Но, дело застопорилось.
Как-то, как само собой разумеющееся, появились и попытки выдавить из братьев технологию по производству медикаментов. Отжать фабрику. Вот от этого пришлось отбиваться весьма серьёзно. Не помогло и ясное, недвусмысленное предупреждение, что технологию в полном объёме знают всего два человека -- сами братья. А это значит, что фабрика без братьев работать не будет.
Пришлось даже пригрозить некоторым, заподозренным в покровительстве шантажа сановникам, очень серьёзными последствиями. Тем более, что за всем этим шумом и скандалом, с великим интересом наблюдали коронованные особы. Тот же принц Ольденбургский, член императорской семьи, попечитель "Чумного форта" и председатель противочумной комиссии с 1897 года. Под таким оком не забалуешь.
Сановники сдали назад, но как было видно по их хищным харям -- не до конца. Ясно, что если нахрапом не удалось, то другими способами они обязательно продолжат попытки. Слишком уж много денег сулили эти производства. Ведь жить хочется каждому. И только за шанс "выпрыгнуть из могилы" многие будут готовы платить очень много.
В Англии меж тем, эпидемия эболы медленно но верно разрасталась. Так как время на выставление карантина было упущено, она успела сильно распространиться. А так как она была мало похожа на чуму, то и распознавалась далеко не сразу тамошними докторами. Даже несмотря на рассылаемые описания, предупреждения.
Мор набирал обороты.
Вскорости к братьям прибежал полковник Смит. С новыми инструкциями, надо полагать.
Принёс он довольно неутешительные новости, но даже из того ,что было сказано, братья поняли: положение куда хуже, нежели это дозволено сказать Смиту.
Впрочем -- это уже проблемы англичан.
Но тут же последовало довольно необычное предложение. Продать не просто партию, а огромную партию "антипеста". Василий отнёсся к этому с пониманием. Но... Ведь только что, огромный заказ разместило на предприятии военное ведомство России.
Так что объяснив ситуацию, подкрепив это всё сообщением, что в Китае снова вылезла чума, а Империя хотела бы защитить свои южные провинции от этой болезни -- отослали Смита в министерства. Пускай там договаривается. Может часть партии, Россия выделит и для Англии.
Как ни странно, но это ему удалось сделать довольно быстро. И первую же крупную партию лекарства отгружали сразу же в руки англичан. Те в этот же день отбыли с полученным на родину. То, что стрептомицин не подействует на эболу было ясно как день. И Смиту, и Адамсу, это было сказано прямо и давно. А раз так, то и доложено было ими куда надо.
Но...
То ли кто-то из отчаяния решил испытать на эболе всё, что только на ум придёт, то ли... Эпидемия была прикрытием операции по получению средства против чумы.
Если в России стояли пыль столбом и дым коромыслом по поводу заразивших себя чумой, ради доказательства эффективности антипеста, то европейские газеты буйствовали совершенно по другому поводу. Российские скандалы для них были также интересны, как китайские... То есть в виде: "Да-да... возможно это интересно". Но то, что происходило у них под боком в Англии, являлось новостью номер один и надолго. Первые же неудачи в карантинных мероприятиях, которые ранее были успешны для сдерживания чумы вызвали новую волну паники. Ещё более подбодрила эту панику некая кликуша, выдавшая "предсказание" о биологической войне.
Видно у старой девы крышу снесло на почве прочтения "Бриллиантового заложника", и она начала выдумывать одну страшилку за другой "на страшную тему". Всё было бы хорошо, но она уже как-то умудрилась раскрутить своё имя как предсказательница, да и бредни её упали на слишком уж благодатную почву.
Ясное дело, что однажды братья проснулись от того, что в двери их дома ломилась попросту несусветная толпа репортёров.
- Я многажды пожалел, что вёл себя с репортёрами уважительно и корректно -- буркнул Василий, выходя из своей комнаты и созерцая небритую харю не выспавшегося брата.
Григорий как раз прошлую ночь провёл в разбирательствах очередного проникновения неких совершенно посторонних лиц на охраняемую территорию фабрики. Ясное дело, проникновение было сделано ночью. Почему и спать братику пришлось очень не много.
- И что делать будешь? С этими барбосами... - выглянув в окно спросил Григорий.