Выбрать главу

— Ну да... Говорят, что они могут даже читать мысли.

— Если они и правда это могут, тогда ни блеф против них не прокатит, ни обмануть их не получится.

Люди — слабейшая раса среди Высших, неспособная к магии и не обладающая никакими сверхсилами. А значит, чтобы победить в игре с расами, у которых они есть...

— Нам нужна хоть какая-нибудь информация о них. Иначе нет смысла даже начинать игру.

Но сведений о других расах у людей практически не было. Вполне возможно, что ее отняли сами представители этих рас, чтобы лишить иманити всех шансов на победу. Но даже с учетом этого информации было подозрительно мало. Поэтому брат с сестрой и были так недовольны местными библиотеками.

Они не знали ни правил игры, ни предела способностей противников, в то время как сами противники знали о них все. А значит, скрытых переменных для них было больше, чем для их врагов. Без достаточных знаний бросать кому-либо вызов было самоубийством. Они гарантированно проиграли бы, точно так же как Стеф раз за разом проигрывала им самим.

— Уже целый месяц прошел, а мы так и не нашли ничего, что можно было бы использовать против них, — закончил свою мысль Сора, захлопнув книгу.

— Но... Но ведь... — Стеф продолжала спорить, не желая признавать, что завет дедушки перейти в наступление был ошибочным. — Но ведь если совсем ничего не делать, то тогда победы нам вообще не видать!

Безучастный тон Соры немного охладил ее пыл:

— Имей в виду, что стоит нам ошибиться один только раз — и всему придет конец.

Эти слова пришибли Стеф тяжелее команды «лежать».

— Не забывай... Мы до сих пор на краю гибели.

Всего лишь на мгновение на лице Соры проступила искренняя злость, и от этого зрелища у Стеф по спине пробежал холодок.

Эти двое обычно выглядели столь беспечными, что легко было позабыть, что в их руках сейчас судьба трех миллионов иманити. В руках сильнейших игроков среди людей, которые победили даже эльфов, пусть и не напрямую.

И они сейчас признались, что у них большие проблемы.

Осознав наконец весь смысл этих слов, Стеф почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.

Даже один неверный шаг может унести миллион жизней.

Стеф сглотнула, представив, каким тяжким грузом могут быть подобные мысли, и посмотрела на Сору, который с показной леностью потянулся и запустил на телефоне органайзер.

— Есть у нас одна мыслишка, но и для нее ключевого элемента не хватает... Прям не знаю даже, что делать.

Насколько же крепкими нервами нужно обладать, чтобы вынести такую ношу?

Стеф пробрала дрожь...

...И тут их внезапно накрыла тьма.

— Не понял! Не рановато ли еще для ночи?.. — Сора начал было оглядываться по сторонам и вдруг выпучил глаза: — Ого!

Да что там Сора — даже Сиро от удивления распахнула обычно полузакрытые глаза и выронила кусок пончика изо рта.

Над головами вместо привычного синего неба они увидели парящую в воздухе гигантскую скалу, которую кто-то словно выдернул прямиком из земли.

Это еще что такое?..

«Неужто Лапута[5] и правда существует?» — невольно подумал Сора. Как ни крути, это был гигантский небесный остров, хоть и немного длиннее по форме, чем в аниме.

И тут Сора вспомнил, что уже видел этот летучий остров — в тот самый день, когда они впервые попали в этот мир. И судя по всему, для местных это было вполне привычное зрелище. Удивленными появлению острова выглядели только Сора и Сиро, а все остальные словно даже и не замечали его.

— Чего только у вас тут нет... Такими темпами я и пришельцам уже не удивлюсь, — удивленно пробормотал Сора, задрав голову, и Стеф наконец сообразила, в чем дело.

— Ах да. Вы же, наверное, видите его впервые...

Вслед за ними и она подняла голову вверх.

— Это Авант Хейм. Фантазма.

И правда: по краям острова, показавшегося им сперва безжизненной скалой, они увидели нечто вроде плавников, а сам остров, стоило им хорошенько приглядеться, оказался похож на гигантского кита.

Сора вдруг задал неожиданный вопрос:

— Слушай, а в вашем мире есть такие понятия, как «право на солнце» или «право на чистый воз...»? Стой. «Фантазма»?..

— Да. Представитель расы Высших второго ранга.

Высшие. Шестнадцать разумных рас, на которых распространяются Десять Заповедей Единого Бога.

Ткнув пальцем в Лапуту, Сора воскликнул:

— Это что, по-вашему, представитель разумной расы?! Как прикажете с этой штукой играть? Оно говорить-то хоть умеет?! В Лапуту я еще могу поверить, но если бы отец Пазу[6] упомянул, что она еще и разговаривает, то сынишка счел бы его сумасшедшим, и на том сказочке пришел бы конец!

вернуться

5

Лапута — первоначально летающий остров из «Путешествий Гулливера» но в данном случае имеется в виду одноименный остров из аниме «Небесный замок Лапута».

вернуться

6

Пазу — юный герой аниме «Небесный замок Лапута».