Стеф стоило огромных усилий совладать с гневом.
— Но... Но если вы вдруг проиграете... Как вы будете это исправлять?
— Исправлять? Никак.
На этот раз Стеф все-таки остолбенела.
— Если мы вдруг проиграем, иманити придет окончательный каюк. Ничего уже не исправишь, — безучастно сказал Сора. — Скажи, Стеф, разве ж это не круто?
Нет, его голос звучал не безучастно... Он звучал радостно!..
— Если мы продуем, то утащим за собой три миллиона жизней. Но если победим — наши территории увеличатся вдвое, да еще и зверодевочек получим в придачу. Где еще найдешь такую интересную игру? Разве это не весело? — беспечно улыбнулся Сора. Сиро, которая, как всегда, сидела у него на коленях, радостно дрыгнула ногами и утвердительно кивнула.
Стеф пробрала дрожь.
Сумасшедшие.
Эти двое были не просто странными или эксцентричными. Они были в самом прямом смысле слова безумцами.
— Вы... Как вы можете так легко распоряжаться человеческими жизнями?.. — вырвалось у Стеф. Она сейчас испытывала не гнев или презрение, а страх. Страх настолько сильный, что ей захотелось расплакаться и сбежать от этих двоих куда подальше. — Вы отвратительны. Я ошиблась, когда решила, что, несмотря на все свои странные выходки, вы действуете в интересах иманити.
Стеф уже далеко не первый раз высказывала недовольство их решениями и поступками. Но еще никогда презрение и разочарование в ее взгляде не читались так отчетливо.
Сора лишь усмехнулся:
— Да расслабься ты, Стеф. Это же просто игра.
И эти слова превратили подозрения Стеф в уверенность. Уверенность в том, что верить Соре было нельзя. Он... Нет, они оба считали происходящее простой игрой. Судьбы иманити и Восточного Союза их ничуть не волновали. Весь этот мир для них — одна большая игровая доска!
«Нельзя было доверять ему дедушкино наследство!» Ее захлестнули отчаяние, разочарование и страх. Джибрил же, наоборот, с восхищением в глазах склонила перед ними голову.
— Хозяин, владыка... Воистину вы достойны того, чтобы править нами.
Ради победы они не побоялись поставить на кон чужие жизни. И сделали они это отнюдь не забавы ради, а для того, чтобы гарантировать себе победу. Неизвестность, которая ожидала их впереди и которая так сильно пугала Стеф, Джибрил лишь будоражила.
— Что ты говоришь?! Как они могут так безответственно...
— Тогда скажи мне, Долочка, — вдруг серьезным тоном перебила ее Джибрил, и Стеф запнулась. — Ты хочешь, чтобы хозяин взял на себя ответственность в случае поражения? Но если он выиграет, звервольфы потеряют свои земли и ресурсы, а без них вся их цивилизация рискует погибнуть. За это ответственность ему можно не брать? Или ты возлагаешь ее только на тех, кто проигрывает?
— Ну...
Возразить Стеф было нечего.
И все же она считала поступок Соры безответственным. Перед тем как ставить жизни людей на кон, он должен был хотя бы получить от них согласие на это.
Джибрил продолжала:
— Хоть нам и запретили воевать, в мире все до сих пор пытаются убить друг друга.
В этом мире было запрещено насилие, но это мало что изменило. Других способов отнимать, завоевывать и убивать было сколько угодно. Уж кто-кто, а иманити успели почувствовать эффект Десяти Заповедей на собственной шкуре.
— Предлагаешь опустить руки и позволить вашей расе исчезнуть?
— Нет, такого я не предлагаю. Но все равно... Позволять себе такие выходки — тоже неправильно! — не сдавалась Стеф.
— Но именно это и означает быть чьим-то представителем.
Джибрил ведь и сама представляла интересы целой группы своих сородичей.
— Эти игры — вопрос жизни и смерти, — бросив холодный взгляд на Стеф, сказала она. — О какой большей ответственности может идти речь?
Стеф молчала, не зная, что возразить существу, жившему еще во времена Великой войны. Но неожиданно для всех на ее сторону встал сам Сора.
— Да никто никого убивать не будет, спокойно. Я же сказал, что это игра.
— Э-э?
— Что?
— А?
— Мм?..
На какое-то время все четверо растерянно замолчали.
Затем Сора наконец сообразил, что к чему.
— А-а-а, понял. Вот вы о чем, — сказал он. — А я-то думал, почему все в этом мире такие нервные, несмотря на то что все здесь решается путем игр. А вы, оказывается, мыслите точно так же, как и люди в нашем прежнем мире.
— А-а-а... — кивнула Сиро, тоже, видимо, что-то сообразив.
— Теперь ясно, почему никто до сих пор так и не «прошел» этот мир. Неудивительно, что Боженька заскучал и позвал нас.