Пришлось даже пригрозить некоторым, заподозренным в покровительству шантажа сановникам, очень серьёзными последствиями. Тем более, что за всем этим шумом и скандалом, с великим интересом наблюдали коронованные особы. Тот же принц Ольденбургский, член императорской семьи, попечитель «Чумного форта» и председатель противочумной комиссии с 1897 года. Под таким оком не забалуешь.
Сановники сдали назад, но как было видно по их хищным харям — не до конца. Ясно, что если нахрапом не удалось, то другими способами они обязательно продолжат попытки. Слишком уж много денег сулили эти производства. Ведь жить хочется каждому. И только за шанс «выпрыгнуть из могилы» многие будут готовы платить очень много.
В Англии меж тем, эпидемия эболы медленно, но верно разрасталась. Так как время на выставление карантина было упущено, она успела сильно распространиться. А так как она была мало похожа на чуму, то и распознавалась далеко не сразу тамошними докторами. Даже несмотря на рассылаемые описания, предупреждения.
Мор набирал обороты.
Вскорости к братьям прибежал полковник Смит. С новыми инструкциями, надо полагать.
Принёс он довольно неутешительные новости, но даже из того, что было сказано, братья поняли: положение куда хуже, нежели это дозволено сказать Смиту.
Впрочем — это уже проблемы англичан.
Но тут же последовало довольно необычное предложение. Продать не просто партию, а огромную партию «антипеста». Василий отнёсся к этому с пониманием. Но… Ведь только что, огромный заказ разместило на предприятии военное ведомство России.
Так что объяснив ситуацию, подкрепив это всё сообщением, что в Китае снова вылезла чума, а Империя хотела бы защитить свои южные провинции от этой болезни — отослали Смита в министерства. Пускай там договаривается. Может часть партии, Россия выделит и для Англии.
Как ни странно, но это ему удалось сделать довольно быстро. И первую же крупную партию лекарства отгружали сразу же в руки англичан. Те в этот же день отбыли с полученным на родину. То, что стрептомицин не подействует на эболу было ясно как день. И Смиту, и Адамсу, это было сказано прямо и давно. А раз так, то и доложено было ими куда надо.
Но…
То ли кто-то из отчаяния решил испытать на эболе всё, что только на ум придёт, то ли… Эпидемия была прикрытием операции по получению средства против чумы.
Если в России стояли пыль столбом и дым коромыслом по поводу заразивших себя чумой, ради доказательства эффективности антипеста, то европейские газеты буйствовали совершенно по другому поводу. Российские скандалы для них были также интересны, как китайские… То есть в виде: «Да-да… возможно это интересно». Но то, что происходило у них под боком в Англии, являлось для них новостью номер один и надолго.
Первые же неудачи в карантинных мероприятиях, которые ранее были успешны для сдерживания чумы, вызвали новую волну паники. Ещё более подбодрила эту панику некая кликуша, выдавшая «предсказание» о биологической войне.
Видно у старой девы крышу снесло на почве прочтения «Бриллиантового заложника», и она начала выдумывать одну страшилку за другой «на страшную тему». Всё было бы хорошо, но она уже как-то умудрилась раскрутить своё имя как предсказательница, да и бредни её упали на слишком уж благодатную почву.
Ясное дело, что однажды братья проснулись от того, что в двери их дома ломилась попросту несусветная толпа репортёров.
— Я многажды пожалел, что вёл себя с репортёрами уважительно и корректно — буркнул Василий, выходя из своей комнаты и созерцая небритую харю не выспавшегося брата.
Григорий как раз прошлую ночь провёл в разбирательствах очередного проникновения неких совершенно посторонних лиц на охраняемую территорию фабрики. Ясное дело, проникновение было сделано ночью. Почему и спать братику пришлось очень немного.
— И что делать будешь? С этими барбосами… — выглянув в окно спросил Григорий.
— Надо выяснить, чего они так перевозбудились. По моим сведениям, ничего сверхординарного не должно было произойти.
— Защиту надень. А то чёрт их знает, что они там думают.
— Уже. — Коротко бросил Василий, натянул пиджак, поправил галстук и нацепив шляпу направился к выходу.
Толпа репортёров была даже слишком возбуждена. Пришлось долго выяснять что же всё-таки произошло. Но когда Василий всё-таки выяснил, то чуть не разразился… Чем-то типа уже Большого Загиба. Вовремя проглотил рвущиеся из себя эпитеты и выражения.