— Ой, Долочка! Доброе утро. Хозяин велел мне незамедлительно перенести всех в Элькию, но, поскольку мне пришлось переместить большое количество пассажиров одновременно, дыру в пространстве тоже пришлось проделать солидную. С тобой все в порядке?
То есть могло быть и не в порядке?..
Но что важнее — Стеф увидела то, при виде чего на глаза у нее навернулись слезы.
Сквозь дым тяжелой поступью на Ино надвигался Сора и орал во всю глотку:
— Ино Хацусэ! Ты обвиняешься в бабничестве и заведении двузначного количества жен! По решению воображаемого суда присяжных в моей голове ты единогласно признан виновным в преступлении особой тяжести и приговариваешься к смертной казни! В соответствии с галактическим законодательством да станешь ты звездной пылью!!!
— О, товарищ Сора... Я тоже могу высказать вам целую гору претензий, просто-таки доходящую до облаков гору... — еле сдерживая себя, начал было Ино, собираясь отчитать как следует короля-гуляку, отсутствовавшего полмесяца и успевшего, судя по всему, сойти с ума.
Но тут из-за спины Соры выскочила Идзуна, и одна ее короткая фраза заставила Ино застыть столбом:
— Деда, а ты правда «секс-монстр-с»?
— И... Идзуна?! Где ты таких слов нахва...
Идзуна, явно не понимавшая смысла того, что только что сказала, недоумевающе склонила голову набок:
— Это Сора тебя так назвал-с.
— Ты, лысая макака! Спихнул на меня работу, а сам мою внучку срамоте всякой учишь, да?! — потеряв самообладание, вскричал Ино и, ударив кулаком по столу, сломал его.
Сора картинно закатил глаза, а потом ткнул в Ино пальцем:
— Ха! Смотри, Идзуна! Вот она, рожа страшного грешника, выведенного на чистую воду!
Идзуна расстроенно добавила:
— Старый развратник-с.
— Чт... Нет, Идзуна! Дедушка любит всех одинаково...
— А-а-а-а! Замолчи! Замолчи, раб чресел своих! И слышать твоих жалких оправданий не жела... Кхе! — это Сиро, сидевшая у Соры на спине, слегка стиснула его шею руками.
— Братец... заткнись... — буркнула она.
Пыль наконец осела, и тут прозвенел голос-колокольчик:
— Ха-ха-ха, любите же вы баловаться. — И в зал вошла золотистая лисица.
Едва заметив ее, Ино тут же распластался на полу:
— В... Ваше Святейшество?!
— Ино Хацусэ! Мы все отправляемся в Океандию, — довольным голосом сказала Жрица. — Потом все объясню, но пришло, стало быть, время направить твои любовные аппетиты нам на пользу. Будешь перечить?
— В... Ваше Святейшество... Неужели и вы тоже были обо мне столь низкого мнения?.. — со слезами на глазах пробормотал Ино. Жрица, оставив вопрос без ответа, лишь спросила снова чуть тише:
— Будешь перечить?..
Ино поднял лицо и огляделся. Всмотрелся в лица всех присутствующих, и, видимо, что-то уяснив, коротко ответил:
— Как пожелаете. Буду рад услужить.
Стеф не находила слов и растерянно пыталась понять, что происходит.
— Привет, Стеф. Вижу, у тебя все хорошо. Сколько нас не было, две недели? — добродушно спросил Сора, словно только сейчас заметив ее.
На душе у Стеф разразилась целая буря разных эмоций. Гнев, оскорбления, требования, вопросы... Но первым делом при виде Соры у нее на глаза навернулись слезы. Она вмиг забыла все слова, что заготовила для встречи. Она зажмурилась, пряча слезы и стараясь не думать о том, что их вызвало. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут услышала диалог Соры и Жрицы:
— Гляжу, и Элькия времени даром не теряет. Ино Хацусэ услужил?
— Не-а, это все Стеф. Ино мы сюда заслали, только чтобы он за всем присматривал и помог, если что-то неожиданное случится.
Стеф при этих словах смогла выдавить из себя лишь нечленораздельный возглас недоумения. Ее глаза расширились от неожиданной похвалы.
Жрица рассмеялась:
— Все ясно с вами нынче. Вот, стало быть, зачем вы объявили о создании Федерации, а после этого в Восточном Союзе спрятались. Жестоки вы, как всегда, — заметила она.
Сора ухмыльнулся в ответ:
— Пусть каждый занимается тем, что хорошо умеет... В вопросах политики на Стеф всегда можно положиться.
— Причем ваше отсутствие скорее играет вам на руку.
— Ага. Правда, я боялся, не воспользуются ли этим и другие страны, чтобы вмешаться в наши дела.
Ино и Стеф застыли.
— Но наше... отсутствие... это слишком очевидная... ловушка, — с невозмутимым видом пробормотала Сиро, рассматривая разбросанные повсюду документы. — На такое... клюнут... разве что... дураки.
— А у таких дураков нет ни единого шанса против Стеф, которая все это время проигрывала нам и училась на своих ошибках. А значит, мы могли спокойно сосредоточиться на Восточном Союзе.