— Братец... Ты довел ее... до слез.
— Э-э? А? Что, я во всем виноват?!
— У-у-у... Дура-а-ак... Чтоб ты по-о-омер...
Публика, только что радовавшаяся победе, теперь смущенно отводила глаза, выслушивая жалобы Кламми...
Глава 4. Короли
Не прекращая плакать, кричать и угрожать, что еще вернется и отомстит, Кламми поспешно ретировалась.
— Мда... Поуважительнее все-таки нужно к соплеменникам относиться... — пробормотал Сора ей вслед под бурные овации толпы.
Они победили. Победили безоговорочно и вселили в людей надежду в собственные силы.
Сквозь ликующую толпу к ним пробрался старичок в церемониальной одежде с короной в руках.
— Что ж... Сора вас зовут, правильно?
— Ага.
— Верно ли я понимаю, что отныне наш король — вы?
Но Сора, не задумываясь, ответил с ухмылкой:
— Нет, — и, приобняв свою сестру, сказал: — 「 」 — это мы вместе. Вместе мы и станем править, — повторил он то, о чем уже говорил во время шахматной партии.
Толпа принялась было поздравлять своих новых короля и королеву, но тут...
— Мне очень жаль, но так нельзя, — сказал старик, и все затихли.
— А?..
— Согласно Десяти Заповедям мы должны выбрать одного представителя. Не двух.
Толпа тревожно зашумела. Сора и Сиро озадаченно переглянулись.
Сора задумался, растерянно почесал голову, нахмурил брови... и сказал:
— Ну... По идее это скорее моя специальность. Да?
— У-у...
Сора выпустил из рук недовольную Сиро и повернулся к старичку.
— Что ж. Объявляю вас, Сора, двести пятым королем Элькии. Если здесь есть протестующие — говорите сейчас или вовеки храните молчание.
Молчание нарушил тоненький голосок:
— Мм...
Девочка с белоснежными волосами и рубиновыми глазами тянула руку вверх.
— Что? Сиро?..
— Я... протестую...
— Э-э... сестричка... как это понимать?
— Если ты... станешь королем... то заведешь себе гарем.
— Чего?.. — не веря своим ушам, переспросил Сора. Сиро грустно продолжала:
— И тогда... я тебе... буду не нужна.
Сбитый с толку Сора под взглядами удивленной толпы растерялся еще больше:
— По-по-погоди-погоди-погоди, с чего ты взяла?! Мы же с тобой единое целое! То, что я стану королем, — просто формальность! Не собираюсь я тебя бросать!
— Ты... король. А я... никто. Если выбирать... одного... — сказала она, утирая выступившие слезы, — то тогда... меня.
Голос Сиро был тихим, но твердым. Она смотрела на брата с вызовом.
— Что? — встретившись с ней взглядом, Сора переменился в лице. — Ну и ну, сестренция. Шутки изволишь шутить? Никак завтра дождь пойдет, — попытался он разбавить напряжение, но интонации в его голосе были совсем не веселыми.
— Еще нам только не хватало, чтобы такая красавица, как ты, стала королевой. Ты слишком доверчивая, тебя любой хмырь легко обведет вокруг пальца. И вообще я, как брат, запрещаю тебе становиться королевой, — начал он вдруг качать права. Пусть он и пытался прикрыться братской заботой, но на лице Соры была явственно написана угроза.
— Нет. Я тебе... не дам... стать королем. Ни за что.
— А я тогда не дам тебе стать королевой. Ни за что.
Сора и Сиро обменялись воинственными взглядами.
Это был уже не двуединый непобедимый игрок, который одолел эльфов и завоевал титул сильнейшего среди людей, и даже не дружные брат с сестрой. Это скрестились взгляды двух давних соперников, жаждущих раз и навсегда разрешить старый спор...
— Э-э... Насколько я понимаю, настало время финального матча? — опасливо встрял в их спор старичок.
— Согласны, — ответили оба, не раздумывая ни секунды и не спуская друг с друга глаз.
— Ну, смотри у меня, сеструха. Сегодня я покажу тебе твое место.
— Это ты у меня... Смотри. Я сегодня... серьезна.
Прошло три дня.
Брат с сестрой провели их без отдыха и сна. Обессиленные, они сидели на полу тронного зала посреди разбросанных всюду принадлежностей для игр.
— Ну все, хватит упрямиться... Признай уже поражение...
— Это ты... признай... свое поражение...
Они сразу договорились играть до двух побед подряд, и счет после пятисот матчей был такой: 158 побед у одного, 158 у другого, 184 ничьих.
Увы, никто здесь, да и в их предыдущем мире, не знал статистики игр двух половинок великого дуэта между собой. Ведь Сора и Сиро, будучи заядлыми геймерами, всегда были не прочь сразиться друг с другом. И счет пока что был такой: 3 526 744 матча. 1 170 080 побед у одного, 1 170 080 у другого, 1 186 584 ничьих.
За всю их жизнь ни один из них не смог обойти другого.