— Вторую половину твоих слов я вообще не поняла. Но да, поговорить с ним не выйдет, — подтвердила его опасения Стеф. — Да и вообще, сначала нужно будет победить его обитателей, крылатых, а уж это точно невозможно.
— Крылатые... Так вот, значит, какой у них город.
Сора проводил взглядом уплывающую вдаль Лапуту... вернее, фантазму под названием Авант Хейм. От удивления он даже забыл, что уже читал о нем.
Раса Высших шестого ранга: крылатые.
Во время Великой войны один древний бог создал целую расу солдат для войны с другими богами. Кто же мог предугадать, что потом появятся Десять Заповедей и их боевые способности окажутся ненужными!
Они обладали практически неограниченной продолжительностью жизни, высокой восприимчивостью к магии и жили в небесном городе (в буквальном смысле). В Захватнических играх крылатые не участвовали, но обладали неуемной любознательностью, и отдельные представители этого народа иногда играли с другими расами в обмен на их знания — то есть книги.
Иманити не были богаты на ресурсы, но Сора мог использовать в качестве наживки для крылатых знания из параллельного мира. Как раз на эту расу Сора обратил внимание уже тогда, когда только прибыл в этот мир.
Но была одна проблема...
— Переманить крылатых на свою сторону, конечно, было бы просто замечательно... Но вот только связаться с ними, увы, невозможно...
Чтобы сражаться со страной зверодевочек, да и с другими государствами тоже, им были очень нужны знания крылатых. Но летательных аппаратов в этом мире еще не изобрели. А значит, способов добраться до Авант Хейма и попасть к крылатым у них не было.
И заявить на весь белый свет об обладании знаниями из другого мира, надеясь на то, что крылатые сами выйдут на контакт, Сора и Сиро тоже не могли. Это был последний козырь Элькии, и открывать его было еще рано...
— Что? — недоуменно переспросила Стеф, услышав грустное бормотание Соры. — Если тебе нужны крылатые, то тут неподалеку живет одна из них.
— Пардон?..
— Вернее, не то чтобы «живет»... Скорее засиделась.
— Стоп, стоп, стоп! — вскричал Сора. — Мы перерыли весь замок, все библиотеки в стране, но нигде об этом не было ни словечка!
— Охотно верю. Это ведь как раз она забрала из Элькии все мало-мальски интересные книги.
У Соры закружилась голова, но Сиро ухватилась за него, и вместе они устояли на ногах.
— По... Поподробнее, пожалуйста!
— Ну... В общем... Лет пять назад в государственную библиотеку Элькии прилетела одна крылатая и отняла ее у нас вместе со всеми книгами.
Ах вот оно что... ♪ Теперь стало ясно, почему они не смогли найти в Элькии совершенно никакой полезной информации. ❤
— Вы тут что, вконец отупели, ставить на кон свои знания?! Это же наше единственное оружие! — от возмущенного вопля Соры даже прохожие застыли в изумлении.
Без знаний — то есть без информации — о победе над другими странами можно было даже не мечтать. Превратить знания в ставку в игре было все равно что отправиться на войну без меча и щита — то есть полнейшим идиотизмом.
Стеф робко попыталась возразить:
— Их... Их поставил на кон дедушка. Наверняка у него были на то веские причины.
— И что же он потребовал взамен?! — все так же возмущенно спросил Сора.
— В... Вроде как... если бы он победил, то крылатые согласились бы заключить с иманити союз.
Ага... Значит, дед, как и сам Сора, решил воспользоваться чужими знаниями. Да, условия были неплохие.
Идея-то была хороша — плохо было другое...
— Вот только он проиграл и в итоге, наоборот, лишил вас даже собственных знаний!
Сора в отчаянии вцепился в волосы, а затем ткнул в Стеф пальцем:
— Но как вы умудрились профукать все свои книжки?! Копии снять не могли, что ли?
— Ну... Финансовые затраты были слишком велики...
— Финансы? Финансы-то тут при чем?!
Тут подала голос Сиро, на голове которой все еще красовались трусы:
— Братец... Элькия. Бумага. Грамотность.
— А-а-а... Точно.
Жителям современной Японии было бы трудно в такое поверить, но в Европе XV века грамотными были всего лишь 10% населения. И, судя по имевшимся у Соры и Сиро данным, в Элькии уровень грамотности был примерно таким же. Производство бумаги тут не было поставлено на поток, и на создание книжных копий ушли бы огромные деньги.
— Так, Стеф. Я тебе на днях переведу на язык иманити специальное руководство. Возьмись за него безотлагательно, — сказал Сора, тяжело вздохнул и поднялся из-за стола.