После этой выходки надо было где-то отсидеться, и Смага уговорил меня пойти с ним на охоту. Встав на лыжи, мы остаток праздника провели в лесу, удалось затропить молодого лося, затем из засады на месте разделки туши подстрелили двух волков. Это был первый добытый мною хищный зверь, из его шкуры вышла очень тёплая зимняя шапка.
Последняя проказа переполнила чашу терпения селян, а обиженные девчата сговорились всем гуртом изловить шутника, содрать порты и посадить голым задом в ушат с кипятком. Узнав об этом по возвращению с охоты, Смага снова сбежал на деляну и до сих пор боялся появляться дома. Откровенно говоря, без этого весёлого шалопая зима мне показалась удивительно долгой и скучной, да и в наступившем весеннем празднике комоедицы не хватало его задора и подначек.
Вспоминая проделки друга, я как то незаметно выполнил все свои намеченные упражнения и решил завершить тренировку прыжками на деревянного коня. В это время пёс Трезорка несколько раз взбрехнул, предупреждая о появлении гостей, так лениво он мог лаять только на хорошо знакомых людей.
"Кого это принесло с утра в разгар праздника?" - удивился я, выходя наружу.
Странный незнакомец, одетый в длинный потрепанный кожух, и в шапке, надвинутой на глаза, раскрыл калитку и, воровато оглянувшись по сторонам, шмыгнул во двор. Я с удивлением признал в нём своего непутёвого дружка.
"Лёгок на помине", - мелькнула мысль. - "Долго жить будет".
Подскочив, Смага затолкал меня назад в сарай, прикрыл за собой дверь и, сняв с головы шапку, бухнулся в ноги.
- Выручай горемыку, друг, - приглушённо завопил он. - На тебя вся надежда.
- Ты тоже будь здоров, - сердито заметил я, поднимая его на ноги. - Объясни толком, чего надо?
- Надоело, как татю какому, в чащобе прятаться, - бодро затараторил сын углежога, снова напялив треух и пряча от меня свои плутоватые глаза. - Сам знаешь, в селение для меня ходу нет.
- Так пойди к старосте Липку и повинись, - мне такой выход казался единственно правильным. - Поругают, немного батогов навешают для острастки... Переживёшь.
- Староста со старшинами - это ерунда, - пренебрежительно отмахнулся мой друг. - Мне, кровь из носу, с девками надо замириться. Не хочу, как варёный рак, причиндалами сверкать.
Он даже скривился, наглядно представив картину своего купания в ушате.
- Тут я тебе не защитник, - решительно отказался я. Девчатами верховодила Светана, дочка старосты, с подругой Вилой, обе крепкие, упёртые, умеющие за себя постоять острым словом и тугими кулачками. - Они меня и слушать не будут, просто побьют за компанию.
- Девки у нас - огонь, от своего не отступят, - согласно кивнул Смага. - Вот и надо сделать так, что бы им деваться было некуда... Спаси меня, друже!
Снова прижав шапку к груди, он уставился на меня страдальческим взглядом, правда, мне показалось, что в уголках его глаз отчётливо прыгают бесенята.
- Как?! - удивлённо смог выдохнуть я.
- Стань моим конём, Путяй!
К слову сказать, всё детство меня звали Смышляем, затем при наречении волхвы дали новое красивое имя - Путивой, под которым и знают все жители селения. Сокращать до Путяя я разрешаю только близким мне людям.
В ответ на моё изумление, этот пройдоха стал быстро излагать свой план.
Сегодня весь народ соберётся на проводы Зимы-Марены. Сначала сожгут её чучело, потом молодёжь пойдёт будить медведя (Кома), а в конце дня состоится взятие снежной крепости, которую детвора и другие желающие построили возле въездных ворот ещё два дня назад. Защищать её стены, как всегда, будут девчата, вооружённые, кроме снега, ещё палками и прутьями, а брать приступом - парни и старшие мальчишки с помощью снежков, ловкости и смелости. Наступать можно только в конном порядке, сидя "верхом" на плечах своего товарища. Дело это нелёгкое, девки дерутся отчаянно, лупят палками нападающих почём зря, да и соперники могут поставить подножку, зато в награду победитель - тот кто первым ворвётся в крепость, получает право перецеловать всех её защитниц. В прошлые годы Смога участвовал в таких атаках сидя на плечах старшего брата Вышана, но победить ему так и не удалось.
Он сразу отмёл мои возражения.
- Без твоей помощи мне не прорваться за стены, ты вон какой здоровый и ловкий, да ещё со скоморохами знался, разным штукам обучен. Придумай что-нибудь.
- Ладно, - пришлось мне уступить. - Давай попробуем.
Посадив парня на плечи, я сделал несколько кругов по сараю с резкими поворотами и наклонами, лишний вес мало стеснял мои движения, только при этом мы не ничем не отличались от других участников. Требовался неожиданный ход.
Обычно наступающие в течении нескольких атак карабкались на стены крепости, пока не получался хотя бы один пролом, затем следовал прорыв. Но можно ведь просто перекинуть седока через стену. Надо только найти упор для ног "коня" и заранее отрепетировать соскок всадника.
Смага с радостью приступил к тренировке. По команде он упирался ногами на мои согнутые в локтях руки и прыгал вверх, приземляясь на сено в углу сарая.
- Хватит, - сказал я, когда раз за разом стали получаться удачные прыжки. - А то гляжу, тебе понравилось. Пошли лучше завтракать.
- Не, - отказался мой друг. - Побегу, пока народу мало. Встретимся потом на месте.
Снова натянув на глаза шапку, он, оглядевшись, вышел за калитку и припустил трусцой к дому.
Примечания:
Комоедица1 - один из четырёх важнейших славянских праздников годового круга, приуроченный к весеннему равноденствию (Солнцестоянию). Согласно славянским верованиям, во время весеннего возрождения или воскрешения (от "кресс" - огонь) Земли-матушки и всей природы "отверзается" Сварга, и Светлые Боги "возвращаются" в Явь, а души предков "прилетают на птичьих крылах" из Ирия навестить нас - своих потомков. В старину праздник продолжался две недели, одну - до, вторую - после солнечного равновесия.
После сжигания чучела Зимы-Марены в день равноденствия начинается медвежий праздник или медвежья неделя. По поверьям, в сию пору Медведь (Лесной хозяин, воплощение самого Велеса), чьим древним именем "Ком" назван праздник, просыпается в своей берлоге после долгой зимней спячки. Мужчины чествуют его особым медвежьим плясом, велесовой боротьбой и другими молодецкими забавами. Комы, которые пекутся старшими в семье женщинами, суть обрядовые хлебцы, сделанные из нескольких мучных замесов: овса, гороха и ячменя. Часть комов выносят в лес и кладут на пень-колоду, призывая на трапезу Хозяина Леса, которого просят не драть скот и не озорничать на полях и пасеках в течение всего года. Подобный праздник в Древней Элладе назывался "комедиа" (медвежий праздник), откуда пошла античная комедия.
Главным яством великого праздника являются блины - в славянской языческой традиции символизирующие Солнце, а также ватрушки и круглые баранки.
Первый блин - Ко́му! - Первопредку, Хозяину леса.
В XVI веке Сырная седмица (Масленица) была принята Церковью взамен запрещенной славянской Комоедицы, а впоследствии Петр I своим указом ввел этот веселый разгульный праздник, как организуемый светскими властями, обязательный для всего народа и проводимый по образу и подобию празднований традиционных европейских масленичных карнавалов;
Праздник был приурочен к лунному календарю с плавающей датой и сокращён до недели.
Ярило2 - бог солнца и весенних гроз, олицетворяет собою оплодотворяющую силу весеннего светила. Он совмещает в себе понятия: весеннего света и тепла; юной, стремительной, до неистовства возбужденной силы; любовной страсти, похотливости и плодородия. Эти понятия неразлучно связаны с представлениями о весеннем расцвете природы.
Корень слова "яр" связывался с мужской силой, мужским семенем.
Его представляют молодым, красивым, разъезжающим по небу на белом коне и в белой мантии; на голове у него венок из весенних полевых цветов, в левой руке он держит горсть ржаных колосьев, ноги босые.