С тех пор как мы покинули Светлый лес меня не покидало чувство тревоги.
Я наблюдал за Сагвер в те редкие минуты, когда мы виделись: вечером на привале и утром собираясь отправляться в путь. Она была раздражена иногда даже зла, и не обращала на меня внимания. Последнее я мог понять, глупый квор сказал ей кем я являюсь на самом деле. И сущность демона естественно ощерилась в мою сторону. Но это как раз пустяки…
В девочке слишком много демонского. Я все меньше уверен, что в ней вообще сможет проснуться драконья часть души. Но попробовать то стоит! Драконы может и эгоисты и собственники и сволочи, но вот так вымирать тысячелетиями, безумно медленно, терять собратьев каждого из которых ощущаешь как часть себя, и знать вот она наша единственная надежда на жизнь несчастная маленькая девочка… Ей не повезло родиться такой. Ну что ж. Дать исчезнуть своему народу я тоже не могу!
С другой стороны все наши надежды лишь жалкая теория. Подтвердится ли она? Неизвестно. Если нет Сагвер, скорее всего, отпустят на все четыре стороны. Подкорректируют память и отпустят. А если да? Тогда ее доставят на Огненный архипелаг — в святая святых, жилище драконов и места гнездовий саэтан. Представят Элен'сияру… А дальше? Ему придется всеми правдами и неправдами пытаться влюбить в себя девочку. Ее ненависть нам абсолютно не нужна…
Но что же все-таки порождает во мне тревогу?
Не знаю.
Не знаю!
В эту ночь я лег спать полный дурных предчувствий…
Утро порадовало истошными женскими воплями. Хотя какое там утро? Рассвет наступать еще даже не думал. Так едва посерело небо на востоке.
Чего-то не хватало.
Несколько секунд я лежал неподвижно пытаясь понять чего.
Потом понял. И подскочил как ошпаренный будя спящих на соседних кроватях эльфов. Почти сразу в комнату залетела растрепанная целительница и с ужасом в голосе сообщила нам то о чем я догадался минутой ранее:
— Сагвериэтта пропала!
Не пропала. Сбежала.
В карете не оказалось ее вещей. Эльф, их охранявший, мирно спал окутанный дымкой сонного заклятия, связанный по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту. Что интересно магия не принадлежала Сагвер, да и была настолько слабой что заметить ее мог только очень чувствительный дракон.
В конюшне мы не досчитались одной лошади.
Упустили.
Честно признаться чего-то такого я и ожидал. Ну не могла же она просто смириться! И ведь как правильно рассчитала: прямо сейчас отправиться за ней мы не сможем, нужно дождаться отряд темных эльфов. Подъехать они должны часов через шесть максимум. Учитывая, что Сагвер сбежала ночью, у нее есть около десяти часов форы.
И не ждать темных мы не можем. Заметила ли бывшая принцесса или нет что на протяжении всего пути никто не использовал магию? Элементарные меры безопасности, никому не нужно чтобы нас могли отследить по вспышкам используемой силы.
Сбегая Сагвер догадалась не пускать в ход свою силу. Наверное, боялась, что я или ее квор засечем. Так что нам теперь нарушать конспирацию нельзя.
Конечно я могу сейчас послать к демонам всех эльфов и тут же броситься по еще заметному следу. Но вот стоит ли? Да она важна для нас и все такое… Но не лучше ли будет если сама девчонка почувствует на своей шкуре как тяжело в этом мире без прав на существование? Пусть сама поймет что кроме как к драконам ей деваться некуда. В конце концов, что такое для нас бессмертных пара-тройка месяцев? Или лет? А для нее это большой срок. Пусть… погуляет. Почувствует свободу так сказать. И свою беспомощность.
Осталось только сообщить свои изыскания Кругу Заката. А вот это будет нелегко.
Драконы не пользуются телепатией. Она нам не нужна, достаточно и особой связи, нитки которой опутывают каждого представителя драконьего рода. Ну, кроме Сагвер, так как драконья сущность находится в спячке. Эта связь позволяет нам общаться между собой на любых расстояниях, чувствовать друг друга, и, в экстренных случаях, мгновенно оказаться рядом с сородичем… Это не магия в полном смысле этого слова, и "увидеть" ее невозможно.
Пообщаться я решил с самым старым из Круга, Иженом. Он отозвался тут же, хотя я думал, что придется подождать — самые древние драконы не любят, когда их беспокоят.
"Салларес… Вспомнил таки о своих прямых обязанностях?"
"Ижен. Прости древнейший, но границы я пока оставлю на наших Небесных друзей."
"Я понимаю, что для тебя дочка старого друга важней нашей безопасности, и ты самовольно, без предупреждения срываешься сначала помогать этому своему некроманту, а потом решаешь оберегать Сагвер. Ладно, закроем на это глаза, тем более что помощники твои пока справляются. Но объясни мне вот что: как так вышло, что она от тебя сбежала?"
Я тоскливо вздохнул. И откуда узнали?!
"Вам уже сообщили? Я подумал, ей полезно будет побыть на свободе…"
"Салер, ты уже не маленький. Немедленно возвращайся на границу и приступай к своим прямым обязанностям."
Демон! Не повезло. Если Круг недоволен… Плохо, очень плохо. Ошибок эти… древнейшие не прощают. Но посчитали ли они мой промах за ошибку?
"Ижен, а что с Сагвер?"
Молчание затянулось. Совещаются, наверное.
Самое обидное, что как ни крути, а вернуться мне придется. Против приказа Ижена идти… нельзя. Опасно. И просто глупо. Что же делать? Я надеялся, что меня пошлют присматривать за девочкой. Демон… Я уже как-то привык видеть ее смешную сероглазую мордашку. И вообще к ней привык. И если честно чувствую себя немного виноватым перед ней…
"Тебя это больше не касается. Марш на границу. Немедленно. И этим эльфам скажи, пусть в Ангвер возвращаются."
Все. Разговор окончен.
— Эй, ушастые! — мрачно позвал я. Эльфы обернулись, все как один недовольно дергая ушами в ответ на обидную кличку, но возмущаться, не посмели. Еще бы! Дракон не в духе, это вам не с покойником на кладбище самогон хлестать! — Погоня отменяется! Дожидайтесь своих, и бегом в Ангвер! Тебя квор это тоже касается, и нечего корчить недовольную морду.
Я развернулся, и зло отправился прочь из города, в лес, где я смогу спокойно под маскировкой обернуться. Наверняка еще и по прилету достанется на орехи, за сброшенный на младших пост…
Вот смотрю я в глаза эльфа и думаю: чего с ним делать, а? Лучший вариант это конечно просто магией усыпить ретивого охранника. НО: моя магия слишком необычная и… очень шумная. Даже самое слабое заклятие в моем исполнении дает такую шумовую отдачу, что не услышит только глухой. А ни эльфы, спящие сейчас на втором этаже, ни дракон глухими не были.
Второй вариант тоже прост как табуретка: вырубить эльфа "подручными" предметами. По темечку, хлоп! и все готов парень. Но здесь тоже есть загвоздка: я очень не уверена что справлюсь с воином как минимум столетней выучки. Где гарантия, что это я, а не он, отправит противника "спать"?
А больше ничего в голову и не приходит.
"Дела…"
И не говори.
Попались, прям как две курицы. Даже обидно.
Эльф тем временем вновь подал голос:
— Госпожа с вами все в порядке? Может позвать кого-нибудь?
Наверное, на моем лице отражена вся степень моего отчаяния, раз он пришел к таким выводам…
Эх, будем импровизировать.
"А ты когда-нибудь поступала иначе?"
— Нет не надо никого звать, — жалобным голосом, печально опустив голову сказала я. — Мне просто нужно достать из сумки… ну из той которая осталась в карете… э-э… травы. Да травы, один сборчик помогающий уснуть. Вот я и вышла взять.
Эльф всмотрелся в мое лицо.
— А почему госпожа не обратилась к целительнице Эсмиэль?
Ой! Прокол! Вот дура нашла что ляпнуть, про бессонницу, когда буквально под боком дрыхнет ихняя лекарка! Стоп! Дрыхнет… Идея.
— Я просто не хотела будить досточтимую целительницу, и без того уставшую за день тяжелого пути… — Все же иногда, у меня получается говорить в лучший традициях придворных идиоток. И эльфу вон по нраву пришлось, хотя подозрение из глаз не ушло… Интересно, как он жив еще с таким читаемым лицом? Или просто меня за врага не считает?