По дороге Иван встретил Розенфельда. — Ну, что? Образумился? — вскричал довольный командир роты. — Сразу же, небось, выздоровел, как только я пришел? Ишь, хитрец!
— Да, выздоровел, большое вам спасибо! — ответил спокойным голосом Зайцев.
— На здоровье! — буркнул надувшийся как пузырь Розенфельд и проследовал дальше.
Когда Иван подошел к домику почтальона, тот как раз готовился к поездке в город. — Ты вовремя пришел, — сказал он Зайцеву, — еще минута, и не застал бы меня!
— На-ка, отправь мое письмо, — попросил Иван. — Я тут написал запрос в институт, может ответят.
— Хорошо, все сделаю, — улыбнулся Волков. — Можешь в этом не сомневаться!
Прошло еще несколько дней. Горбачев уже вышел из лазарета и успел даже отбыть наряд дневальным по роте. Зайцев соответственно отдежурил по штабу. Несколько успокоилась и внутренняя штабная жизнь. Постепенно все привыкали к новому командиру части, новому штабу и некоторым незначительным переменам.
Как-то утром сразу же после развода на работы, когда Зайцев с Горбачевым прибыли в свой кабинет и занялись разборкой документов, к ним ворвался ликующий Потоцкий. — Ну, товарищ Зайцев! — воскликнул он. — Валентин Иванович сдержал свое слово! Мне присвоили старшего лейтенанта! Уже пришла бумага из министерства! Меня только что поздравил товарищ Козлов!
— Ну, что ж, поздравляю, товарищ старший лейтенант! — улыбнулся Зайцев и пожал начпроду руку.
— Поздравляю! — весело сказал Горбачев. — Желаю вам, товарищ старший лейтенант, дослужиться до генерала!
— Ну, до генерала я, конечно, не дослужусь, — промолвил довольный Потоцкий, — но вот полковником было бы неплохо стать!
— Продолжайте в том же духе, — пробормотал Зайцев, — и до маршала дослужитесь. Особенно, если будете действовать в полном соответствии с рекомендациями товарища Наперова!
Вечером Зайцев прибыл в роту как обычно накануне поверки. Опять не обошлось без присутствия командира роты. В последние дни Розенфельд стал частенько появляться в казарме. Утром и вечером. Его резкий, противный голос слышался чуть ли ни во всех концах роты. То он отчитывал кого-то в умывальнике, то орал на сидевших у телевизора солдат, то распекал каптерщика. Правда, капитан безмолвно стоял во время переклички, но когда она закончилась, он обрушил на головы своих солдат целые потоки нецензурной брани. — Плохо работаете, иоп вашу мать! — кричал он. — Совсем от рук отбились! Не способны даже сделать кирпичную кладку!
Наконец, Розенфельд исчерпал весь свой запас бранных слов и несколько успокоился. — Всем разойтись! — крикнул он. — А Зайцеву зайти ко мне!
— Вот еще новое дело! — подумал Иван. — Опять что-то замышляет!
— Зачем вы меня вызвали, товарищ капитан? — спросил он, войдя в канцелярию.
— Я тут хотел поговорить по одному делу, товарищ Зайцев, — сказал довольно приветливо Розенфельд. Иван сразу понял, что тому что-то от него нужно.
— Так что случилось?
— Ничего не случилось! Просто, видишь ли, в конце октября — начале ноября Политотдел собирается проводить среди всех подразделений части конкурс Ленинских комнат. Ну, и нам нужно показать, что и мы «не лыком шиты»! Понимаешь?
— А что тут понимать? — усмехнулся Зайцев. — Мы заранее обречены на поражение! Да разве можем мы конкурировать, скажем, с учебным батальоном? Не знаю, как там Ленинская комната в первой учебной роте, но во второй, где я служил, она напоминает самый настоящий буддийский храм! Если таковое убранство и в остальных подразделениях части, нам против них не устоять!
— Но причем тут убранство? — возразил Розенфельд. — У нас имеются все те же стенды, что и у них! И фотографии членов Политбюро, и картины из жизни Ленина, и бюст Владимира Ильича…
— Да, все это есть, но, тем не менее, у них это, ну, как вам сказать, сделано как-то аккуратней…Словом, нам с ними не тягаться!
— Значит, ты считаешь это дело безнадежным?
— Зачем же безнадежным? Если хорошенько подумать, то какой-нибудь выход найти можно!
— Вот ты и найди!
— Зачем мне это нужно, товарищ капитан? — удивился Зайцев. — Я буду искать для вас всевозможные решения, помогать вам, добывать для роты призы и победы, а вы будете поливать меня грязью? Ведь за последнее время вы обошли чуть ли не всех военачальников с жалобами на меня! Спрашивается, что я вам плохого сделал? Почему вы надо мной издеваетесь? Думаете, я такой дурачок и не вижу, что вы устроили самую настоящую охоту на меня? Шпионите, доносите, подучаете против меня своих подчиненных! И не надоело вам?!