Ее взгляд слегка посуровел.
— Найдется ли у вас что-нибудь равное, чтобы поставить на кон, раз уж вы хотите, чтобы я сделала ставкой свою жизнь?
Крылатая отпила чай, не сводя с Соры глаз. Ее окружала настолько мощная и смертоносная аура, что даже Стеф, лежавшая в сторонке без сознания, почуяв ее, сдавленно пискнула.
Но Сора не обратил на это никакого внимания. Не стоило забывать о Десяти Заповедях, и недавнюю перебранку он тоже хорошо помнил.
— Книги из другого мира. Порядка сорока тысяч.
— Пффф!.. — крылатая громко поперхнулась чаем, снова утратив все свое величие. — Прошу прощения... Как невоспитанно с моей стороны.
— Что за... манеры... — возмутилась Сиро, прикрывая руками сладости. Сора же, напротив, показал крылатой большой палец и расплылся в улыбке:
— Ничего. Для нашего брата это даже привлекательно, — сказал он.
— Так вот... Сорок тысяч? Не смешите меня. Где же вы столько книг спрячете? — неуверенно спросила крылатая, потеряв свой прежний горделивый вид.
Сора достал планшетный компьютер.
— А вот тут. Знаешь такой термин, как «электронные носители информации»? Внутри этой штуки — сорок тысяч книг из другого мира.
— Что?! — крылатая уставилась на планшетник полными изумления глазами.
— Мы их сюда загрузили, чтобы подтянуть эрудицию для игр-викторин. Энциклопедии всякие, медицинские справочники, учебники по философии, математике и другим наукам... Короче говоря, тут собраны практически все знания, накопленные жителями нашего предыдущего мира.
Крылатая смотрела на него недоверчиво.
— Хотите сказать, вы из другого мира?
— Ага.
— Вы врете.
— А? Почему это?
Но ведь Стеф им сразу поверила...
— Магия призыва предметов из других миров действительно существует и используется эльфами. Книги из других миров тоже существуют, и некоторые из них даже есть у меня в коллекции. Однако призыв и удержание в этом мире живых существ требует огромных магических затрат. А уж разумных существ-то призвать вряд ли под силу даже древним богам.
Услыхав такой ответ, Сора недовольно покосился на лежащую ничком на полу Стеф.
— Стеф, кончай дурочку валять. Иди сюда, у меня к тебе вопрос.
— У-у-у... Так ты заметил?..
— Ты мне совсем другую песню пела. Кто там говорил, что пришельцы из других миров здесь в порядке вещей?
— Ну я ведь в магии не разбираюсь... А что, это невозможно?
Сора окончательно решил для себя, что больше не будет верить словам Стеф. Как же теперь убедить крылатую?
— Но с другой стороны, это объяснило бы, как вы победили эльфов с их игрой, — крылатая сама предоставила им возможность оправдаться. — Есть ли у вас какие-нибудь доказательства?
— Доказательства... Ну, для начала как насчет этого? — сказал Сора, запуская на планшетнике читалку и открывая одну из книг.
— Ага, вижу. Какой-то неизвестный мне язык... И на подделку не похоже.
Крылатая, видать, и правда знала немало языков — сразу увидела, что текст следует каким-то строгим грамматическим правилам.
— Нечто похожее я, конечно, встречала. Неведомый мне язык... Энциклопедия неведомого мне мира. Справочники. Столько знаний в такой... тонкой коробочке... Сорок тысяч... Хе... Хе-хе-хе...
— Эй! Слюни, слюни!
Не сводя с экрана жадных глаз, крылатая утерла слюни, которые обильно потекли у нее изо рта.
— Прошу прощения... Как неловко.
— Ну так что? Подходит тебе моя ставка или нет?
Она ненадолго задумалась, а затем ответила:
— Да, подходит. Если, конечно, вы говорите правду.
— Ну да, логично. Тебе нужно больше доказательств.
Справочник все-таки мог оказаться подделкой на выдуманном языке. Единственным способом доказать, что все книги на планшетнике настоящие, было...
— Можете ли вы как-нибудь еще продемонстрировать, что вы из другого мира?
...именно это.
— Честно говоря, понятия не имею. Я же девственник! А сеструля вообще еще ребенок. Мы и в своем-то мире не особо понимали, чем одни люди от других отличаются, а уж в чужом — и подавно! — заявил Сора. — В этом скорее ты должна разбираться. Не видишь, случаем, отличаемся мы чем-нибудь от здешних иманити или нет?
Крылатая внимательно уставилась на Сору с Сиро, сравнивая их со Стеф.
— У вас, Сора, я смотрю, цвет кожи немного темнее, чем у элькийских иманити. А у Сиро, наоборот, бледнее. Хочу удостовериться... Разрешите мне вас потрогать?
— Гм... Зависит от того, где, — осторожно ответил Сора.
— В эрогенных зонах.
— Трогайте сколько влезет! Нет, я даже настаиваю! — мгновенно отозвался Сора.