— Надо найти того, с кем у нее связь более глубинная…
Качаю головой:
— Ничего не выходит. Даже через Галада не видно. Все связи сгорели в пламени пробуждения темной сущности. А эта сущность слишком умна, чтобы допустить какие-то промахи.
— То есть все связки по типу "друг" или "любимый" сгорели?
— Да.
— А господин-слуга? — Змей подул на свечу, пламя наклонилось, но не потухло. Хм. Что он сказал…
Я замер.
Кажется я полный и безоговорочный идиот.
Даже какой-то неизвестно-змеевидный оказался умнее меня!
— Нет. Это ей не выгодно. И я знаю только одного слугу с такой глубинной связью… Квор.
— Это который в день ее отречения от престола был назначен? Как там его… Дел'Моран?
— Он самый… Демон! Как я сам не додумался?
— Значит что? Направляемся в Ангвер? — Наконец-то в глазах Змея промелькнуло оживление и надежда вместо дикой звериной тоски, от которой даже мне не по себе становилось.
— И немедленно! — Я хитро покосился на него: — ты когда-нибудь летал на драконах?
Он побледнел.
— Нет.
— Вот заодно и научишься!
Следующий день прошел в сборах. Моран купил лошадей, обеспечил нас припасами, а себя еще и оружием. На вопрос "зачем" был дан краткий, но емкий ответ: надо. Ну и ладно, ну и пожалуйста. Не мне же это железо таскать.
В общем, к вечеру мы таки отправились по тракту на северо-восток, по самой границе империи. Конечно можно было бы изрядно срезать путь поехав В другую сторону через земли Ллэр, но мы решили не рисковать собственной шкурой и сделать крюк.
Лошади двигались со средней скоростью, мерный ритм шагов навевал сон… Мне вспомнился ночной разговор со Змеем.
— Моран!
— Что?
— Ты хорошо знаешь, что и как у единорогов?
— Ну, довольно хорошо. Учитывая, что многие и этого не знают.
— А как у них с магией? В частности с ритуалами?
— Собственная магия у них в основном природная и зачастую довольно слабая. А по всякого рода ритуалам они вообще мастера! Единороги большие ценители знаний, вкупе с отличной памятью и продолжительной жизнью, это приводит понятно к каким результатам. А вам зачем?
— Просто интересно.
Мастера значит…
Знатоки.
И наверняка смогут провести тот ритуал, о котором говорил Лико.
Но странно никаких изменений в себе я не ощущаю… Почти никаких. Ну злости много. Ничего особенного.
Может потому что это две части, но одной, моей души? Понятия не имею.
Зато появился еще один и довольно веский довод поспешить к единорогам.
И вновь прелести походной жизни…
Кто бы мог подумать, что я выросшая в эльфийских дворцах докачусь когда-нибудь до такого. Хотя, что у меня было там? Учителя уроки проказы, наказания… выезды с дипломатами, когда надоедала всем окончательно. Там выпивка, напускное веселье, попытки хоть как-то разнообразить свое серое существование.
А сейчас? Скуки, конечно, нет, но оказалось что это вовсе не главное…
Наш маленький отряд двигался довольно быстро — неделя и мы уже прошли Златогорье, слава Пламени благополучно, и теперь вступили в Озерную долину. Собственно свое название она получила за множество рек ручьев и озер в большинстве своем больше похожих на лужи. Воздух тут был тяжелый, комаров мошкары и прочего полным-полно, а вот местных жителей пока не наблюдалось. И я пока не могу сказать плохо это или хорошо: с одной стороны, чем меньше народа нас видит, тем лучше, с другой — припасы подходили к концу. Нет, голодать мы конечно не будем, итак приходится ловить всякую дичь для Ива, можно и себе кусок оттяпать, но лучше когда в рационе присутствует что-то помимо мяса.
Я, кажется, привередничаю.
Ладно…
Интересно другое: у меня стали отрастать так любимые мною рожки. Странно я думала, что расти они начнут лет через пятьдесят, не раньше. Но приятно, не буду как отщепенка какая-то.
И опасно: демон кажется побеждает… Пусть борьбы в себе я не ощущаю, не верит словам Змея нет никаких оснований.
Он не виновен ни в чем — я даже зря считала его предателем… Зря сбежала. Но не хочется подвергать его опасности. Он не отойдет от меня не на шаг, в случае чего первым подставится под удар… нет, рисковать им я не стану, это факт. Справлюсь сама.
Сама. Одна. Без чьей-либо помощи.
А кто-то мудрый внутри издевался:
"Ну конечно сама! Безвольная кукла. Делает первые самостоятельные шаги! Начинает думать! Только бесполезно, ибо ничего не выйдет…"
Выйдет! Получится! Я верю в это.
"Твоя вера ничего не изменит. Ты, всю жизнь лишь следовавшая решениям, направлявших тебя из стороны в сторону. Как ты сможешь решить сама хоть одну мало-мальски трудную задачу? Нет, ты сломаешься, тут же позовешь на помощь. Тебе, разумеется, помогут, тот же Лико например, но ты не думала, что он личность, а ты лишь марионетка? Что стоит отступить опасности, и его личность без остатка поглотит твою? А ведь так и будет. Если ты не доверишься мне."
Нет. Кто бы ты ни была… Нет. Я это я, и больше никто и ничто. Понятно?
"Ты сама попросишь о помощи. Будь уверена в этом…"
Никогда!
И тишина…
Я кажись, совсем рехнулась, если говорю сама с собой…
— Сагвер? — окликает Моран.
— А? — очухиваюсь.
— С вами все в порядке?
— Да. — И опасливо спрашиваю: — А что?
— Я просто никогда не видел, чтобы вы ехали и бормотали себе что-то под нос, да еще и с таким выражением лица.
Не, точно сама с собой…
— Да я это… как его… заклинания повторяла. Ну, чтобы не забыть. С этим браслетом не потренируешься особо, а помнить надо.
— Да уж, — согласился оборотень. — Вечереет. Поищем ночлег?
— Давай. Как бы подгадать, чтобы без этих кровососущих кусающихся гадов, а?
— Боюсь, это за гранью возможного. — Смеемся. Пока я еще могу смеяться…
Салларес дар'Алзаир Юстингай.
Мы с Лико сидим в одной из темноэльфийских таверн и обсуждаем последние новости. Которые отнюдь не радуют.
— Значит, этого квора вот так просто взяли и изгнали. Молодцы, идиоты. Что нам теперь делать-то?
Помолчав, я отвечаю:
— Они считают, что он поселился в одном людском городе лояльном к оборотням. Ничего не остается, как лететь туда.
— Я знаю. Но все больше сомневаюсь, что это поможет.
— А есть другие варианты? — скептично поднимаю бровь.
Меня смерили ледяным взглядом.
— Понятно. И так ясно, что нет.
— Я пробовал найти ее… — Змей замялся, — телепатически. Не смог.
— Ты телепат? Не знал.
— Нет. Но мои способности ближе всего к этому вашему понятию. Я могу слышать мысли только того существа с кем связан. С Сагвер я связан более чем крепко.
— Несмотря на то, что кольцо она тебе вернула?
— Кольцо здесь ни при чем. Это просто символ… знак того, что она, нет, не принадлежит, дает право любить себя. И надеется, что сможет полюбить в ответ.
— Запутано. А меня ты можешь слышать?
— Нет.
— Потому что я дракон?
— Тоже нет, когда Сагвер первый раз обернулась, я с ней преспокойно общался. Между мной и тобой нет связи.
— И что надо сделать, чтобы она появилась?
— Ничего. Это… на уровне моих инстинктов, существ с которыми у меня потенциально есть шанс на создание связи, я слышу, хоть и очень-очень плохо, но сразу, с первой встречи.
— Жаль, это сильно облегчило бы нам задачу…
Тут к нашему столику направился молодой эльфенок, ранее сидевший на другом конце зала с приятелями.
— Это вы — дракон?
Очаровательная непосредственность.
— Я, — говорю лениво.
— Можно сесть? — осведомилось ушастое нечто.
— Можно, — разрешил Змей, пристально разглядывая эльфенка. Ничего особенного: темные волосы, темные глаза, заостренные уши… Совсем еще мальчишка, лет восемьдесят, если не меньше.
— Я рассказать хотел, — паренек замялся, и посмотрел на меня, ища поддержки.
— Так расскажи, — подбадриваю. — Только быстро у нас немного времени.