— Не... Неправда! — попыталась было возразить Стеф, на лице которой проступили злость и стыд, но Ино поспешно перебил ее:
— Скорее всего, кто-то из моих подчиненных умалчивал о них. Непростительное поведение с нашей стороны. Уверяю вас, мы найдем нарушителя и строго его накажем, приношу свои искренние извинения.
Может, они и правда не знали?..
— И они еще называют себя посольством... Хотя чего еще можно ожидать от звервольфов, — насмешливо прокомментировала Джибрил, а Ино бросил на нее колкий взгляд.
— Погоди, Стеф. Что еще за «прошлый казус»? — спросил Сора. Он сообразил, что та не поверила в то, что ему назначили встречу потому, что думала, что связи с посольством давно нет.
— Казус с перестройкой дворца после того, как они его отобрали, — вздохнув, с неохотой ответила Стеф. — Престижу Элькии вредило, что посольство выглядит роскошнее королевского дворца, и мы собрались построить себе новый.
— Тот, который стоит сейчас?
— Да. Союз принял это в штыки и тоже перестроил свое посольство. А поскольку Элькия в строительстве отстает... В общем, много чего случилось.
— У-у-у... Не люблю такие терки, — пробурчал Сора себе под нос. Но Джибрил его услышала.
— Это все из-за того, что звервольфы презирают иманити, хотя сами всего на два ранга выше их, — сказала она и добавила, рассмеявшись: — Я вспомнила подходящую пословицу из ваших книг, хозяин: «Залетела птица выше своего полета».
— Ха-ха-ха, — рассмеялся Ино. — Метко сказано. Согласен. А уж Высшей шестого ранга мне возразить нечего... Но как же тогда назвать летающие пережитки древности, которые зарылись в книги? Червями?
— Хи-хи. Оставьте свои потуги на остроумие, — ответила Джибрил, не переставая мило улыбаться. — Скажите лучше честно: «Хоть мы уступаем крылатым в ранге, долголетии, способностях, знаниях и всем остальном, но хочется же и нам над кем-нибудь смеяться». ♪
— Ха-ха-ха. Чего и следовало ожидать от бракованного экземпляра, который снюхался с лысыми обезьянами. Палец тебе в рот не клади.
— Естественно. Вы, наземные шавки, нам и в подметки не годитесь.
— Ха-ха-ха!
— Хи-хи-хи!
— Слушай, Стеф...
— Ну что? Хотя я догадываюсь, о чем ты хочешь спросить...
— В вашем мире все такие говнюки? И «лысые обезьяны» — это он про нас?
— А ты попробуй запретить всем воевать после многих лет сплошных сражений. Конечно, затаенные обиды остались. А эти две расы известны как раз тем, что они самые вспыльчивые из шестнадцати, — вздохнула Стеф. Ответ на второй вопрос был понятен и без слов.
— Хи-хи. Громко же вы растявкались, стоило только запретить насилие. Хорошо, когда некому наказать, да? ❤
— Ха-ха. Вам, не знающим ничего, кроме грубой силы, этого не понять. Неудивительно, что вы ушли на пенсию.
Сора и Сиро подумали об одном и том же: «Неудивительно, что им запретили воевать».
Лифт наконец приехал на шестидесятый этаж. Все вышли из него в напряженном молчании. Стеф уже после одного разговора выглядела изможденной и, как только их проводили в приемную комнату, сразу же присела отдохнуть.
— Устала я что-то...
Мысленно с ней согласившись, Сора окинул взглядом помещение.
— Одну минуточку. Я позову Идзуну Хацусэ, — сказал Ино, поклонился на прощание и ушел. Проводив его взглядом, Стеф заметила, как Сора озирается по сторонам, и тоже стала осматриваться.
— Роскошно, ничего не скажешь. Сразу видно разницу в уровне развития цивилизаций.
Комната была отделана мрамором и другими дорогими материалами. Диван, на котором они сидели, был обит кожей, внутри были металлические пружины.
Но Сора искал кое-что другое.
— Кстати, хозяин... Как вам удалось связаться с этим звервольфом?
— Джибрил... Могла бы сама догадаться, почему все избегают этой темы.
— Прошу прощения. Но я ведь не звервольф, мысли читать не умею. А мне интересно.
Сора уже понял, что загадки для крылатой — словно морковь на удочке для ослика.
— Ладно...
Приложив палец к губам, он молча достал мобильный телефон и показал ей фотографию, сделанную на максимальном увеличении и обработанную редактором изображений. На фотографии можно было различить старческую фигуру.
Другими словами, сам Сора, конечно же, Ино не видел.
Фотографируя небоскреб, он случайно обнаружил на снимке фигуру и, предположив, что старик за ним наблюдает, помахал ему.