Море простояло закрытым недолго. Сегодня, 23-го, начавшимся северо-восточным ветром льды угнало, и теперь всюду снова открытая вода до горизонта, но в проливе лед уже смерзся и держится, видимо, крепко.
Ночью Ходов установил прямую радиосвязь с любителем из Кологрива, Ивановской области, и передал ему наши первые телеграммы для отсылки по назначению, в частности рапорт председателю Правительственной арктической комиссии С С. Каменеву.
Журавлев убил еще медведя, уже одиннадцатого по счету.
Пользуясь тихой погодой, сегодня подняли мачту с ветряком. Оттяжки укрепили к метровым железным стойкам, заостренным и забитым в грунт доотказа. Эго проще, чем долбить ямы для якорей, и не менее надежно, Испытание на лампочку показало, что установка работает вполне исправно. Остается лишь сделать проводку и смонтировать распределительный щит и реле, тогда можно будет перейти на электрическое освещение.
Теперь на базе в основном работы закончены. Ящики все разобраны, имущество и продовольствие убрано в склад, в сени и на чердак. Радиостанция, ветросиловая установка налажены. Вчера Ушаков окончательно установил будки метеорологической станции, которая начнет работать с первого числа. Можно, следовательно, начать подготовку к первому маршруту на Северную Землю. Ведь до сих пор неизвестно, как далеко отстоит от нас ее западный берег и что он собой представляет. Выход намечен на первое число. Маршрут не будет продолжительным, примерно дней в 10–15, так как быстро нарастающая темнота и осенние пурги не позволят долго и продуктивно поработать. Основная цель — общее беглое ознакомление с Северной Землей, испытание собак, снаряжения, одежды и выбор места для главной продовольственной базы, чтобы затем с весны на основе полученных данных уже широко развернуть исследовательскую работу.
Сделать до отъезда надо еще довольно много. Необходимо наладить сани, подбить под них стальные подполозки, сделанные в Архангельске, иначе от деревянных полозьев по твердому, местами фирновому от летнего тепла, снегу ничего не останется уже через 100 км. Далее следует подогнать и починить сбрую на мою упряжку, отобрать продукты на дорогу и подогнать меховую одежду.
В конце дня 26-го, наладив сани и сбрую, поехали на трех упряжках на дальний остров для ознакомления с местностью, испытания собак и упряжи перед предстоящим маршрутом. Впереди идет Ушаков на цуговой упряжке, далее Журавлев веером и, наконец, я также цугам. У Ушакова передовой Мишка слушает голоса довольно хорошо; право «подь-подь»; лево — «кххр»; вперед — «ка»; стой — «ля». В упряжке Журавлева собаки пока выезжены плохо, а главное — нет еще настоящего передового, которого ездок никак не может выбрать себе по вкусу. Первоначально намеченный забракован, так как оказался ленив и глуп. В моей упряжке собаки совсем не испытаны. Передовым идет Колыма, намеченный еще в Архангельске, но как он будет работать — еще неизвестно. Впрочем, сзади упряжек он во всяком случае потянет, а дальше будет видно.
Переехав наш остров по верху вдоль длинной его оси на северо-запад, съехали на морской невзломанный здесь прошлогодний лед и через 4 км, следуя в том же северо-западном направлении, попали на дальний остров. По типу он аналогичен предыдущему, также сложен круто складчатыми известняками, образующими крутые, местами обрывистые береговые склоны до 10–15 м высоты. Ширина острова от 0,2 до 1 км, длина километров пять. Вытянут он, как и наш, в северо-западном направлении соответственно простиранию складки слагающих пород. Крайняя северо-западная оконечность спускается к морю сравнительно полого, верояшо сглаженная прибоем. Дальше к северу и западу видно открытое море. Очевидно данный остров является крайним в группе нашего архипелага. Поэтому Журавлев предложил его назвать «Голомянным», что по новоземелыжи значит — расположенный в море. Остров, где выстроена база, назвали «Домашним», а следующий от него к востоку километрах в двух окрестили «Средним», так как, повидимому, он расположен между нашим и Северной Землей. Этот Средний остров тянется параллельно Домашнему и Голомянному без перерыва, кончаясь на северо-западе, примерно там, где начинается последний. За ними на восток и север видны невзломанные и неторошенные льды, повидимому, не вскрывавшиеся в течение нескольких лет. От юго-восточного конца Голомянного к Среднему идет намывная галечная отмель. На ней кое-где виден плавник как очень старый полуистлевший, так и довольно свежий, вполне годный на топливо. Плавник попадается и на поверхности самых островов до высоты 8 и 10 м над современным уровнем моря. Но все это материал уже полуистлевший, свежего пока не встречено.