И наконец, устремив взгляд обсидиановых глаз в сторону Прэм, Сора бесстрастно подвел итог:
— Королева тоже поставила на кон всё, не так ли?
Прэм опустила голову. Стеф сглотнула ком в горле.
Когда нынешняя королева погрузилась в сон, она была еще не королевой, а лишь принцессой.
Но теперь дела обстояли иначе.
Теперь тот, кто победит в ее игре, получал власть над всеми сиренами — в буквальном смысле всё, включая и фигуру их расы.
Стеф содрогнулась от страха.
А Сора в очередной раз усмехнулся и добавил ко всему сказанному нечто еще более невероятное:
— Но обо всем этом мы догадались еще до того, как отправились к морю.
— А?..
— Правда, никаких доказательств у нас не было. Поэтому мы решили смотаться в Океандию. Ну а раз уж мы попали на море, — лукаво улыбнулся Сора, — то почему бы и не развлечься? То есть... — Он улыбнулся еще шире и начал раскрывать Прэм все свои секреты один за другим: — Сначала мы вытащили тебя под палящее солнце и ослабили как могли. Жрицу под видом шуточной драки с Джибрил попросили проверить, сможет ли она незаметно воспользоваться способностью кровеборца под водой. Одновременно поручили Джибрил забраться подальше в открытый океан, чтобы та нашла, где находится Океандия. Затем Сиро до самой ночи бережно расчесывала Жрицу, помогая ей преодолеть усталость после использования способности кровеборца. Поскольку была высока вероятность, что «корабль», который должен был нас встретить, окажется ловушкой, мы отправились в Океандию прямиком с помощью переноса Джибрил. Там мы заставили тебя на время уйти для того, чтобы наложить на нас заклинание дыхания под водой, и, пока тебя не было, Джибрил растворила и спрятала в воде захваченный с нами воздух, а также наложила на Жрицу специальный блок, который не дал твоей магии дыхания подействовать на нее, чтобы та могла пользоваться способностями кровеборца на полную катушку даже под водой. Поэтому Жрица встретила Амиру во всеоружии. Ну как-то так. А вы ничего и не заметили, да?
И у Прэм, и у Стеф не нашлось что сказать.
Сора же, проверяя готовность следующих порций рыбы, невозмутимо продолжил:
— Заставить тебя солгать до начала игры было нереально. Ведь согласно правилам участники должны были поставить на кон всё. А для того чтобы уличить тебя во лжи, Жрице нельзя было стать жертвой твоей подозрительной магии.
Он имел в виду, что заклинание, позволяющее дышать и разговаривать в воде, наложенное той, кто, без сомнения, был их врагом, могло оказаться опасным. Велика вероятность, что оно нарушило бы восприятие Жрицы.
Раскрыв наконец все свои карты, Сора подытожил:
— Сирены и дампиры поставили на разных лошадок... но вы кое о чем забыли. Вы заставили нас не только принять участие в этой гонке, но и купить свои собственные билетики. Так что они есть и у нас. Билетики, в которых написано, что мы обойдем вас всех и выиграем. Нет, Прэм, это был замечательный план. План, достойный слабаков. Сразу видно, что, потеряв свои силы из-за Десяти Заповедей, вы научились пользоваться мозгами. Ведь даже если бы сработал план Амиры, сирены бы просто продолжили существовать дальше, а если бы мы и вправду смогли твоим способом пробудить королеву сирен... — И Сора без тени иронии уважительно зааплодировал: — Влюбили бы ее не мы, а твоя магия, и победу засчитали бы тебе.
Как оказалось, Сора разгадал даже причину, по которой Прэм отправилась вместе с ними в игру.
— К слову, я из принципа никого не хвалю незаслуженно, — продолжал Сора. — Я говорю искренне: это был отличный план.
Дампиры создали ситуацию, любой исход которой был им на пользу. Причем самой Прэм практически ничего не нужно было делать: всю работу выполняли за нее остальные. Это был в самом деле идеальный план победы.
— Но ты кое-что упустила.
— А? — удивленно подняла голову Прэм.
— Неужели до сих пор непонятно? Главная проблема не в том, что мы разгадали твой план. И не в том, что твоя попытка скрыть от нас настоящее вознаграждение провалилась, и даже не в том, что твоя якобы безотказная магия не сработала. — Губы Соры скривились в презрительной усмешке. — А в том, что Амира сочла, что у вас нет никаких шансов разбудить королеву.
— А?..
У Прэм перехватило в груди.
Она вдруг все поняла.
Стало ясно, почему Ино не смог победить в игре.
Ведь Прэм использовала свою приворотную магию. И даже Джибрил заявила, что трюк сработал как следует.