— Но, хозяин, такой простой замок можно было просто...
— Ага, взломать. Но ведь жульничать, решая такие загадки, неинтересно, — усмехнулся Сора. Сиро согласно кивнула.
Для них это была как будто очередная игра.
Сора довольно усмехнулся:
— Так-так, посмотрим, что у него там за коллекция. Сиро, тебе я глазки прикрою.
— У... Так нечестно...
— Вини в этом время. Придется подождать семь лет.
— Я же говорю, нет тут никакой пошлятины!
Сора вставил ключ в замочную скважину и провернул его. Дверной замок скрипнул и открылся.
Сора до этого момента свято верил, что за дверью его ждет порнушка, но при виде того, что было в комнате, он нерешительно застыл на пороге, а за ним и все остальные.
Перед ними была маленькая каморка без окон, а там — лишь полка с книгами и миниатюрные стул и столик, покрытые пылью.
Почему-то этот скромный интерьер вселил в них необъяснимый страх. Словно ступать в эту каморку без серьезной на то причины было нельзя.
Кашлянув, Сора все же медленно вошел. Он увидел на столе раскрытую книгу. Смахнув с нее ладонью слой пыли, он увидел буквы, написанные четким, ровным почерком:
«Мой завет следующему, но не последнему королю Элькии».
Сора осторожно перевернул страницу.
«Я не был мудрым правителем. Наоборот, меня запомнят как глупейшего. Но королю-освободителю, который сядет на трон после меня, я оставляю это. Надеюсь, что мои жалкие попытки сопротивления принесут моему наследнику пользу».
Сора безмолвно листал книгу, у Джибрил и Сиро, заглянувших ему через плечо, тоже не находилось слов...
Здесь были подробные отчеты обо всех играх с другими странами, проведенных прежним королем, которого подданные запомнили как безнадежного глупца. Включая и последние восемь игр, проигранных им Восточному Союзу.
Эта книга во всех подробностях описывала все его безрассудные вызовы и позорные поражения.
Он понимал, что иманити ждет неминуемая гибель и что его действия только приблизят ее. И все же он решился атаковать, зная, что проиграет и что ему придется исполнять роль глупца.
Это была хроника жизни человека, который посвятил всю жизнь разоблачению своих врагов, включая Восточный Союз, человека, никем не понятого.
Сора оказался прав.
— Прошлый король не терял памяти.
— Но как это возможно?! — удивленно воскликнула Джибрил. Даже она не избежала этой участи, когда в свое время бросила Восточному Союзу вызов.
Но у Соры уже родилась догадка, и он был уверен, что она верна.
— Джибрил... Представь, что в казино пришел богатый дуралей. Что нужно сделать, чтобы он спустил все деньги?
— Убедить его в том, что у него есть шанс на победу, и позволить ему играть... сколько... хочет...
Догадавшись, на что намекал Сора, Джибрил удивленно распахнула глаза.
— Прежний король проводил разведку. Ставил на кон ненужные земли с целью впоследствии их вернуть. Но Восточный Союз, хоть и не стал стирать ему память, не мог позволить ему рассказать что-либо другим. Наверное, они взяли с него клятву, что он никому до конца дней своих не выдаст тайну.
До конца — но не после...
Это было единственным разумным объяснением тому, как не владевший магией человек смог законспектировать ход игр, которые стирали игрокам память.
— «Следующим королем должен стать сильнейший игрок среди иманити...» — повторил Сора вслух завещание предыдущего короля.
— Угу... — Сиро, осознав скрытый в нем смысл, сглотнула ком в горле.
Скорее всего, он все предвидел. И специально оставил завещание, которое спровоцировало другие страны вмешаться. Хотел найти игрока, способного одолеть их исключительно своими силами.
Записи эти могли пойти на пользу лишь тому, кто способен бороться с вмешательством извне без посторонней помощи. Их содержимое ясно показывало, что на честную победу рассчитывать не придется.
— Стеф.
— Ч... Что?.. — настороженно откликнулась Стеф, которая еще не поняла, отчего все вдруг так посерьезнели.
— Ты все-таки истинная внучка своего деда. Внучка короля, — сказал Сора, вспомнив, как та не пожалела и трусов ради того, чтобы разгадать их секрет.
Этот удивительный человек притворялся глупцом, терпел насмешки со стороны как собственных подданных, так и других держав — и все лишь потому, что искренне любил иманити.
Он сделал ставку на то, что у слабейшей в мире расы появится герой, способный победить всех остальных. На этот бесконечно малый, но все же не нулевой шанс он поставил свою честь, славу, гордость... и даже жизнь.
Сора принялся разглядывать свою футболку с надписью «Я ❤ людей».