Не знавшие этого факта зрители уже успели, заскучав, разойтись по домам, снова собраться, затем снова разойтись... С каждым днем их становилось все меньше. Усталые придворные замка спали на полу тронного зала, свалившись кто где. Стеф и старичок с короной в руках пытались бодрствовать, но уже начали видеть галлюцинации. Старичок временами хихикал, но потом вновь делал серьезное, церемонное лицо. Стеф протягивала руки к чему-то, видимому только ей, и бормотала себе под нос: «Бабочки...»
Сора напрягал усталое, меркнущее сознание, обдумывая, за какую игру взяться следующей, и вдруг его осенило:
— Слушайте... А почему король обязан быть только один?
— А?
Стеф и старичок, разбуженные его голосом, вернулись в реальность. Сора достал мобильный телефон и сверился с записями, озвучивая возникшую у него идею:
— Седьмая Заповедь гласит: «Конфликты групп лиц решаются через их представителей», — процитировал Сора, отчетливо произнося каждое слово. — То есть межгосударственные там или межрасовые конфликты нужно разрешать, выбрав представителей от каждой стороны, это я понял.
Он даже перечитал правило еще раз, чтобы убедиться, что понял все правильно.
И спросил:
— Но тут разве написано, что представитель должен быть один?
Так закончилась битва, о которой барды впоследствии слагали баллады, именуя ее «Трехдневный кошмар». Но, к сожалению, в силу ее непомерной длины нам придется опустить подробное описание.
— Точно не хотите?
— Точно. Испокон веков короли наряжались в пышные одеяния лишь для того, чтобы прикрыть ими свою жалкую сущность и создать видимость величия. Истинный же король должен служить примером для своих подданных и величие свое демонстрировать славными деяниями, а не внешним видом!
— Отмазка...
— Ну да. Если по чесноку, то нам просто своя одежда привычнее.
— Эх... как хотите. Но хоть причесаться-то не забудьте.
Столица Элькии, главная площадь.
С балкона замка она чем-то напоминала площадь Святого Марка в Венеции. Сегодня площадь целиком заполнили люди. Сотни тысяч иманити собрались здесь, желая услышать речь нового короля. Люди столпились даже на подходящих к площади улицах. Красноречивое свидетельство того, в какую бездну отчаяния бросил человечество предыдущий король-глупец. И того, что люди еще не потеряли надежду. И того, что они увидели ее в брате с сестрой, которым оказалась нипочем магия эльфийской шпионки. Все с нетерпением ожидали их появления.
И вот на веранду вышли двое. Темноволосый парень с мешками под глазами и в футболке с надписью «Я ❤ людей» и девочка в школьной форме, с фарфоровой кожей, белоснежными волосами и красными глазами. Короны на головах явственно указывали на то, что это и есть новые правители королевства. Вот только...
Парень прицепил погнутую тиару королевы к себе на рукав, словно повязку, а девочка использовала корону в качестве заколки для волос. Нетрудно представить вопль ужаса, изданный Стеф, которая первой увидела это безобразие.
Оглядев остолбеневшую от такого зрелища публику, парень — то есть Сора — заговорил:
— Э-э... Ну... Как бы... Здрасьте.
— Братец... нервничаешь. Не похоже... на тебя.
— Ой, молчи. Ты же знаешь, что мы с тобой оба социофобы. Обычно я просто держу себя в руках.
Украдкой, чтобы не заметили люди внизу, Сиро взяла брата за руку, словно говоря: «Так держи себя в руках и сейчас».
Отныне и навсегда.
Поняв сестру без слов, Сора немного успокоился:
— Мои любимые подданные... Нет, мои собратья-иманити! — начал он так громко и уверенно, что ему даже не понадобился прикрепленный к перилам балкона рупор. — С тех самых пор, как в этом мире появились Десять Заповедей и исчезли войны, иманити проигрывают. И сегодня от наших земель остался лишь один город одного-единственного государства. Почему так случилось?
Толпа замешкалась от этого неожиданного вопроса. Дождавшись, пока утихнут возгласы «Потому что король был глупцом!» и «Потому что магия нам недоступна!», Сора продолжил:
— Потому ли, что прошлый король допустил ошибку? Потому ли, что мы низшая из всех рас? Потому ли, что магия нам недоступна? Потому ли, что мы ущербны? Потому ли, что погибнуть нам уготовано судьбой?.. Нет!— ответил он сам себе, и это решительное «нет» разнеслось по всей площади.
Подняв вверх кулак, Сора продолжал во весь голос, не сдерживая эмоций:
— Давным-давно мы участвовали в Великой войне, сражались против богов, демонов, эльфов, звервольфов и других рас и выжили! Весь этот материк когда-то был нашим! Так почему же?! — тут он использовал некоторые из знаний, полученных из книжек по истории этого мира, которые он прочитал за последние дни. И снова задал вопрос: — Может, потому что насилие было нашей сильной стороной? Может, потому что войны были нашей специальностью?!