Подкачивая воздух, Белота стал прогревать меч над углями, добиваясь, чтобы его середина нагрелась до фиолетового, остриё - до синего, а черенок и примыкающее лезвие - до жёлтого цвета, затем опустил в бочку с водой до полного остывания.
Наступила моя очередь, и я повторил все его действия над своим клинком. Следивший за мной кузнец положил на деревянную колоду железный пруток и резким ударом перерубил его пополам сначала одним, а потом и вторым мечом. Осмотрев лезвия, он довольно улыбнулся и стал заканчивать урок.
- Запомни ещё несколько советов от старого мастера:
Плохая вода может испортить всю работу, если нет проверенного источника, то лучше использовать отстоянную дождевую или снеговую воду.
Для изготовления рассола я всегда беру соль с Таврики, соль с других мест может отличаться своими свойствами, её нужно проверять.
В Хазарии мне пришлось работать с оливковым маслом, а тебе в родных краях придётся использовать льняное, конопляное масло или даже топлёное сало, значит, понадобится самому подбирать время выдержки.
Дерзай, пробуй, придумывай свои рецепты, пусть твои клинки будут лучше моих, значит, мои знания попали на благодатную почву и дали хорошие всходы.
Приняв от мастера прошедшие испытание клинки, я поцеловал остывшее железо, выскочил во двор и вскинул руки с мечами к синеющему небу:
- Сварогу слава!.. Благодарю тебя, Светлый Бог, что не оставил меня на пути жизни.
Под ласковыми лучами весеннего солнца мои губы повторили слова принятой год назад клятвы:
- Клянусь, что полученные знания буду обращать только на благо роду и всем людям, твоим внукам и правнукам.
Примечания:
Берендеи1 - славянское племя индоиранского происхождения, входящее в языковую группу народов Северного Кавказа. Во времена Русколани на территории современного Северного Дагестана существовало своеобразное Берендеево царство. После гибели Буса Белояра и распада Русколани отдельные рода остались на месте и позже смешались с тюрками и половцами (беленджеры), но значительная часть племени ушла на запад в Приднепровье и какое-то время проживала совместно с торками, черкесами и печенегами (чёрные клобуки), где ими был основан город Переславль (недалеко от Киева). Ведущие свой род от бога Велеса и сына его Ярилы, берендеи яростнее других славянских племён сопротивлялись христианизации и сохраняли верность ведическим традициям, хоть и продолжали служить киевским князьям. Не выдержав давления Христианской Руси, большая часть родов в начале XI века снова перекочевала в глухомань, в междуречье Оки и Волги, где перемешалась с вятичами и финно-уграми. Вплоть до XV века отдельные поселения берендеев оставались «языческими». Очень красочно описаны жизнь и быт берендеев А.Н.Островским в сказке «Снегурочка».
Понёва2 - обёрнутая вокруг бёдер одежда, типа юбки, состоящая из трёх полотнищ шерстяной или полушерстяной ткани в клетку и собранная на поясе гашником (шерстяным шнурком). Могла быть распашной (с разрезом спереди или сбоку) и глухой (полностью сшитой). В этом случае добавлялось четвёртое, отличающееся по цвету и ткани полотнище, называемое прошвой. Понёву носили замужние женщины и половозрелые или сосватанные девушки, причём, чем старше возраст, тем темнее цвета. Во время работы низ понёвы можно было подоткнуть за пояс.
Повойник3 - небольшая, похожая на чепчик, шапочка, завязывавшаяся на затылке, под которую собирались волосы. Обычно носили замужние женщины.
Рифейские4 - Уральские горы.
Глава 26
Долгий путь оказался пройден не зря. Мастер Белота щедро оделил меня своим опытом, и теперь я чувствовал в себе достаточно сил и знаний для осуществления намеченных планов, словно из зелёного мальчишки превратился в зрелого бывалого мужа.
Очень обрадовало возвращение друга. Он выглядел бледным и похудевшим, что и не мудрено после тяжёлой болезни, но меня поразило задумчивое, почти отрешённое выражение его лица.
Продолжалась страдная пора, селяне трудились на полях, Смага постепенно возвращался к привычной жизни, почти каждый день уходил в лес и пропадал там до вечера. Я шлифовал клинки, а когда это нудное занятие надоедало, седлал Мануя и гонял жеребца по окрестным горным тропинкам.
Однажды, находясь на прогулке, я заметил поднимающийся по долине реки воинский отряд. Вооружённые люди в местных краях мне встретились впервые, поспешив назад, я поднял тревогу. Вскоре староста и ещё несколько селян с топорами и копьями в руках собрались на нашем дворе, мне как раз хватило времени облачиться в кольчугу и повесить меч на пояс. Смага тоже приготовил стрелы и натянул на лук тетиву.