Но так или иначе королева теперь считалась влюбленной. А значит, игра была закончена, и...
И тут произошло нечто неожиданное — королева четко произнесла:
— Не, не-не-не-не-не! Чтобы в этого — да влюбиться? Уж извините, но ни за что!
И она, взмахнув хвостом, поспешно удалилась в школу.
И теперь это был вполне недвусмысленный отказ.
Наступило гробовое молчание.
«Канасими но...»[9] — заиграло в голове у Соры.
Ино вспыхнул огнем. В буквальном смысле — белым (впрочем, мех у него и так уже был седой) пламенем.
Перед глазами у всех возникла надпись: «Ино Хацусэ: поражение». Раздавленный, униженный Ино, так и застывший в позе, в которой он трогал королеву за грудь, быстро обращался в пепел перед воротами школы.
Сора неуверенно приблизился к нему. Он не знал, что тут сказать, но нужно было сказать хоть что-нибудь.
— Дедок... Нет... Уважаемый Ино Хацусэ! Я был неправ, — начал он. Голос его дрожал. — Ты настоящий мужик. А эта дурында... Да она просто не разбирается в мужчинах...
— Нет, товарищ Сора, — возразил ему уже почти полностью обратившийся в пепел Ино. — Во мне просто было слишком мало любви. Никто не виноват, что не любит, — успел он сказать напоследок.
И полностью исчез, так как потерял согласно условиям все права и выбыл из игры.
— Ино?.. Ино, стой! Подожди! Это же шутка?! — воскликнул Сора. Он попытался было схватить Ино за плечо, но тело старика уже растворилось в воздухе.
«Так закончилась школьная жизнь Ино Хацусэ. Мы все пережили многое, а у него был лишь его поклон. Если бы он мог получить второй шанс, то, быть может, он потратил бы его так, чтобы ни о чем не жалеть...»
Наверное, именно с такими словами стоило проводить Ино в последний путь.
— Хе... Я и так ни о чем не жалею... И второй шанс я бы потратил на то же самое... — раздались из пустоты последние слова Ино, полные умиротворения.
В наступившей тишине Сора возвел глаза к небу.
— Ино Хацусэ... Какой же ты все-таки... — только и смог сказать он и уронил скупую мужскую слезу.
Но растроган, похоже, был один только он. Всех остальных эта сцена оставила равнодушными.
Да и, вообще говоря, было бы из-за чего растрогаться: Ино ведь не умер, а просто выбыл из игры и вернулся в реальный мир... Однако Сора дрожал, словно только что потерял незаменимого боевого товарища.
— Как это понимать?! — бешено накинулся он на безразлично наблюдавшую за происходящим Прэм. — Ты же говорила, что это беспроигрышный способ! Он ведь даже отбросил ради вас свои высокие принципы и использовал чит, а вы... Почему вы не дали ему трахнуть королеву?!
— Ну-у... Понимаете... Может, с таким даже магия не может справиться?.. — промямлила Прэм оправдание, звучавшее вполне убедительно.
Жрица вспомнила сказанное когда-то Прэм. Наверное, проще было влюбить королеву в камень, чем в это. И все же...
Она слегка ухмыльнулась какой-то своей мысли.
А Сора тем временем, упав на колени, принялся исступленно бить кулаком о землю:
— Да пошли вы все! Разве может быть на свете что-то круче такого мужика?! Правильно я говорю, Сиро, Жрица, Джибрил?! — возмущенно взвыл он.
И все трое...
...кивнули.
— Э-э... Чего?.. — пораженно уронила Стеф, не ожидавшая такой реакции.
Прэм испуганно сжалась — похоже, ярость Соры изрядно ее напугала. Дампирша поспешно принялась его успокаивать:
— Ну-ну... Тише... Все нормально, просто это был случай из ряда вон... Амира вернет вам господина Ино, бояться нечего. Главное, чтобы господин Сора попытался снова, еще раз... — пробормотала она.
Прэм заискивающе заглянула Соре в глаза, и в этот миг...
— ?!
От увиденного ей будто стиснуло сердце.
Привычного ей Соры больше не было. Парень, бушующий от ярости и потрясающий в воздухе кулаком, куда-то исчез. Перед Прэм стоял незнакомец с опасной ухмылкой, с глазами охотника, сочувственно рассматривающего попавшую в капкан жертву.
И этот незнакомец произнес фразу, от которой у Прэм кровь застыла в жилах:
— Попытался снова? Зачем? — холодно сказал он.
Но ведь...
— Мы и так... уже победили... — поддакнула ему сестра.
— А?..
Разве это была Сиро?.. Вместо Сиро на Прэм таким же ледяным, как у брата, взглядом смотрела какая-то незнакомка.
От страха Прэм даже сделала шаг назад. Она никогда не видела брата и сестру такими.
Но вот Стеф, Джибрил и Жрица знали именно таких Сору и Сиро. Не видели их такими как раз те, кто, на свою беду, решил перейти брату и сестре дорогу.
Перед Прэм был грознейший противник — 「 」, загнавший противника в ловушку, из которой уже не выбраться.
9