— Так что же это получается?! — вскричал Гундарь. — Выходит, он теперь в открытую будет нас закладывать?! Вот так номер!
— Как это докладывать? — возмутился Гусаков. — Так что же, это значит…что теперь нельзя будет ни винца, ни водочки попить?! Чуть что — сразу же в Политотдел?!
— Я так и знал! — завопил ликовавший Кулешов. — Зайцев всегда закладывал! А в партию он стремится, чтобы окончательно расправиться с нами! Не голосуйте за него, ребята, иначе мы пропали!
— Это еще что за разговоры? — рассердился Подметаев. — Что это вы себе позволяете? Немедленно обуздайте их, товарищ Розенфельд!
— Встать! Смирно! — заорал командир роты. Воины подскочили. — Вы что, совсем офонарели?! Забыли, где находитесь?! Если нужно что спросить, поднимите руку, как положено! А не хотите, так сидите себе тихо и не дергайтесь! Ишь, осмелели! Вольно! Садись!
— Есть еше вопросы, товарищи? — спросил как ни в чем не бывало Зайцев. — Давайте, товарищи, поактивней!
— Нет вопросов! — пробурчал Кулешов. — Какие тут вопросы? Все ясно!
— Ну, что, ставить на голосование? — обратился Иван к членам президиума. — Видите, вопросов нет?
— Ставь! — кивнул головой Подметаев. — Пусть проголосуют! Хотя я, в свою очередь, заверяю вас, товарищи, что если вы не поддержите Зайцева, мы будем искать среди вас другую кандидатуру!
— Ну, вот хотя бы Гундаря или Лисеенкова, — поддакнул Розенфельд, — да можно и товарища Кулешова! Они у нас хорошие говоруны, значит, и коммунисты из них получатся отменные!
— Что вы, товарищ капитан! — испугался Гундарь. — Какой из меня член партии?
— А я еще не дорос до этого! — буркнул Лисеенков.
Один Кулешов сидел и молчал, глядя со злобой на Зайцева.
— Ну, вот мы посмотрим, как вы будете голосовать! — сказал командир роты. — А там и за вас возьмемся!
— Итак, — произнес Иван, — ставим на голосование вопрос о предоставлении рекомендации ефрейтору Зайцеву для вступления кандидатом в члены КПСС. Кто за это предложение, прошу голосовать! Так! — он посмотрел в глубину зала. — Один, два…четыре…десять…пятнадцать! Кто против? Один…так…восемь…шестнадцать! Остальные воздержались! Большинство проголосовали против, товарищи, — торжественно заключил Зайцев, едва скрывая радость, — значит, собрание отказывает мне в рекомендации!
— Подождите! — крикнул Розенфельд. — Тут что-то не то! Не может быть, чтобы столько солдат проголосовали против! Видимо, где-то возникла ошибка при подсчете голосов! Нужно повторить голосование! Иначе мы примем самые решительные меры!
Воины возмущенно зашумели.
— Хорошо! — сказал Зайцев. — Ставлю вопрос на повторное голосование!
Шум усилился.
Зайцев глянул на аудиторию. Воины возбужденно между собой пререкались. Кулешов подскочил и стал размахивать кулаками. Лицо у него горело, его глаза, казалось, вылезли из орбит, изо рта текла слюна, однако он не произнес ни слова.
— Итак, кто за то, чтобы дать рекомендацию? — продолжал Иван. — Считайте, товарищ капитан!
— Так, так, — пробурчал Розенфельд, — всего…восемь! Еще меньше, чем раньше!
— Кто против? — воскликнул Зайцев.
— Так. Один…шесть…десять…двадцать восемь! — вскричал командир роты. — Ну, и дела! Совсем вышли из-под контроля!
— Двадцать восемь против! — громко повторил Иван. — Следовательно, собрание отклоняет мою кандидатуру! — Он сделал печальное лицо. — Но это, товарищи, вовсе не означает, что я потерпел поражение! Это говорит только об одном: я недостаточно эффективно боролся с нарушителями дисциплины! Примем недоверие товарищей как знак их невысокой оценки моей слабой работы и возьмемся за нарушителей, засучив рукава! Есть еще какие-либо вопросы? Ну, товарищ майор, — Зайцев повернулся к Подметаеву, — можно закрывать собрание?
Тот кивнул головой.
— Итак, разрешите считать наше собрание закрытым! — произнес Иван, обращаясь к залу.
— Встать! Смирно! Вольно! Разойдись! — прокричал командир роты.
Когда в комнате остались только Розенфельд, Подметаев и Зайцев, капитан с гневом сказал: — Ну, ты, Зайцев, и загнул в своем выступлении! Кто же выставляет так прямо на показ свои замыслы?! Ты же все испортил!
— Ничего подобного! — возразил Зайцев. — Правда никогда ничего не портит! Если им не нравится правда, мне, пожалуй, и не нужна их рекомендация. Это была бы рекомендация неискренних людей!
— Товарищ Зайцев прав! — поддержал его Подметаев. — К нарушителям нужно подходить бескомпромиссно! Он очень хорошо сказал это! И если ему действительно удастся своевременно выявлять нарушителей и сообщать о них в Политотдел, мы добьемся высоких результатов! Не огорчайтесь, товарищ Зайцев! — Он хлопнул Ивана рукой по плечу. — Ну, не получилось с рекомендацией, так что теперь поделать? Подыщем другого кандидата….А у вас еще все впереди!