Вблизи оказалось, что это не кристалл, а осколок льда невероятно красивой формы.
При виде него все потеряли дар речи, потому что внутри этого осколка...
...спала красавица.
— Позвольте представить, — произнесла Амира самым торжественным тоном, на который только была способна. — Королева сирен, Ее Величество Лайла Лорелея.
Длинные, вьющиеся голубые, словно морские волны, волосы обрамляли юное бледное лицо. На руках сирены было множество ослепительно блестящих золотых украшений, соблазнительные бедра переходили в чешуйчатый рыбий хвост, который отражал падавший на него свет и переливался всеми цветами радуги. Королева сирен спала, окутанная со всех сторон сиянием, в ледяном гробу на троне в форме устрицы.
Гости любовались этим зрелищем, онемев от удивления.
Прэм тем временем обратилась к Амире:
— Г... Госпожа Амира-а... Насчет пробуждения королевы... Господин Сора хочет, чтобы в игре приняли участие все присутствующие... С этим ведь проблем не будет?..
На короткий миг Амира нахмурилась, но потом радостным голосом ответила:
— Никаких! ☆ Но Прэм, ты-то справишься?
— Да-а-а... Только для заклинания мне понадобится помощниц тридцать...
Амира понимающе закивала.
— Хорошо! ☆ Тогда я пойду приготовлю все для пробуждения королевы! ☆ Ведь если вы все будете творить магию, то вам будет нужна кровь, хи-хи-хи! ☆ Я соберу своих, а ты — своих! ☆
— Ага-а... Ну а я тогда пойду готовить все для заклинания...
Поклонившись на прощание, Прэм вслед за Амирой покинула тронный зал.
Остальные, словно и не заметив их исчезновения, продолжали завороженно разглядывать осколок льда, в котором спала королева.
— Ка... Как же она прекрасна... — взволнованно проронила Стеф, даже позабыв, что королева одного с ней пола.
Впрочем, и Джибрил, и Жрица, и даже Идзуна, не говоря уж об Ино, не могли оторвать глаз от сирены.
И лишь Сора и Сиро со скептическим видом склонили головы набок:
— Хм... Разве она и правда настолько красива? Что скажешь, Сиро?
— Даже... не знаю...
Остальные повернулись к ним в удивлении:
— Как?!
— Вы... вы совсем с ума сошли?! Кто она, по-вашему, если не красавица?! — рассерженно заявила Стеф.
— Да успокойся ты... Было бы из-за чего шуметь, — удивленно нахмурившись, ответил Сора.
Он снова посмотрел на королеву, пытаясь понять, что в ней такого нашли другие. Лайла Лорелея. Королева русалок, спящая в ледяном гробу. Да, она, безусловно, была красива... Но тем не менее Сора мог уверенно сказать: ничего особенного.
Сирене было далеко до идеальной внешности Джибрил. И в ней не было таинственной соблазнительности, которую Жрица источала при свете луны. И конечно, очаровательной невинности, как у Идзуны, тоже не было.
— Братец?..
Сора повернулся к сестре, которая так и стояла с недоуменно склоненной головой, и с довольным видом кивнул:
— Ты и в сравнение ни с кем не идешь... А что до королевы, даже Стеф и та получше будет.
— Т... Такими дешевыми комплиментами меня не проймешь! — смутилась Стеф.
— Да к тебе-то мне какой смысл сейчас подлизываться... — поморщился Сора, и тут Ино сочувственно хлопнул его по спине.
— Товарищ Сора... Ничего. Все хорошо, — сказал он очень мягким тоном. — Импотенция лечится. Я советую вам очень действенный черепаший суп...
— А вот и нет, это подлая клевета уже! — воскликнул Сора. Он ткнул пальцем в льдину: — Что на вас нашло?! Нет, она, конечно, не уродина, но на фоне Жрицы, Джибрил, Идзуны и Сиро это разве красота? Вы-то в буквальном смысле бесподобны!
Стеф и Ино продолжали смотреть на него с жалостливым непониманием, но Джибрил и Жрица, услышав слова Соры, посерьезнели, как будто опомнившись.
— Меньшего от вас ожидать и не следовало, хозяин... Это и есть то самое особое физиологическое свойство сирен в действии.
— Чего?..
Жрица и Джибрил наконец отвели взгляды от льдины. Джибрил пояснила:
— Телосложение у сирен не сказать чтобы выдающееся, магией они не умеют пользоваться и выжить смогли главным образом благодаря единственному своему оружию, а именно... — Она выдержала паузу. — Пока они находятся в море, обладают абсолютной привлекательностью. Сирены — раса, любимая морем. Они живут в море и не могут его покинуть, потому что в телах их живут духи воды, которые привлекают к себе множество других духов.
Сора и Сиро с пониманием закивали:
— А-а...
— Ах вот оно что!
Им уже было известно, что до Великой войны сирены уничтожали мужчин других рас для размножения. Но как они вообще смогли выжить, если не обладали сильной магией и не могли покинуть пределов моря?