А в городе уже стояла осень. Полыхали багряными красками клены, золотом обливались березы. Тротуары покрывались пестрым ковром листьев. На одном из перекрестков Мартин причуял на тротуаре знакомый запах… Это вызвало у ирландца чувство радости. Собаке казалось, что она идет к той прекрасной жизни, с которой сжилась у прежнего хозяина. Почувствовав такое, он решил догнать того, кто еще совсем недавно шел здесь, и Мартин, держа след на чутье, пустился галопом. Через несколько кварталов он догнал того, чьи следы причуял. Им оказался Володя с товарищем. Встреча была волнующей. Мартин прыгал перед своим другом, приседал на передние лапы, подавал взволнованный голос, а Володя готов был целовать собаку. Но одновременно с чувством радости у Володи сжималось сердце от жалости к четвероногому другу. Ведь это был тот самый Мартин, но сейчас казался другим — исхудалым, с потускневшей, свалявшейся шерстью, но по-прежнему ласковый, улыбающийся Володе. У Володи возникло желание взять собаку себе.
У дома, в котором жил Володя, ждал владелец Мартина. Он решил, что сбежавший ирландец должен появиться именно здесь. И сейчас, завидев мальчиков и собаку, этот человек обругал ребят непристойными словами, обвинив их в краже собаки, а Мартину нанес побои за бегство. Ведь он был уверен, что все так именно и произошло. Так заявила ему жена, когда он пришел с работы домой. «Забирай свою псину с собой, когда уходишь, — кричала она. — Сладу нет с собакой, так и норовит сбежать из дома, больше я не буду бегать по улицам в поисках противной псины!»
Зло не могло остаться бесследным. В душе Мартин возненавидел хозяйку и терпел ее лишь до поры до времени. А та, боясь мужа, что вдруг раскроется истинное ее отношение к Мартину, тоже какое-то время не выгоняла его из дома. Но однажды, когда злая женщина набросилась на него с побоями, пес решил защищаться. Он показал зубы, зарычал, и та с криком открыла дверь, а Мартин, не теряя ни минуты, ушел из дома…
Настало время скитаний, холода и голода. Время полное тревог. Часто приходилось ночевать то в подъездах домов, то в подвалах. Мартин исхудал, уже терял силы. И однажды, поравнявшись с человеком, из сумки которого пахло душистым, теплым хлебом, Мартин, проглотив слюну, приостановился и просяще посмотрел в глаза встречному. Тот заметил это и дал голодной собаке кусок хлеба. Когда ирландец управился с первым куском, человек бросил второй и тогда он смело подошел к собаке, взял ее за обрывок шпагата и привел к себе. Человек этот не был охотником, но видел, что пес не лишен породы, и решил его откормить, а потом сбыть любителю.
Вот у этого по счету третьего хозяина и повстречал Мартина отец Саши. Собака помещалась в сарайке на толстой цепи и казалась совершенно нелюдимой. Но это не смущало Валерия Васильевича, он знал, что ласка и любовь сделают свое дело и вернут собаке доброе расположение к людям.
Теперь у Саши к распорядку дня кроме школьных уроков прибавились еще прогулки с Мартином. Прогулки эти были Саше по душе. Ведь друзья мальчишки с завистью смотрели, когда их однокашник вел у ноги своего друга, а это льстило парнишке.
За время жизни в семье Саши Мартин сделался неузнаваем и в ринге столичной выставки собак он покорил экспертов своим могучим сложением, красотой линий, окрасом и манерой держаться. Ему присудили оценку — отлично.
Уходя из ринга с четвероногим другом, Саша был на седьмом небе и улыбался до ушей.
Обучать Мартина работе по дичи дал согласие опытный охотник, рабочий фабрики — Альберт. Предстояло много сложностей, ведь время натаски пропущено, но Альберт быстро разгадал характер своего ученика и то лаской, а то и лакомствами покорил ирландца. Мартин быстро освоил манеру поиска. Четко выполнял свисток и указания натасчика. По запаху находил затаившуюся птицу. Первоначально сталкивал ее, но потом замирал на стойке. Успех собаки не столько радовал Валерия Васильевича, сколько Сашу, ведь каждая удачная работа приводила парнишку в восторг. Он давал своему другу лакомства, ласкал его, а тот в знак благодарности улыбался молодому хозяину.