— Тоже мне — пожарная команда! — донесся до ушей Ивана резкий голос Пышкина. — Не можете вовремя собраться! Ни к чему не пригодны!
Чтобы не возбуждать лишние страсти, Зайцев сделал вид, что торопится на вызов военачальника и выбежал из-за кустов.
С десяток солдат хозяйственной роты выстроились в линию на асфальтовой площадке у штаба. Возглавлял группу младший сержант Чугунов. Перед ним стоял подполковник Пышкин. Увидев Зайцева, он побагровел. Иван же, как ни в чем ни бывало, быстро подошел к военачальнику, перейдя на строевой шаг, и остановился перед ним, приложив к пилотке руку. — Товарищ подполковник! — отрапортовал он. — Ефрейтор Зайцев по вашему приказанию прибыл!
— Ты что, Зайцев! — заорал военачальник. — Совсем потерял рассудок?! Или ты забыл, что находишься в рядах Советской Армии? Ты же входишь в пожарный расчет? Почему не явился вовремя?
— Я ничего не забыл, товарищ подполковник, — невозмутимо ответил Иван, — но я высказал вам по телефону все аргументы, из-за которых задержался!
— Задержался! — взвыл Пышкин. — Ишь, как говорит! Как-будто крупный военачальник! Ты — говно, понимаешь Зайцев, говно! — Он бешено заворочал глазами, а на его губах выступила пена.
— Что вы, товарищ подполковник?! — воскликнул Зайцев. — Никак вам плохо?!
— Это тебе плохо, мудак! — взвизгнул Пышкин.
— Да вы что, белены объелись, что ли? — возмутился Иван. — Несете такую чушь!
— А-а-а-а!!! — заорал Пышкин. — Так ты издеваться?! Разойдись! — он махнул рукой напуганным солдатам. — Убирайтесь в свою роту, бездельники!
Воины мгновенно разбежались.
— И ты уходи! — бросил военачальник Зайцеву. — Я дам тебе, гаду, сегодня! Я доложу командиру части! До чего обнаглел! Оскорбил начальника штаба!
— Есть, товарищ подполковник! — громко сказал Иван и, резко повернувшись на каблуках, медленно пошел в сторону своей роты.
Но не успел он появиться в казарме, как дежурный по роте крикнул: — Эй, Зайцев, зайди-ка в канцелярию!
Там, конечно же, его ожидал Розенфельд.
— Что же ты, Зайцев, позоришь роту?! — заорал он, как только Иван переступил порог. — Думаешь, что тебе все дозволено? Мне вот тут солдаты рассказали, как ты грубил товарищу Пышкину! Что, на гауптвахту захотел?
— Не смешите, товарищ капитан, — улыбнулся Зайцев. — Ни о какой гауптвахте не может быть и речи! Пышкин позволил себе хамство, то же самое получил в ответ! И пусть не выступает: ничего он мне не сделает так же, как и вы!
— Что?! — взревел капитан. — Ты думаешь, я не найду на тебя управу?!
— Вот что, товарищ капитан, — спокойно сказал Иван, — давайте поговорим начистоту. Я — добросовестный работник штаба, в этом вы, конечно же, не сомневаетесь! Вы — довольно умный человек!
Лицо у Розенфельда порозовело.
— Так вот вы и рассудите, — продолжал Зайцев, — зачем командованию сажать на гауптвахту человека, который честно и добросовестно им служит? Помимо того, я знаю массу секретов, которые также с честью храню! И о ротных событиях я все прекрасно знаю и никуда не собираюсь о них сообщать! Ваши страхи по поводу моего якобы доносительства совершенно безосновательны. А всеми этими скандалами вы меня просто злите! Понимаете, что будет, если я начну вам мстить за каждую подлость?
— Так ты угрожать?! — крикнул Розенфельд.
— Да, — ответил Иван, — если вы не оставите меня в покое, я начну действовать против вас! И насолю вам так, как вы даже не можете себе представить! Я просто прекращу соблюдать все уставные требования, начну пьянствовать, гулять, устраивать всевозможные сборища и беспорядки и, поверьте, вы совершенно ничего не сможете со мной сделать!
— Ты так думаешь? — усмехнулся со злобой капитан. — Ну, что ж, иди, мы посмотрим, что будет дальше!
В коридоре Зайцев встретил почтальона Волкова. — А, Саш, привет! — сказал он. — Послушай, а ты не мог бы сделать мне одну любезность?
— А что нужно, Иван?
— Да вот видишь, я заказал себе в аптеке, которая располагается рядом с магазином «Оптика», очки. «Оптика» сейчас на ремонте, и в аптеке специально открыли отдел для очков. У меня тут квитанция. Уже давно пора получить, а я все никак не могу выбраться в город. Выручи, пожалуйста!
— А, хорошо, давай квитанцию! — кивнул головой Волков. — Мне там недалеко: найду время заскочить в аптеку!
— Большое тебе спасибо!
Перед обедом в кабинет продснабжения зашел Балобин. — На-ка, Ваня, распишись вот тут! — сказал весело он и протянул Зайцеву толстую амбарную книгу.
— Что это такое? — удивился Иван.
— Да вот, тебе объявлен выговор приказом по штабу!