— Эй! — на лице Стеф отразилось ошеломление.
— Ах да, что будет, если нападать не напрямую? Скажем, назвать «сердце» или «воду», из которой состоят наши тела? — продолжал уточнять Сора. Джибрил усмехнулась, но посмотрела на него с уважением:
— В таком случае исчезнет только то, что не принадлежит самому игроку. То есть, если вы назовете воду, исчезнет лишь та вода, которая не является составляющей ваших организмов. То же касается и сердца. Крылатые же состоят в основном из магических контуров, поэтому мне исчезновение воды не навредит.
Ага... Понятно.
— Также имейте в виду, что, как только игра закончится, все вернется на свои места. Можете не стесняться показывать все свои знания, — сказала Джибрил, ангельски улыбнувшись. — И постарайтесь не умереть в процессе. ♪
— А?! — испуганно воскликнула Стеф, осознав смысл сказанного. — Стоп! Погодите! Умереть?
— Происходящее в игре не оказывает влияния на внешний мир. По возвращении из игры все вернется на свои места... если вы сможете вернуться. ♪
Что значит «умереть»? Минуточку!
— А ведь мне присутствовать, если подумать, необязательно?! Я тут больше всех рискую...
Не обращая внимания на Стеф, Джибрил занесла руку над кристаллом.
— Итак?..
Подражая ей, Сора и Сиро занесли руки над своим.
— Ага. Поехали.
— Покажи... на что ты способна...
— Да послушайте же меня-а-а!
— Стеф... сидеть.
Стеф покорно уселась на пол, подчиняясь команде, скрепленной Заповедями.
— Мне теперь даже не убежать! Не могу так больше!
Магические круги вдруг начали расширяться, пока не покрыли собой все помещение.
И в тот же миг всех их, судя по всему, отрезало от внешнего мира и перенесло в какое-то изолированное пространство.
Другими словами, игра началась.
— Что ж, приступим. Уступаю вам право первого хода. Называйте любое слово. ♪
— Хм... Ну, тогда...
Сора уткнулся на время в мобильник, а потом положил руку на кристалл.
— Для начала... «ВОДОРОДНАЯ БОМБА».
Стоило ему произнести эти слова, как в воздухе у них над головами тут же возник двадцатисемитонный кусок металла.
Ни Джибрил, ни, конечно же, Стеф не могли знать, что это такое. И даже если бы они знали, то все равно не поняли, зачем Сора выбрал именно этот предмет.
В мире Соры это была величайшая и ужаснейшая вещь, созданная человечеством: оружие массового поражения.
Джибрил пораженно уставилась на возникший у нее над головой предмет.
Плутониевый запал первой ступени уже сдетонировал и начал реакцию деления. Под воздействием нейтронного излучения вторая ступень, наполненная дейтеридом лития, сжалась и, излучая свет, начала термоядерную реакцию.
Таких подробностей Джибрил, конечно, не понимала. Но врожденные инстинкты крылатых, созданных для войны против богов, подсказали ей: «Грядет световая лавина, сжигающая все на своем пути».
До подрыва второй ступени оставалось не более ста миллисекунд.
Джибрил коснулась кристалла и крикнула:
— Акулиам!
Термоядерный синтез начался одновременно с тем, как она закончила произносить это слово.
Внутри библиотеки вспыхнуло миниатюрное солнце, мгновенно испарив ураганом взрывной волны все в радиусе километра и оставив после себя лишь выжженную пустыню.
Под ядерным грибом, достигавшим стратосферы, в самом центре кратера на месте бывшей библиотеки... стояла уцелевшая Джибрил.
— Удовлетворены? Меня невозможно убить, — с неприязнью сказала она довольному Соре, невозмутимой Сиро и потрясенной Стеф. Они трое тоже были целы и невредимы. — На первом же ходу убиться вздумали? Если бы не мое великодушие, игра бы уже закончилась.
Джибрил воспользовалась магией не для того, чтобы спасти себя. «Акулиам» было названием сильнейшего защитного барьера, придуманного эльфами, и этим барьером Джибрил закрыла их от взрыва. Сама же она приняла удар напрямую, и он не нанес ей никакого вреда.
— Великодушие? Вот только мозги нам тут пудрить не надо, — скривился Сора. — Мы рассчитывали не на твою доброту, а на то, что ты сочтешь победу на первом же ходу слишком скучной.
Джибрил усмехнулась, оценив их догадливость. Эти два загадочных существа показали ей нечто невиданное и, не дав времени на раздумья, тут же поставили ее перед нелегким выбором: закончить игру, так ничего нового и не узнав, или же спасти их и продолжить.
— Но да, похоже, вывести тебя из строя у нас не получится, как ни крути, — вздохнул Сора, переводя взгляд с обугленной земли на целую и невредимую Джибрил.