Сора лишь вздохнул и принялся перелистывать на телефоне фотографии города. Дома, напоминавшие ему Европу XV века, перемешанные из-за отсутствия войн архитектурные стили разных эпох... Какое же все-таки... жалкое зрелище.
— Потому что ваша страна падет. Одновременно с выбором нового короля.
Такого ответа она не ожидала.
— Но... Но почему?! Выборы ведь проводятся как раз для того, чтобы этого не случилось! — воскликнула она со страхом в голосе.
Сора и Сиро подняли усталые глаза к синему, словно разлитая краска, небу, так разительно отличавшемуся от привычного им серого.
И вспомнили, что им сказал Бог, когда они сюда только прибыли.
Мир — доска, где все решается путем игр. Дисборд.
Мир его — и ее — мечты.
Мир, в котором они обрели новую жизнь.
— Стеф, сколько еще продлится этот турнир?
— Сегодня последний день, — сердито ответила она, недовольная тем, что они так и не ответили на ее вопрос, и кивнула на замок, видневшийся на востоке. — Вечером в тронном зале пройдут последние игры, и если никто не бросит вызов победителю, то он и станет новым королем... А что?
Сестра с хлопком закрыла книгу и встала на ноги. Брат потянулся и похлопал себя по щекам.
— Так! Ну что, сестренция?
— Мм.
— Пойдешь за мной, что бы я ни удумал?
— Пойду.
— Какой быстрый ответ. А я еще сомневался...
— Врешь.
— А?
— Ты... просто рад, — как обычно, бесстрастно сказала сестра, но Сора увидел тонкую, одному лишь ему заметную усмешку.
— Ха-ха... Что, так бросается в глаза?
Развернувшись, оба направились к выходу с веранды.
— Эй! Вы куда?!
— В замок.
— А? — непонимающе переспросила Стеф.
Сора сказал:
— Доказывать, что твой дед был прав.
— А?
Не обращая внимания на растерянную Стеф, которая последовала за ними, Сора достал телефон и снова прочел записанную им ранее задачу в органайзере:
Цель: для начала стать королями.
Убирая телефон в карман, Сора усмехнулся:
— Не можем же мы позволить, чтобы в мире, в который мы только-только попали, не осталось места для нас.
— Мм...
— Так уж и быть, станем королями. И земли тоже вернем.
Стефани Дола попыталась осмыслить услышанное. Убедившись, что все расслышала правильно, она удивленно уставилась вслед Соре. Вслед человеку, который только что заявил, что вернет человечеству его земли. И сказал об этом так беспечно, словно речь шла о том, чтобы сходить в магазин за покупками, и с такой неопровержимой уверенностью, словно исход предприятия был очевиден.
— Ах да, забыл.
Сора схватил сладости, лежавшие на столике, и набил ими рот.
— А-а... — Стеф и сама уже про них позабыла.
— Мм, вкуснотища. Спасибо за чай и сладости. Очень вкусно, — обернувшись, с улыбкой поблагодарил ее Сора.
Сердце ее учащенно забилось. И она уже не была уверена, наваждение это или нет.
Глава 3. Эксперты
Вечер. Элькия, королевский замок, тронный зал.
Только что здесь закончились последние игры Королевских Выборов. В зале была толпа зевак, которые в основном сгруппировались вокруг маленького столика, поставленного прямо перед королевским троном. За столиком безмолвно и неподвижно, словно покойница, сложив перед собой руки, сидела девушка с темными длинными волосами, в черной одежде и похоронной вуали. Та самая, что обыграла Стеф в таверне.
— Итак, осталась лишь одна претендентка, Кламми Целл... Есть ли еще желающие бросить ей вызов? громко спросил старик в церемониальной одежде.
По толпе зевак прошел гул, но никто не выступил вперед. Неудивительно — Кламми победила всех своих прошлых противников. Никто не надеялся одержать победу. Сама она все так же безмолвно сидела за столом, закрыв глаза. Старичок продолжал:
— Что ж. Тогда, в соответствии с завещанием почившего короля, я объявляю Кламми новой королевой Элькии. Если здесь есть несогласные — говорите сейчас или вовеки храните молча...
— Мы протестуем! Еще как протестуем! — вдруг выкрикнул кто-то из толпы, и Кламми открыла глаза. Все зрители повернулись в направлении голоса. Там стояли, дружно подняв вверх руки, парень в одежде дворецкого и девочка в белом платье.
— Да-да. Мы протестуем. Вот они мы.
— Мм.
Кламми равнодушно посмотрела на них.
— Это еще кто?.. Слуги Стефани Долы? — спросила она насмешливо. — Проиграла мне право участия, так теперь подсылает свою прислугу? Совсем потеряла совесть...
Все это она сказала с неприкрытым презрением.
— Ха-ха-ха. Вот уж кто бы говорил, — усмехнулся Сора, выступив вперед.