— Какая удача! — радовался он. — Да здесь написано все, что необходимо для составления докладной Скуратовскому и даже не одной докладной, а, пожалуй, целого десятка!
Неожиданно зазвонил телефон. — Это я, — послышался знакомый голос. Иван вздрогнул. — Ты не забыл о завтрашней встрече?
— Нет, не забыл, — быстро ответил Иван. — А что такое? Вы обычно мне не звонили?
— Завтра обязательно приди в нужное время. Я хочу познакомить тебя с одним человеком!
— Хорошо! — буркнул Иван и услышал «отбой».
— Вот так да! — задумался он. — Скуратовский еще ни разу мне не звонил! А ведь телефон может вполне прослушиваться на АТС! Значит, предстоит что-то важное!
Предвкушая эту встречу, Иван стал размышлять, что же он преподнесет на этот раз Владимиру Андреевичу. — Выпишу-ка я наиболее подходящие фразы из новенькой брошюры и составлю небольшой план будущей докладной! — решил он.
На следующий день, как обычно в три часа дня он появился в кабинете Скуратовского. Действительно, Владимир Андреевич был не один. За его столом сидел высокий худой старик.
— Садись, молодой человек, — сказал незнакомец и посмотрел на сидевшего слева от него Скуратовского. — Вы разве не сообщили товарищу Зайцеву о предстоящей встрече?
— Сообщил, товарищ полковник. Я позвонил по телефону, но с кем конкретно предстоит встреча, не сказал, — поспешно ответил майор.
— Ну, здравствуйте, товарищ Зайцев, — протянул ему руку полковник. — Давайте знакомиться. Меня зовут Вицин Владимир Иванович. Я — начальник областного управления КГБ.
— Зайцев! — представился Иван и пожал его крепкую, сухую ладонь.
— Знаете, почему я захотел лично встретиться с вами? — спросил полковник.
— Не знаю, — пожал плечами Зайцев.
— Видите ли, на меня произвела глубокое впечатление та информация, которую вы сообщили. Я почувствовал, что в вас есть что-то такое особенное. Вы — очень способный молодой человек! Я думаю, что если вами заняться, из вас выйдет отличный разведчик. Надежный, преданный родине и социализму…
Полковник все говорил и говорил медленным, спокойным голосом. Каждое слово казалось хорошо продуманным, взвешенным.
Зайцев слушал и чувствовал, как его охватывает какое-то дурманящее, опьяняющее ощущение, как будто он выпил целый стакан водки… — Может это гипноз? — подумал он и стал внимательно рассматривать говорившего, стараясь не погружаться в тот словесный туман, который властно окутывал его.
Полковник выглядел очень старым. Редкие волосы на его лысой голове были совершенно седыми. Лицо морщинистое. Но глаза, глаза, какие-то свинцово-серые, были живые и страшные! Стоило только Ивану всмотреться в эти глаза, как он сразу же утонул в их таинственной мрачной глубине!
— Скажите мне, товарищ Зайцев, — услышал вдруг Иван резкий, громкий голос полковника и сразу же вышел из оцепенения, — много ли в вашей части есть людей, враждебно настроенных к нашему государству?
— Очень много, товарищ полковник! — ответил дрожавшим голосом Иван.
— Называйте меня Владимиром Ивановичем, — последовало уточнение.
— Есть! Владимир Иванович!
— Кто именно враждебно настроен? — вновь спросил полковник.
— Это в основном солдаты, прибывшие из Прибалтики, — неуверенно пробормотал Зайцев.
— В чем же проявляется их антисоветизм?
— В основном, в высказываниях антисоветского содержания. Они любят критиковать наши порядки, общественный строй, восхваляют буржуазный образ мыслей…
— Кого бы вы могли выделить из этих лиц? Кто может быть их зачинщиком?
— Я считаю, что Туклерс, Фреймутс…
— И Балкайтис! — добавил вдруг подскочивший Скуратовский.
— И Балкайтис, — как эхо повторил Иван.
— Что же такого этот Балкайтис высказывает?
— А вот, — Иван вытащил блокнот. — Так, десятого ноября в Ленинской комнате он говорил о том, что в нашей стране, фактически, существует видоизмененная монархия, сменившая социальную опору. Одиннадцатого ноября там же он сказал, что политические органы нашей армии являются составной частью карательной системы КПСС…
Вицин с интересом слушал, прищурив глаза. Когда же Зайцев рассказал о своей последней «встрече» и привел соответствующую цитату, списанную из библиотечной брошюры, полковник оживился и даже привстал.
— Да, то что вы рассказали, действительно очень ценно! — подытожил он и улыбнулся. — Вы, молодой человек, в самом деле, далеко пойдете! Я думаю, что не ошибся в вас. Ну, что ж, вы тут с Владимиром Андреевичем запишите все, что мне сейчас сообщили, а я, пожалуй, пойду.
И только когда полковник встал и вышел из-за стола, Зайцев заметил, что он одет в форму офицера авиации с голубыми петлицами и полосками на погонах.