Под дружное: - Ура-а!!! - все бросились на приступ. Мне снова удалось опередить соседей и занять нужное место. При совершении прыжка, я постарался, для верности, подкинуть друга повыше, но сам при этом потерял равновесие и опрокинулся на спину. Последнее, что смог уловить мой взгляд, это как Смага летит внутрь крепости, проломив верхнюю часть стены и опрокинув двух её защитниц.
- Победа!! - в восторге кричали зрители и подкидывали вверх шапки, когда, придя в себя после падения, я поднялся на ноги.
Седоки слезали с «коней» и неторопливо покидали поле боя, обсуждая подробности штурма. Наверху девки отряхивали от снега победителя.
- Да это Смага?! - удивлённо всплеснула руками Светана. - Вот, проныра!.. И тут успел отличиться... Что же теперь делать? - растеряно обратилась она к подругам.
- Придумала! - выручила всех рассудительная Вила. - Давайте зацелуем его до такой оскомины, что бы потом женский дух переносить не мог.
Идея всем понравилась. Хихикая, защитницы окружили беднягу плотным кольцом, не давая вырваться.
- Девчата! Я же вас всех люблю, - успел крикнуть Смага, прежде, чем ему заткнули рот поцелуем.
«Не хотел бы я оказаться на его месте», - посмеивался я про себя, смешавшись с толпой зрителей. Вскоре прибежала стайка девок-защитниц. Раскрасневшиеся и довольные, они весело переглядывались между собой, то и дело прыская в кулачки. Староста Липок выступил вперёд, держа в руках красивый вышитый пояс, награду для храбреца.
Вся толпа разразилась весёлым ржанием и смехом, похожим на хрюканье, когда победитель подошёл вплотную. Растрёпанные волосы выбивались из-под шапки, слабо прикрывая распаренное и пятнистое от засосов лицо, распухая на глазах, оно всё сильнее походило на скособоченный блин. Одна щека сильнее пухла книзу, а другая кверху, наполовину прикрывая глаз, а под щёточкой усов багровели огромные губы, словно вареники, готовые лопнуть от сока.
Распознав героя, староста чертыхнулся и тут же спрятал пояс за спину.
- Наш пострел везде поспел. Вот, пройдоха!.. - пытаясь выглядеть строгим и важным, он согнал с лица усмешку.
- Поздравлять не буду. Сдаётся мне, что победить тебе подсобили, - при этом Липок бросил в мою сторону проницательный взгляд. - Будь доволен, что останешься без наказания за свои проказы.
- Бонята, - весело окликнул он углежёга, выпитая сурья всё же взяла своё. - У тебя сын совсем взрослый, вон какой герой-удалец. Не пора ли его женить? Пойдут дети, остепенится. У меня и невеста есть на примете, засиделась в девках, Порошей величать.
Худую, нескладную, с длинным носом и конопатым лицом, Порошу никак не получалось выдать замуж в соседние селения, а свои женихи, как огня, боялись её сварливого характера, который с каждым годом становился только хуже.
Побледнев, Смага снопом повалился ему в ноги.
- Не губи, отец родной, - заголосил он. - Молод я ещё, зелен.
- Подождём пока, - засмеялся староста, довольный своей придумкой. - Но только до первой каверзы.
Повернувшись, он направился в ворота, чтобы продолжить праздник дома, за ним потянулась и большая часть горожан.
- Слышал, Путяй?.. Женить хотят, - пожаловался друг, подойдя ко мне. - А у меня может, ещё женилка не выросла, тем более на такую невесту.
Попытавшись усмехнуться, он скривился от боли в губах, но тут же бодро хлопнул меня по плечу:
- А ты молодец, выручил! Здорово всё придумал, пошли теперь к столам, отпразднуем нашу победу.
- Иди один, - отказался я, чувствуя какую-то опустошенность после хлопотного дня.
- Как хочешь, - зная моё упрямство, не стал настаивать Смага. - Встретимся завтра.
Добрыня задержался у кого-то в гостях. Покормив Трезорку, я протопил печь, затем настрогал в горшок репы, добавил немного воды и оставил томиться до утра. Сон сморил меня, едва голова коснулась подушки, я даже не слышал прихода старика.
Примечания:
Сурья1 - священный напиток древних славян (славянское вино). Для его приготовления сначала готовится закваска из немытых перезрелых толчёных ягод земляники, малины или винограда (настаивается с добавлением сладкого сиропа до активного винного брожения). Затем проваренный с добавлением воды мёд смешивают с родниковой водой, добавляют закваску и оставляют бродить в ёмкости с водяным затвором до завершения процесса (в среднем три недели). В процеженный и отстоянный напиток по вкусу добавляются коренья, растительные настойки и процеженную через овечью шерсть пахту от сквашенного молока. Сурья будет готова к употреблению, когда напиток станет прозрачным, а на дне образуется белый осадок.
Если полученную сурью перелить в бадью с плотной крышкой и поставить на ледник на сутки или более, то часть воды выморозится, а напиток станет слаще и крепче. В готовый раствор по вкусу добавляют немного мёда, разливают в ёмкости, плотно закупоривают и хранят в холодном месте.