— Роман Константинович!
— Мозги из жопы на место встали? Или вправить как-нибудь ещё? — теперь студента медленно поворачивало вокруг продольной оси, будто курицу на гриле. — Я много способов знаю.
Женька увидел ухмылку препода: напрочь отмороженную, плотоядную. А уши из "эльфийских" стали обратно человеческими.
— Роман Константинович, отпустите, пожалуйста!
Его перевернуло в нормальное положение — подошвы коснулись пола — и мягко отпустило. Багровый, как рак, Женька пошатнулся, шагнул к стене, сполз вдоль неё на корточки. Услышал:
— Ты как хочешь, а я обедать.
Чертыхнулся, встал и бегом рванул за быстро удаляющимся преподавателем. Рассыпанную из карманов мелочь пусть подбирает, кто хочет.
Ромига занял очередь к раздаче и стал ждать Женьку. Слышал, студент побежал следом, но не догнал сразу. Видимо, остановился привести себя в порядок. Нав рассчитывал, что полукровка слегка пригладит не только одежду с причёской, но и мысли. Так и вышло. Объявился: всё ещё излишне румяный, но сдержанный, настороженный:
— Роман Константинович, прошу прощения за недопустимый тон в разговоре.
— Проехали. Сейчас возьмём еду, сядем, поговорим. Вопросы у тебя остались?
— Ещё больше стало!
— И это правильно. Да, для этого молодого человека я тоже место занимал.
Очередь ползла со скоростью параличной улитки. Студент, пристроившись рядом с Ромигой, напряжённо молчал, время от времени трогая макушку и бросая на преподавателя косые внимательные взгляды. Нав отвечал на них вежливой, даже немного сочувственной улыбкой. Задал вопрос про экспедицию, откуда Женька вернулся с таким опозданием. Тот ответил. Слово за слово, потекла всё более непринуждённая беседа, насколько можно беседовать в очереди. Ромига нагрузил себе полный поднос, студент ограничился стаканом компота и куском хлеба. Добрались до кассы, рассчитались, отошли за дальний столик. Нав добыл откуда-то из кармана складной столовый прибор, чуть поморщился и принялся есть.
— Можешь задавать свои вопросы, я слушаю.
— Роман Константинович, кто вы?
— Ромига, нав. Нелюдь из Тайного Города. Маг. Смешно?
— Уже не очень.
— Не очень?
— Извините, на самом деле, совсем нет. Хотя со стороны, наверное, прикольно было, как я вверх ногами болтался. Только ведь никто не видел, правда?
— Правда. Это называется морок.
— Я сам умею. Иногда.
— Именно поэтому ты получил ту карточку. С телефоном магической школы.
— Настоящей магической, без туфты?
Нав кивнул.
— Я пробовал пробить тот телефон по базам данных, его нигде нет. Подумал... Ну, я говорил, что подумал. А в общаге про вас тоже много интересных слухов ходит. Но нелюдь и маг — это круче. У вас правда острые уши, как у эльфа, или тоже морок?
— Правда. Но только когда хочу, например, постучать чьей-нибудь головой о паркет, — снова плотоядная ухмылка, которая напугала Женьку в коридоре. — Это важный для тебя вопрос, про мои уши? Более серьёзных не осталось?
— Вы преподаёте в той школе магии?
— Нет.
— Я могу стать хорошим магом?
— Если постараешься, довольно приличным. Но чтобы играть в высшей лиге, к учёбе приступают с раннего детства. И крайне желательно родиться в правильной семье.
— Как везде, — студент поморщился. — А что не так с моими родителями? Они не маги?
— Да как тебе сказать...
Нав на мгновение задумался, глядя в настороженные серо-зелёные глаза: "Говорить? Или оставить феям?" Полукровками в Тёмном Дворе гнушались, даром что у навов с другими расами детей не бывает. Исходя из личного опыта, Ромига тоже предпочитал иметь дело с чистокровными челами: понятнее, чего ждать. Но чем-то этот нахальный и сообразительный студент его зацепил. "Пригодится ещё. Значит, лучше предупредить самому".
— Ты — помесь человека, у нас говорят, чела, и нелюди. Во втором или третьем, максимум, четвёртом поколении. В Тайном Городе это станет для тебя проблемой. Готовься к довольно неласковой встрече. Не рассчитывай, что Зелёный Дом тебя примет. Но если будешь вести дела в большом мире, твоя смешанная кровь — скорее, плюс, чем минус.
— А... Эээ, — студент проглотил вопрос про нежданную родню, сразу ухватив суть проблемы. — Зачем мне тогда вообще этот ваш Тайный Город?
— Ты хочешь научиться настоящей, без туфты, магии?
Пара секунд раздумий:
— Да.
— Вот за этим.
— А зачем я вам?
— А не знаю пока. Можешь считать, мне твоя нахальная физиономия понравилась, — Ромига одарил студента мечтательной улыбкой, которая, знал, вводила собеседников в ступор, похуже плотоядного оскала. И Женька ожидаемо набычился, покраснел до корней волос. — Шутка! Я скоро защищаюсь. Возможно, ты станешь у моего научного следующим аспирантом.