На этом они и расстались. Грибанов поблагодарил Зайцева за «анализ» хозяйственной деятельности стройбатовской части и заверил его, что примет все сказанное к сведению и постарается наладить учет продовольствия так, чтобы кражи не настолько ярко проявлялись в отчетах.
Вечером к Зайцеву в штабной кабинет зашел Шорник. Разговорились. — Ты стал популярен в офицерской среде, — сказал Шорник. — До сих пор не стихают разговоры про историю в туалете…
— Да ну ее к черту! — отмахнулся Иван. — Сколько можно вспоминать? Эта история стала мне уже поперек горла! Да и врагов себе наживаю со стороны товарищей!
— Враги у нас всегда будут! — задумчиво сказал Шорник. — Поэтому нечего их боятся! Хотел бы ты, не хотел, но от врагов все равно никогда не избавишься, ведь зависть — характерная черта русских людей!
— А я и не боюсь, — ответил Зайцев. — В конце концов, ко всему привыкаешь. Ты вот объясни мне, Вацлав, зачем Скуратовский дает деньги?
— Так он дал тебе денег? — удивился Шорник. — Сколько?
— Пятнадцать рублей.
— Отлично! Давай-ка возьмем бутылочку!
— Да где ты ее вечером достанешь? Военторг уже наверняка закрыт.
— Сбегаю в «Три сосны». Это здесь неподалеку.
— А ты не боишься идти в самоволку?
— А что тут страшного? Пробежать минут десять по железной дороге и — пожалуйста, маленький магазинчик! Хочешь, вместе сбегаем?
Иван заколебался: — А если попадемся, тогда что?
— Не бойся, не попадемся, — засмеялся Шорник. — Патрулей там не бывает. А если даже кто-нибудь из офицеров нас там случайно увидит, мы быстренько смоемся, а потом скажем, что он обознался, потому что мы, дескать, сидели здесь, у тебя в кабинете.
— Ладно, пошли, — согласился Иван.
Открыв шкаф, он достал оттуда шинель и быстро оделся. То же самое сделал и Шорник, потому как он сбросил с себя шинель, когда вошел в кабинет продслужбы.
Выйдя из штаба, наши герои направились в сторону стадиона, за которым обнаружили в стене дыру, замаскированную досками.
— Лезь сюда! — распорядился Шорник.
Когда они выбрались наружу, перед их глазами предстала усыпанная снегом железнодорожная насыпь. С противоположной воинской части стороны за насыпью виднелся большой густой сосновый лес. Воины взобрались наверх и пошли по железной дороге. Действительно, Шорник не ошибался: ходьба заняла не больше десяти минут.
Когда они подошли к небольшому одноэтажному зданию с решетчатыми окнами, Шорник сказал Ивану, чтобы он подождал его в темноте и не выходил на освещенную светом электрического фонаря площадку, расположенную у входа в магазин, а сам юркнул в служебную дверь.
Зимой дни короткие и вечером совершенно темно. Поэтому Зайцев спокойно стоял за углом и ждал товарища, не испытывая чувства тревоги.
Минут через пять из магазина выскочил Шорник и позвал Ивана: — Заходи! Я уже рассчитался. Поможешь мне уложить в сумку бутылки!
Они быстро вошли и оказались рядом с продавщицей во внутренней части помещения, за прилавком. В магазине не было посетителей.
— Здравствуйте! — громко сказал Иван красивой, розовощекой и круглолицей женщине, которой было с виду около тридцати.
— Здравствуй, солдатик! — улыбнулась она. — Почаще заходите, мы всегда вам рады!
В это время хлопнула дверь.
— Ложись! — приглушенно крикнул Шорник и грохнулся под прилавок. Иван немедленно присоединился к товарищу.
— Дайте-ка бутылочку «беленькой»! — раздался вдруг голос капитана Козлова.
— Вот черт! — выругался про себя Иван. — Принесла нелегкая!
Продавщица, судя по звукам, отпустила товар.
— Ну, как, Валечка, — пробормотал капитан, — не сможешь ли ты сегодня провести со мной вечер?
— Что ты такое говоришь? — возмутилась женщина. — У меня есть муж! Я что, какая-нибудь…
— Да я не к тому, — промямлил Козлов. — А как бы это…Ну…Там…Так сказать…
— Ладно, капитан, — ответила Валя. — Ты приходи как-нибудь в другой раз…Тогда и поговорим…
Хлопнула дверь, и опять стало тихо. — Быстрей загружайтесь! — сказала продавщица. — Надо было мне самой положить вам все в сумку. Сейчас начнется наплыв ваших офицеров!
Иван поспешно наполнил сумку. — Ничего себе! — подумал он. — Три бутылки водки и четыре — вина! Ну, и дает Шорник!
В это мгновение вновь раздался стук двери, и в магазине объявился еще один офицер.
Шорник с Зайцевым опять оказались на полу.
— Кто это у вас тут? — раздался голос майора Подметаева.
— Иоп твою мать! — шепотом выругался Шорник. — Вот неудача! Только политработника нам еще не хватало!