Сора понял, к чему тот клонит, и опередил его:
— Ага. И вероятно, то, кому достанется титул Единого Бога, определяется ими же.
Услыхав такое, все, кроме Сиро, потеряли дар речи.
Тет рассмеялся:
— Именно! Потому я и создал шестнадцать Высших Рас.
Тут для Соры все окончательно встало на свои места — шестнадцать рас, гигантские шахматные фигуры и слова Тета: «Я вон там живу»...
Ведь у каждого игрока в шахматы — по шестнадцать фигур.
— То есть чтобы бросить тебе вызов, нужно одержать победу над всеми шестнадцатью расами?
Тет радостно рассмеялся:
— Мне нравится, как шустро ты соображаешь. Даже не верится, что вы в этом мире совсем недавно.
— Ну спасибо.
— Да, все верно. Я создал мир, в котором можно выиграть титул Бога, но прошли уже тысячи лет, а никто так ни разу и не бросил мне вызов. Я со скуки стал гулять по другим мирам и узнал о вас, — продолжал Бог, с интересом разглядывая Сору и Сиро. — Услыхал городскую легенду о геймерах, которые везде добиваются первого места.
Сора нагло усмехнулся в ответ:
— Боженька... Ты никак прикалываешься?
— А?
— Ты призвал нас в свой мир, прекрасно понимая, что наша цель — занимать первые места во всех играх. Так?
— Да, конечно, — усмехнулся Тет в ответ. — Я очень надеялся, что вы захотите завоевать право бросить мне вызов.
Присутствующие замерли. Услышанное значило, что людей ждет война не только с эльфами — величайшей расой на земле, занимающей седьмое место, — но и с располагающимися на первых местах древними богами и фантазмами. Война со всеми Высшими Расами. Это уже не просто завоевание мира...
— И я снова спрошу: ты прикалываешься? Ты ж ведь нам уже однажды продул.
Люди не верили своим ушам.
Бог... проиграл? Этим людям?
Но Тет лишь рассмеялся:
— Хи-хи. Я думаю, вы и сами уже поняли, но игры здесь — это вам не какие-нибудь веб-шахматы. Вы правы, в обычные шахматы я вам однажды проиграл. Поэтому я вызвал вас сюда. И в следующий раз победа будет моей.
Сора и Сиро, словно поняв что-то, переглянулись друг с другом и засмеялись.
— Боженька...
— Да-да? Можно просто Тет, — дружелюбно ответил тот.
— Хорошо, Тет. Ты ведь еще ни разу не проигрывал?
Ухмылка Тета слегка поблекла.
— Бог игр впервые в жизни проиграл. И обиделся. Так обиделся, что затащил нас в свой мир — чтобы выиграть у нас здесь на своих условиях. Разве не так?
— Хе-хе... Интересная мысль. С чего вы взяли? — спросил он, все еще улыбаясь.
— Потому что мы тебя очень хорошо понимаем. Конечно, 「 」 не знает поражений, по отдельности мы друг дружке проигрываем постоянно.
— И сразу же... требуем реванша.
— И так моя гениальная сестричка стала мастером игр...
— ...а братец... знатоком грязных приемов.
— Эй, попрошу без клеветы. В азартных играх нет грязных приемов.
— Жульничать... нечестно...
— Главное, чтобы не поймали! Тут это даже в правилах прописано!
Слушая, как Сора и Сиро спорят, Тет заливисто расхохотался. Все, кроме них троих, пугливо вжали головы в плечи.
— Ха-ха-ха-ха! Все-таки я правильно сделал, что пригласил вас. Да, я хочу реванша. Хочу победить вас. Поэтому и вызвал вас сюда. Разочарованы?
— С чего бы? Скорее наоборот, рады, что это не ради какой-нибудь благородной цели вроде спасения человечества. И что же, боженька-бездельник, ты спустился с небес на землю только ради того, чтобы сказать это нам?
— Нет, я пришел сказать вам спасибо. Как вы и задумывали, весь мир всполошился после того, как вы победили эльфов, пускай и не напрямую. Восточный Союз очень заинтересовали эти ваши «мобильники», они ночами не спят — гадают, чьи вы агенты. Авант Хейм обратился в сплошной комок любопытства — все хотят знать, что за технологии победили Эльвен Гард. А в самом Эльвен Гарде уже вовсю пытаются разнюхать, какая страна оказывает вам помощь. Когда они поймут, что вы победили их честно, они вас на куски порвать захотят, это как пить дать.
— Ты же сказал, что никому не помогаешь, — недоверчиво сказал Сора в ответ на эту неожиданную прямоту.
— Угу. Считай это благодарностью. За то, что вы вернули в этот скучный мир жизнь, я поделился с вами информацией. В первый и последний раз. Так что используйте ее с умом.
Сказав это, Тет, не оборачиваясь, сделал шаг назад.
— Ну ладно. Я смотрю, мое присутствие тут всех пугает... Пойду я, пожалуй. Пока-пока.
Но Сора и Сиро его остановили:
— Эй, Тет...