Но Стеф, похоже, даже его не услышала. Словно узрев нечто невидимое, она пустилась в пляс, радостно сверкая глазами...
— Ино, а давайте возьмем всех этих аристократов, торговцев, отнимем у них все-все-все, выгоним в чистое поле и будем управлять все-ем сами! Если не хватит рук — выберем кого-нибудь из простого народа и назначим министрами... А если уличим в нечестности — тоже обдерем до нитки! Прогоним всех, кто нам мешает, — сразу и казна наполнится, и политику легче вести будет, и все проблемы будут решены! Какая же я умница, правда?! Я... Я не тупая... Я не тупа-а-а-а-а-я!!!
Похоже, Стеф сломалась.
— С... Стефани, возьмите себя в руки! Вы же говорите о чистках! О государственном терроре!
Смеясь и плача одновременно, она хотела было уже с отчаянным воплем приложиться головой о стену, как вдруг ей показалось, что она чувствует рядом чье-то присутствие. Стеф повернулась и увидела...
...Сору.
— А... А!..
«Где ты шлялся?» «Бросил тут все на меня, а сам развлекаешься!» Ей хотелось сказать Соре превеликое множество самых разных вещей, в ней разрастался ком из множества эмоций, но факт его присутствия вызвал в первую очередь радость, которую Стеф была не в силах скрыть...
— С-Сора! Ты вернул...
Бросившись к нему, она вдруг сильно ударилась обо что-то и громко вскрикнула. Из расшибленного носа полилась кровь.
Распластавшись на полу и ошеломленно уставившись в потолок, она наконец сообразила, что «Сорой», которого она якобы увидела, было не что иное, как ее собственное отражение в отполированной каменной колонне.
— Все, мне крышка...
— Стефани... Может, вздремнете? Нет, я даже настаиваю, поспите, будьте добры. — Ино приподнял обмякшую Стеф. — Не волнуйтесь. Я согласен, Сора и Сиро крайне трудные для понимания личности. — Он помолчал, силясь вспомнить хоть какую-нибудь положительную их сторону. — Но наверняка они остались в Восточном Союзе для того, чтобы обсудить со Жрицей все детали.
Пусть Элькия и выступила инициатором создания Федерации, самостоятельно Сора с Сиро, конечно же, всех вопросов решить не могли.
— Наверняка они там тоже проводят совещания...
Вообще-то Ино не был в этом уверен. Поступки Соры и Сиро частенько бывали непредсказуемыми. Но нельзя отрицать, что их действия всегда оборачивались на пользу Элькии. Им можно верить. Наверное.
— Вот уж не знаю. Они всегда стремятся «совмещать приятное с полезным»...
Брат с сестрой всегда добивались того, чего хотели, это было непреложным фактом.
Посмотрев туда, где, по ее представлению, находился Восточный Союз, Стеф сердито пробормотала:
— Готова держать пари, что они сейчас лапают какую-нибудь девчонку со звериными ушами и без продыха играют в свои игры. Ведь это самые отвратительные на свете люди.
Ино не нашел что на это возразить.
Перенесемся обратно в столицу Восточного Союза Каннагари. В Святилище, выполнявшее в Восточном Союзе роль королевского дворца, в центральный сад центрального корпуса.
Этот сад сильно напоминал традиционные японские сады на Земле, полные влаги и зелени. И что было необычно, сегодня здесь, на закрытой от посторонних священной территории, неподалеку от пруда, собралась целая толпа.
— Слушай, Жрица, а что такое любовь?
— Да... скажи...
Вопрос, похоже, был задан серьезно. Задали его темноволосый и темноглазый молодой парень в футболке с надписью «Я ❤ людей» и девочка с белоснежными волосами и рубиновыми глазами, сидевшая у него на коленях, — правители Элькийского королевства, полноправные представители иманити Сора и Сиро.
В этот момент они поглаживали нескольких блаженно попискивающих девушек-звервольфов, в то время как другие, завистливо глядя на все это, уже выстроились рядом в очередь.
— Уж этого не ведаю, но сказать вам мне есть что... — переливчатым, словно колокольчик, голосом ответила сидящая напротив них по другую сторону игровой доски противница, золотистая лисица с двумя хвостами, настоящего имени которой никто не знал. Все знали ее как Жрицу, правительницу расы звервольфов.
— Спрошу как на духу: вы, поди, последний разум растеряли?
Играли они в цзоцзян — традиционную народную игру звервольфов. Игра эта в чем-то напоминала маджонг, но суть ее была совершенно другой.
— Не понял тебя. О! Хоп! Снова я победил.
— Эта игра... довольно... прикольная.
Парочка, лапавшая сейчас сразу нескольких девчонок-звервольфов и зачем-то спросившая Жрицу о любви, уже мастерски освоила игру, правила которой Сора и Сиро впервые услышали лишь пару часов назад. Они мгновенно вычислили выигрышную стратегию, просчитали превеликое множество стандартных эндшпилей... и уже даже пытались мухлевать. И что самое страшное — даже звервольфам, с присущей им чуткостью и внимательностью, не удавалось поймать противников с поличным.