Диас вернулся к мирной жизни, вот только бросил учебу в семинарии и поступил в институт наук и искусств в Оахаки, который тогда считался еретическим, и был лишен материальной поддержки крестного. Но в 1850 году, в возрасте всего двадцати лет, стал уже учителем латыни в своем институте. Так как семья пребывала в ужасающей бедности, пришлось подрабатывать. И чем только не занимался — был танцором болеро, работал в оружейной палате, собирая и чиня ружья, по старой памяти плотничал. Но зато стал любимым учеником знаменитого Бенито Хуареса, и 1854 году уже стал профессором по кафедре естественного права и сдал экзамены на адвоката.
Но в 1857году разразилась гражданская война между консерваторами и либералами, Диас перешел на сторону последних, и не прогадал — они победили. В результате военная карьера пошла резко вверх — стал полковником, участвовал в дюжине крупных боев, проявив храбрость и предприимчивость. А затем Франция при помощи британцев и испанцев, решила усадить на престол в Мексике первого и последнего ее императора Максимилиана, младшего брата австрийского кайзера. Поначалу интервенты брали верх, Диас даже попал к плен к французам, но сумел бежать. Это принесло ему популярность вместе с чином бригадного генерала. А знаменитым стал после побед при Пуэбло и Миауатлане, став освободителем Мехико. А несчастного австрийца, плененного после капитуляции, расстреляли вместе с двумя оставшимися ему верными генералами-мексиканцами, честь им и хвала.
Однако торжествующий президент Бенито Хуарес не учел честолюбие своего «верного» ученика и ставленника Диаса, тот тоже метил на его место, считая себя более достойным правителем. Случай представился через десять лет — получив поддержку от янки, он произвел военный переворот, и сам стал президентов Мексики, убрав в сторону претендентов и конкурентов. И занимал этот пост беспрерывно вот уже двадцать один год, с коротким перерывом для соблюдения формальностей. Ведь он был юрист, и прекрасно разбирался в правовых «тонкостях».
Дело в том, что по конституции нельзя занимать пост два срока в подряд, вот и пришлось передать пост в 1880 году генералу Мануэлю Гонсалесу, который уступил ему кресло обратно в 1884 году. Но пошел еще один срок, и тут Диас решил не заморачиваться соблюдением условностей — на поправки в Конституцию плюнули, и решили не ограничивать президентство, в результате всех следующих «выборов» дон Хосе побеждал своих конкурентов с огромным преимуществом, благо поставленные им чиновники прекрасно знали как «считать» голоса избирателей.
В стране установился «Порфириат», по его имени названная система правления. Проще говоря, диктатура самого Диаса и поддерживающих его помещиков и доморощенных олигархов, в чьих руках были богатства, хотя подавляющее большинство мексиканцев, а в стране проживало свыше тринадцати миллионов населения, жило в ужасающей нищете. Детская смертность зашкаливала, достигая половины от числа родившихся младенцев, а грамотен был только каждый пятый взрослый мексиканец…
— К сожалению, я не могу дать вам ответа сейчас, может быть позже, когда увижу ваши броненосцы у западного побережья Мексики. К тому же еще неясно, чем закончится ваша война с американцами, они слишком сильны, чтобы их могла одолеть Испания даже в союзе с нами. К тому же не следует забывать, что тридцать лет тому назад нам пришлось воевать. Может быть, попозже, полковник, но не сейчас.
Диас откровенно боялся «северного соседа», к границе с которым под давлением банкиров и англичан пришлось проложить железную дорогу, и наладить торговлю, по которой прибыль доставалась понятно кому. Находясь под «крылышком» САСШ он прекрасно понимал, что его в любой момент могут отстранить от власти, быстро найдя на замену более сговорчивого и лояльного к Вашингтону кандидата… А в том, что янки рано или поздно победят испанцев, президент не сомневался. К тому же ему сильно не понравилась политика Бланко по отношению к кубинцам — такой «мягкости» он не ожидал. К тому же если маршалу удастся провести все задуманные реформы до конца, и узнай об этом мексиканцы, его самого из президентского кресла выдерут в три счета, и уже никакими обещаниями не отделаешься…
Создатель «Порфириата» мексиканцами многократно проклят и забыт, о нем стараются не упоминать без нужды. Хвалебных од не пишут, и памятников не ставят. Хотя некоторые монументы в глубинке все же находят, из числа тех, что еще при жизни диктатора поставили…
