Ситуация напоминала стратегию ядерного сдерживания в их родном мире. С противником, победа над которым не представляется возможной, никто не будет затевать войну.
— Не хотят ни с кем... воевать? — предположила Сиро, но Сора с ней не согласился:
— И вот поэтому, сестричка, ты проигрываешь мне в стратегиях, несмотря на весь свой ум. Это же приманка.
Если Союз действительно был в состоянии победить эльфов и крылатых, то зачем тогда сосредотачиваться на обороне? Гораздо выгоднее притвориться уязвимым, позволить противнику напасть на себя, а затем нанести ему поражение.
— Меня твои... приемы... бесят.
— Обижаешь, сеструля! Я, между прочим, каждый раз из кожи вон лезу, чтобы их провернуть!
Сиро тем не менее признала свою ошибку:
— Для страны... расширявшейся... последние пятьдесят лет... оборонная политика... нехарактерна.
— Вот и я о том же! — согласился Сора. Он все еще выглядел немного обиженным замечанием сестры.
— И тем не менее за последние десять лет никто не бросал Союзу... — начала было Джибрил, но вдруг рассмеялась: — Ах нет. Одна страна бросала.
— Мм...
— Что, правда? Какая? — спросил у Джибрил Сора. Сиро же, судя по ее виду, уже знала ответ, — наверное, вычитала его в какой-то книге.
«Ой... Разговор принимает неприятный оборот», — почуяв опасность, Стеф решила, что для нее лучше всего будет незаметно исчезнуть из комнаты.
— Проще показать. Долочку, конечно же, возьмем с нами, ♪ — Джибрил уже успела преградить ей дверь.
— А? — пискнула Стеф.
— Хватайтесь за меня, пожалуйста.
— Хвататься?
Сора и Сиро взялись за одежду Джибрил.
— И ни в коем случае не отпускайте. Начинаю...
Стоило ей закончить говорить, как раздался звук, напоминающий скрип по стеклу, от которого все невольно зажмурились. А открыв глаза, Сора увидел... нечто очень странное.
Они парили на высоте примерно тысячи метров.
— Погода сегодня ясная. Думаю, отсюда его будет хорошо видно...
— Стоп, Джибрил! Сначала скажи, что это было? — прервал он невозмутимую крылатую. Конечно, любой бы захотел объяснений, каким образом они вдруг оказались в небе на такой высоте.
— Как что? Перенос, конечно, — беспечно отозвалась Джибрил.
Так вот как у нее получалось так неожиданно везде появляться: телепортация!.. Верилось с трудом, но это действительно все объясняло.
— И как далеко можно перемещаться с помощью этого твоего переноса?
— В пределах видимости — куда угодно. За ее пределами — в любое место, где я уже побывала.
Ее ответ снова вернул Сору и Сиро к главной загадке этого мира:
— Слушай, Сиро... Как, по-твоему, люди вообще выжили в Великой войне?
Было совершенно непонятно, как люди могли на равных воевать со всеми этими могущественными звервольфами, эльфами и крылатыми.
— Без... понятия...
— Это величайшая тайна в истории иманити, — вздохнула Стеф.
Джибрил возразила ей с доброжелательной улыбкой:
— Наверное, всем просто было не до вас. Мы, например, в основном воевали с дракониями, гигантами и древними богами. Помнится, чтобы убить одну драконию, понадобились совместные усилия пятидесяти крылатых. А против древних богов порой было мало и двухсот.
Значит, люди воевали с созданиями, одолеть которых было не по плечу и двумстам крылатым...
— Тогда напрашивается другой вопрос: как эта планета вообще уцелела?
В ответ Джибрил лишь усмехнулась:
— А как, по-вашему, Единый Бог получил свой титул, не сражаясь?
То есть она не уцелела...
— Впрочем, неважно. Взгляните вон туда.
Словно отгоняя неприятные мысли, Джибрил с лучезарной улыбкой указала пальцем в даль, где проходила граница Элькии. По внутреннюю ее сторону, все еще на территории Элькии, возвышалась величественная башня.
Настолько величественная, что было очевидно, что она построена не человеческими руками. Она немного напоминала Эмпайр-стейт-билдинг.
— Не понял... Откуда тут небоскреб?
— Ого... — даже обычно невозмутимая Сиро широко раскрыла глаза от удивления.
Крошечные здания иманити у подножия башни позволяли в полной мере ощутить ее масштабы.
— Не хочешь ли объяснить им, что это, Долочка?
Стеф, которая знала, к чему все идет, поникла:
— Это... посольство Восточного Союза в Элькии.
— Ага. Посольство, значит, — очень многозначительно произнес Сора, и Стеф отвела взгляд.
— А если точнее... Здесь раньше стоял королевский замок.
— Ага...
Сора попытался заглянуть Стеф в глаза, но та пристыженно отвернулась.
— Мм... Мой дедушка поставил его на кон в надежде отыграть проигранные земли.