Отработав сверх положенного времени для присуждения диплома первой степени, Финал был подвязан. После разбора результатов, он оказался победителем состязаний, получил приз и диплом.
Всегда приятен добрый итог. Вот и на этот раз работой Финала были довольны не только владелец, эксперты, но и все присутствующие.
Ничего не скажешь, Финал прекрасный представитель породы русских гончих, и это радовало еще потому, что его предки славно служили нашим даниловским гончатникам.
Первый трофей
Мои друзья очень вдумчиво вводили своего сынишку в мир добра и красоты. Они учили его любить и знать природу, животный мир так же, как любили и знали Тургенев, Чехов, Пришвин, Паустовский. Они старались вразумить ему, что растения приносят пользу здоровью человека и что к деревьям надо относиться бережно. «Щепок и котенок, — живые существа и ухаживать за ними надо так же, как за малыми детьми». Покинутая, беззащитная собака будет горевать и грустить о своих хозяевах, так же как грустил Тузик, оставленный на даче уехавшими дачниками.
Отец — Валерий Васильевич — страстный охотник. Он с детских лет полюбил этот вид спорта и, если случалось, что кто-то критиковал охотников и охоту, он ссылался на известных людей, проводивших досуг в родных просторах с ружьем в руках.
— Пришвин. — заявил Валерии Васильевич, — через охоту познал и полюбил природу. И оказался великим мудрецом «Берендеева царства». Когда случались выезды на охоту, отец всегда брал с собой сына, чтобы парнишка с глазу на глаз провел время в родных просторах. А когда проведенный день кончался жарким закатом, и в небе плыли легкие, как пух, облака, охотники подолгу любовались закатной красотой, а потом возвращались домой, то с каким-либо трофеем, то с лукошком грибов. И тогда Валерию Васильевичу казалось, что время, проведенное на природе, обогащало Сашину душу. Но душевная щедрость особенно раскрылась у парнишки, когда отец приобрел ирландского сеттера Мартина.
Породный щенок в месячном возрасте оказался у хорошего, но престарелого и одинокого человека. Дельный охотник и знаток собак, он все делал для своего питомца, чтобы тот вырос прекрасной легавой собакой. Мартин обладал мягким характером, врожденной восприимчивостью к дрессировке и к десяти месяцам исполнял все, чему успел научить хозяин. Наблюдая четкое исполнение собакой иногда замысловатых указаний владельца, живущие в том же дворе ребята старались дружить с красивым и умным ирландцем. Но у Мартина особая дружба завязалась с Володей, который души не чаял в четвероногом друге, а тот платил взаимностью. Видя такое, и хозяин собаки стал относиться к парнишке, как к родному. Если случалось, что хозяин отправлялся с Мартином на прогулку, Володя оставлял игры с товарищами и шел с ними. Иногда, возвращаясь с прогулки и повстречав во дворе поджидавшую его мать, Володя радостно говорил ей:
— Мама., посмотри — и он показывал рукой на Мартина, желая произвести на мать приятное впечатление. И казалось бы, мама должна посмотреть на животное, даже если ей некогда. Ведь такое отношение матери сколько внесло бы доброты в душу ребенка, но не такой была Володина мама. Она тут же уводила мальчика домой и принималась бранить его за то, что он проводит время в компании выжившего из ума старика.
— Выбрось этот вздор из головы, — после каждой Володиной прогулки с ирландцем и его хозяином говорила она. — Если еще увижу, то домой не пущу.
— Он привык ко мне, я люблю его, — обливаясь слезами говорил мальчик матери, но та и слушать не хотела.
…Наступил август, взматерела болотная дичь, и старый охотник намечал выезд со своим питомцем, чтобы приучить его к полевой работе по дичи. И когда до выезда оставались считанные дни, с хозяином собаки стряслась беда. Он заболел и был госпитализирован. Оставшегося одинокого друга Володя намеревался взять к себе, и, казалось, что такое сбудется. Отец Володи, — крупный инженер, уступил просьбе сына, но мать была непреклонна. Она не позволяла иметь пса в квартире. Как можно, чтобы к диванам, серванту прикасалась псина. И тогда кто-то из соседей пристроил собаку горе-охотнику.
Немного надо собаке, чтобы чувствовать себя счастливой. И Мартин испытал это чувство у прежнего хозяина, но, попав в другой дом, он столкнулся с полуголодной жизнью и грубостью. Стоило хозяину уйти на работу, как сварливая его жена выгоняла Мартина из дома. Привыкшая у прежнего хозяина к ласке, собака вначале не могла понять, что же от нее хотят и, боясь бездомности, часами просиживала у входной двери, пока не возвращался хозяин. Но такое поведение Мартина не устраивало недобрую хозяйку. Ей хотелось избавиться от собаки. Она пыталась уговорить мужа отдать кому-нибудь ирландца, но получила категорический отказ. И вот однажды, когда Мартин сидел во дворе у двери, злая хозяйка, вооружившись веревкой, вышла к нему и больно избила ни в чем не повинного пса, а потом прогнала за ворота. Это оскорбило собаку. И на этот раз она пошла скитаться по улицам города. Она брела бесцельно, понуро опустив голову…