— Ясно, — пробормотал Зайцев. — А в качестве кого теперь работают остальные солдаты?
И они с Гундарем стали обсуждать кадровую деятельность Розенфельда. Оказывается, в роте произошли существенные перестановки. Нынешние «черпаки», литовцы по национальности, Балкайтис и Кикилас, были переведены командиром роты со свинарника на насосную станцию. А свинарями были назначены прибывшие из учебного батальона новички. Бывшие курсанты заменили и ушедших в запас поваров. Много оказалось среди «молодежи» и рабочих строительных специальностей. Из «учебки» Розенфельд взял и трех младших сержантов, которым предстояло создавать в своих отделениях видимость воинской дисциплины. Словом, в хозподразделение пришло солидное пополнение, полностью укомплектовавшее штатное расписание роты.
— Нелегко будет с таким многочисленным контингентом! — сокрушался Гундарь. — Этих «молодых» будет непросто усмирить!
— Справимся, — успокаивал его Иван. — Если смогли пережить тех «стариков», то уже с «молодыми» как-нибудь разберемся!
Успешно действовал Зайцев и в деле выявления «антисоветски настроенных лиц». Вернее, уже не выявления, а скорей разоблачения взглядов, давно выявленных. Благодаря библиотечной брошюре, злополучный Балкайтис постепенно поднимался до уровня Туклерса и уже мог спокойно конкурировать с видными буржуазными учеными. И это при том, что Иван не только ни разу не беседовал с инакомыслящими, но уже почти два месяца кряду и в глаза их не видел! — Зачем эти неприятные беседы, — думал он, — когда я и так могу с помощью определенной литературы составлять идеальные донесения?
Скуратовский же ликовал. — Молодец! Вот это способности! — восторгался он. — Какой анализ! Какая глубина! Благодаря твоим донесениям, мы не только успешно выполнили партийную разнарядку, но и добиваемся нового, качественно более высокого уровня работы! А записывать речи антисоветчиков на магнитофон мы не будем! Товарищ Вицин, внимательно изучивший твои доклады, отказался от этой идеи! — Донесения абсолютно достоверны! — решил он.
Г Л А В А 2
Р О Т Н Ы Й Ш У Т
Наконец-то нынешнее поколение воинов обрело своего «козла отпущения». Как известно, попытка товарищей сделать из Зайцева посмешище, провалилась с самого начала. И, как ни парадоксально, за минувшие полгода ни один солдат хозподразделения не подошел на роль общественного шута.
А тут вдруг такая удача!
Петро Козолуп, взятый сапожником и не прошедший суровой воинской подготовки в учебном батальоне, оказался идеальным ротным придурком. Неуклюжий, неловкий, с глупым, всегда испуганным лицом, он выглядел «белой вороной» на фоне всеобщей наглости и самоуверенности. К тому же новичок совершенно не умел разговаривать: путался в словах, кряхтел, бурчал — словом, не был способен даже дать логичный ответ. Насмешки над ним начались с первой вечерней поверки, когда дежурный выкрикнул: — Козолуп! — Ответа не последовало. — Козолуп!!! — вновь, еще громче, повторил дежурный.
— Да тута я, тута! — раздался испуганный выкрик. — Што ты думаешь, што я сховалси?
Внезапно установилась полная тишина. А затем роту потряс оглушительный хохот. Смеялись все — от старшего сержанта Лазерного до только что прибывших в роту выпускников учебного батальона. Даже Зайцев, который вовсе не хотел издеваться над «молодым» солдатом, буквально трясся от смеха. Невозможно было сохранить спокойствие, услышав речь Козолупа. В его голосе сконцентрировалась такая беспомощная и непробиваемая глупость, что вряд ли можно было бы найти человека, который смог бы проявить выдержку и без смеха выслушать «молодого» воина.
Вволю нахохотавшись, дежурный, борясь с очередным приступом смеха, сделал знак солдатам успокоиться и, краснея от напряжения, обратился к Козолупу: — Товарищ Козолуп! Когда называют вашу фамилию, говорите «Я!», понятно?
— А, дак цеж надо «я» говорить тута? — спросил Козолуп, вызвав новый взрыв смеха.
— Ладно, успокойтесь! — с трудом выговорил дежурный, вытирая слезы. Стараясь остановить безудержное веселье, грозившее перейти в беспорядок, он громко крикнул: — Рота! Смирно! Вольно!
Все вроде бы успокоились.
— Рядовой Козолуп! — вновь заорал дежурный.
— Йе! — сказал «молодой» воин. Тут, показалось, что засмеялись даже стены. Воинов охватило какое-то коллективное безумие. Они не просто смеялись, а скорее выли, утратив способность контролировать свои эмоции.
Лазерный первым пришел в себя и с ужасом огляделся. — Хватит называть его фамилию! — осудил он дежурного. — Ты что, иоп твою мать, не видишь, что этот мудак не умеет даже говорить!