— А это вам нужно идти в здание исторического факультета. Оно вон там, — старуха махнула рукой, — а здесь никакие комиссии не заседают!
Иван направился туда. Но и оттуда его послали в другое место. — Приемная комиссия располагается в высотном здании! — сказала какая-то сотрудница.
Зайцев пошел в указанном направлении.
— Где находится приемная комиссия? — спросил он у превратника, сидевшего в небольшом проходном домике, напротив которого возвышалось огромное высотное здание.
— А там, — старичок показал рукой на величественное сооружение. — Как зайдете со стороны главного входа, так сразу же увидите табличку с надписью «приемная комиссия», ну, и найдете, где она заседает!
Иван вошел в высотное здание и сразу же увидел упомянутую табличку, которая показывала стрелкой направление маршрута. Он проследовал по длинному коридору и, наконец, обнаружил дверь с надписью «приемная комиссия».
— Слава Богу! — вздохнул наш герой и постучал в дверь.
— Войдите! — раздался женский голос.
— Здравствуйте! — сказал Зайцев, заходя в комнату.
— Здравствуйте! — ответила молодая женщина, сидевшая за столом. — С чем пожаловали?
Иван окинул взглядом маленькую комнату. Три стола. Несколько стульев. Никакой комиссии в помещении нет. — Видимо, опять попал не туда, — подумал он. — Что решает одна девушка, возможно, студентка?
— Я принес вызов на собеседование, — промолвил Зайцев. — Видите ли, я служу в армии, и мне было нелегко до вас добраться…
Женщина повертела в руках бумажку. — Но здесь же записано, — сказала она с раздражением, — что вам нужно явиться двадцатого октября, а сегодня еще только восемнадцатое!
— А может меня примут сегодня? — пробормотал Иван.
— Станут из-за вас беспокоиться ответственные лица! — презрительно усмехнулась дама. — У нас тут, извините, не армия, где валяют дурака! Наш куратор, товарищ Голиков Андрей Георгиевич, настолько занятый человек, что ни за что вас не примет! Так что отправляйтесь в свою часть и приезжайте сюда в установленный день!
— Ну, что ж, извините, — сказал тихим голосом Зайцев. — Значит, придется приезжать двадцатого октября! А в какое время?
— К десяти утра!
— А простите меня, кто вы будете?
— Я — секретарь приемной комиссии!
— Извините за беспокойство! До свидания!
Важная персона промолчала.
Промотавшись целый день по Москве, полуголодный, усталый Зайцев поехал к вечеру в Шереметьево, куда он был официально командирован. По дороге его дважды останавливали патрули, и дежурные офицеры придирчиво осматривали его командировочные документы. Не обошлось и без назиданий. То у Ивана недостаточно высоко располагался головной убор, то не совсем ярко блестели солдатские ботинки, то его взгляд чем-то не нравился военачальникам. Только благодаря командировочному удостоверению, в котором, в графе «Цель командировки», было записано: «специальное задание», Зайцев избежал гауптвахты.
Лишь с прибытием в воинскую часть, которую он не без труда нашел, Иван вздохнул с облегчением.
Здешние порядки мало чем отличались от уже известных Зайцеву. Сначала воины приняли его настороженно, но когда они узнали, что он — старослужащий солдат, привезший прикомандированным ребятам деньги — отношение к нему стало самым дружественным. Без задержки раздал Иван причитавшиеся солдатам деньги, переночевал две ночи — в субботу и воскресенье — и в понедельник утром, отметив в штабе воинской части командировочный лист о прибытии и убытии, вновь поехал в университет.
Прибыл он туда как раз к десяти утра.
Секретарь оказалась на своем прежнем месте. Увидев Зайцева, она рассердилась: — Чего вы тут шатаетесь? Надоели!
— Но ведь вы мне сами сказали явиться сюда сегодня к десяти утра? — возмутился Иван. — Вот я и приехал, в точности исполнив ваше указание.
— Ладно, — буркнула женщина. — Идите и ищите своего куратора, товарища Голикова! Он должен находиться в аудитории номер пятьсот шестьдесят пять на четвертом этаже, где проходят занятия студентов исторического факультета.
Зайцев отправился искать эту аудиторию, однако, оказалось, что таковой на историческом факультете не было, ибо на четвертом этаже все комнаты шли под номерами, начинавшими с цифры «четыре».
Почти весь день ходил с этажа на этаж измученный и голодный Иван. Куда он только ни обращался! Наконец, наш герой добрался до деканата исторического факультета, и там ему предложили ждать Голикова до пятнадцати часов.