Главным яством великого праздника являются блины - в славянской языческой традиции символизирующие Солнце, а также ватрушки и круглые баранки.
Первый блин - Ко́му! - Первопредку, Хозяину леса.
В XVI веке Сырная седмица (Масленица) была принята Церковью взамен запрещенной славянской Комоедицы, а впоследствии Петр I своим указом ввел этот веселый разгульный праздник, как организуемый светскими властями, обязательный для всего народа и проводимый по образу и подобию празднований традиционных европейских масленичных карнавалов;
Праздник был приурочен к лунному календарю с плавающей датой и сокращён до недели.
Ярило2 - бог солнца и весенних гроз, олицетворяет собою оплодотворяющую силу весеннего светила. Он совмещает в себе понятия: весеннего света и тепла; юной, стремительной, до неистовства возбужденной силы; любовной страсти, похотливости и плодородия. Эти понятия неразлучно связаны с представлениями о весеннем расцвете природы.
Корень слова «яр» связывался с мужской силой, мужским семенем.
Его представляют молодым, красивым, разъезжающим по небу на белом коне и в белой мантии; на голове у него венок из весенних полевых цветов, в левой руке он держит горсть ржаных колосьев, ноги босые.
У древних славян существовало всего три времени года - зима, весна и осень, поэтому у Бога-Солнца было три ипостаси.
Хорс - это зимнее Солнце-дитя.
Ярило - весеннее яростное Солнце-юноша.
Даждьбог - летне-осеннее могучее Солнце-муж.
Марена3 - в мифологии любого народа, связанной с годичным циклом, весна всегда олицетворяла жизнь, молодость и свет, а зима - старость, смерть, тьму. Славянская богиня смерти Марена, более частный вариант имени - Марана, имеет куда более древнее происхождение. Легенды о Марене восходят к праарийским мифам, из которых она перешла в мифы германских племен, а также в скандинавские, кельтские и другие.
Мара-Морена - могучее и грозное божество, Богиня Зимы и Смерти, жена Кощея и дочь Лады, сестра Живы и Лели. Имя Морана (Морена) действительно родственно таким словам, как «мор», «морок», «мрак», «марево», «морочить», «смерть».
Её символы - чёрная луна, груды разбитых черепов и серп, которым она подрезает нити жизни.
Владения Марены, согласно древним сказам, лежат за черной рекой Смородиной, разделяющей Явь и Навь, через которую перекинут Калинов мост, охраняемый трехглавым Змеем.
В противоположность Живе и Яриле (животворящей солнечной Яри), Марена воплощает собой торжество тёмной силы Чернобога. Но смерть, даруемая Мареной, не есть полное прерывание токов жизни как таковой, а - лишь переход к жизни иной, к новому началу, ибо так уж положено Родом Вседержителем, что после Зимы, уносящей с собой все отжившее, всегда наступает новая Весна.
Ноябрь - месяц особенный, по календарным датам еще осень, а по погоде - самая настоящая зима (ведь раньше снег выпадал еще в начале октября, а не как теперь), и по народному календарю зима наступала именно 25 ноября в день Марены. Считалось, что в этот день всегда стоит отвратительная погода - дождь, снег, ветер. В этот день запрещено было творить какие-либо славословия и жертвы богам, так как все они невольно приносились бы Марене.
Легенды рассказывают, как Марена со злыми приспешниками каждое утро пытается подкараулить и погубить Солнце, но всякий раз в ужасе отступает перед его лучезарной мощью и красотой.
У Марены было несколько обличий: высокая красивая женщина с распущенными длинными волосами, уродливая старуха, молодая девушка. Она могла быть одета либо в рваные черные лохмотья, либо в белые роскошные одеяния.
Воплощений у этой мрачной богини тоже было несколько - Моровая дева, Мара, и прочие темные женские божества, олицетворявшие болезни, наваждения и гибель. Однако в русских народных сказках Марена превратилась в прекрасную Марью Моревну, пленницу Кащея, которую витязь должен украсть и привезти людям. Ведь Марена, подобно многим божествам, была всего лишь темной стороной таинственной богини, к которой восходят все женские божества праиндоевропейской мифологии. И если зимой Марья Моревна была холодной и злой смертью, то весной она же, возобновляя жизненный цикл, являлась в своей второй ипостаси - богини весны и молодости, красивой юной девушки, несущей свет и любовь. И все сказки кончались победой царевича над силами тьмы и его свадьбой с прекрасной Марьей Моревной.