эскадру. А то где и кто воевал, меня в данный момент не волнует, к тому масса примеров — два знакомых наших генералов были в Африке, кэптен Дреккер вообще в перуанском флоте предлагал план высадки на Филиппины, когда испанцы с ними воевали в Тихоокеанской войне. Так что я уверен, что вы на мое знаете что делать, тем более американские эскадры никогда не сходились в бою с европейскими. А вот испанцы, как я помню, с англичанами долго воевали, пару веков точно, и с переменным успехом. Порой ваш флот крепко лупил корабли под «Юнион Джеком», — генерал вздохнул. Нахмурился и негромко докончил:
— Однако война и на суше тоже ведется, причем обычными средствами — пушками и винтовками, из которых стреляют.
— А им требуются снаряды и патроны, сэр, и очень много, — «флоридец» внимательно посмотрел на Серхио, и тот правильно понял этот взгляд. Пожал плечами, и спокойно произнес:
— Взято трофеями все вооружение и боеприпасы экспедиционного корпуса, и на Кубе, и в Тампе, где собирались полки. Вы, наверное, уже получили телеграмму о высадке и занятии города? Я говорю не про захват, это ведь совсем разные слова, если подбирать точное значение. Мы не пришли сюда воевать с вами — если вы не начнете по нам стрелять.
Хорошо, что его слова не восприняли как угрозу, губернатор Флориды только усмехнулся, и ответил первым:
— Иначе бы я не был здесь. Конечно, о том, что произошло в Тампе, я узнал по телеграфу. Как и то, что высадка обошлась без жертв — янки бросили корабли и имущество, которое и за месяц вывезти не возможно.
— На этом и построен план, джентльмены — зачем уничтожать то, что послужит Конфедерации. Вы получите сотню орудий, тридцать тысяч винтовок, еще пять тысяч ваших ружей сдали кубинские повстанцы — они прекратили восстание, и тем «развязали руки» нашей армии. Наш экспедиционный корпус сейчас насчитывает двенадцать тысяч закаленных в боях солдат и офицеров, половину мы высадили, за ней скоро последуют остальные войска. В Испании объявлена мобилизация, и будет начата переброска корпуса в сорок тысяч штыков и сабель. Этого вполне достаточно для поддержки на первых порах, пока вы снова не развернете свою армию. К тому же вместе с нами будут воевать и союзники, но позднее. Одним надо убедиться, что янки терпят поражение, потом легче добить поверженного врага. А вторым нужно убедиться, что они выгодно вложили триста миллионов золотом.
Сергей Иванович говорил равнодушно, будто о почти свершившихся событиях, хотя все было сплошной мистификацией, он сознательно вводил губернаторов в заблуждение, видя их колебания. И понимал — «дикси» боялись янки, прекрасно помня прошлую войну и ее плачевные для них итоги. Знали и состояние Испании, и хотели выяснить все, на что она способно. Так что наличие еще одного «союзника» из числа «великих» европейских государств необходимо было предоставить, и, судя по всему, ему удалось ввести губернаторов в заблуждение, они явно поверили его лжи.