— Бедный мой… — вырвалось у меня.
Но он мотнул головой.
— Не жалей. Не стоит. Инт сын троюродного брата жены моего сына. Мы с ним много пережили… да, он на четверть эльф не удивляйся. И лет ему побольше, чем даже на вид.
— Он говорил, что ему тридцать восемь…
— Да? Значит легенда у него такая. Ему много больше. Но Мару он помнит… И сына моего тоже знал отлично. Вот такая история. А сейчас у него тоже есть дочь… А женщина которая ее родила погибла. Я ее не знал, даже имени не знаю, а он не хочет об этом говорить. Оказывается вот уже на руднике побывал… По моим стопам будто бы идет…
Меня что-то зацепила в его последней фразе. Поразмыслив, я поняла что именно.
— Так ты что тоже на руднике был?!
Знакомая усмешка:
— Был… попал по дурости… Еле выбрался, там когда пронюхали что на мне все заживает лучше чем полукровках, решили что я, смешно вспомнить, "идеальный раб"! То есть и работать могу бесконечно, и еды мне не надо, и живу вечно… Хоть опыты не додумались ставить и то хорошо.
— Да, — пораженно пробормотала я. — Ну, ты и поколесил по миру… — И, оценив пришедшую в голову мысль, погрустнела окончательно. — Сколького я о тебе еще не знаю… и вообще сколького не знаю… Слушай, а тебе со мной не скучно?
— Ну что за ерунда, — Лико обнял меня крепче. — Забудь об этом малышка. Понятно? А не то я решу, что тебе мало впечатлений и устрою экскурсию вроде той по катакомбам Ирелена. Хочешь?
— Нет! — поспешно открестилась я от жутчайшей перспективы. — Ни за что! Тот ужас я никогда не забуду. И повторять подобное не надо, ни за что! Лучше пойдем поедим, а? Да и Ива кормить уже пора.
— Пошли конечно, голодная моя.
На маленькой кухоньке, в которую поместился только стол, две лавки и нечто типа печи, было оживленно. Метался туда-сюда Инт, выставляющий на стол миски с чем-то белым и рассыпчатым. Ну и мрачный оборотень сидел за тем же столом, подпирая рукой щеку, и наблюдал за ним исподлобья. А на другой лавке завернутая в одеяльце сидела, оперевшись на стенку дочь Инта.
Я в детях не разбираюсь… Интересно сколько ей? Годика два, наверное. Или полтора. Сидит нормально, но по размерам небольшая, вроде… и пухлая по-детски.
Вот это светловолосое чудо заметила Змея и протянула к нему ручонки. Он к моему удивлению тут же подхватил ребенка на руки, и ласково что-то заворковав сел на лавку, устроив ее на своих коленях.
Да-а, мой жених, как оказалось, очень любит детей.
В свете открывшихся событий это и неудивительно. Напрягает другое — не хочет ли он, чтобы… ну, чтобы я родила ему ребенка?
"Успокойся, судя по тому, как он бережет тебя, до этой стадии отношений вы доберетесь еще нескоро."
И тебе с добрым утром.
"У тебя хорошее настроение…"
Ты ведь знаешь почему.
"Знаю. Но я не могу знать всего о тебе. Я же не ты. В том и числе и мысли… Большинство из них я чувствую и слышу, но, опять же, не все. И потом, мне тоже иногда нужно спать."
Спать? Погоди, но зачем?
"А как ты думаешь? Чтобы не потеряться в твоей сущности и сохранить мои воспоминания. Раствориться в тебе было бы обидно."
Нда? И я, кажется, даже догадываюсь почему.
— Ну, чего встала? — Подтолкнул меня в спину Инт. — Садись, ешь.
Я послушно села. Проклятье опять я не вовремя зависла!
— А что это? — спрашиваю, критически оглядывая это самое белое и рассыпчатое, что находится в тарелках.
Грянул хохот. Смеялась даже маленькая девчушка, будто что-то понимает. И что опять такого смешного я сказала?
— Малышка ты, что творог никогда не видела? — все еще смеясь, спросил Змей.
— Нет… — растерянно ответила я. — А это что он и есть?
Нет, они такие интересные! Как, скажите мне, живя среди эльфов, я могла знать, что такое творог? Эльфы же у нас поклонники высокой кулинарии… Да и в разъездах я всегда предпочитала мясо — и сытно и вкусно.
Очередная гирька, напоминающая о том насколько мы разные…
Так отставить подобные мысли! Ни к чему хорошему они не приведут!
— Ну, так пробуй! — придвинул ко мне миску Инт.
Я попробовала. Поблагодарила. Непривычный вкус, но и не сказать, чтоб неприятный.
Все остальные наворачивали завтрак с таким удовольствием, что мне даже завидно стало. А Лико еще и кормил с маленькой ложечки дочь Инта. Как ее зовут-то кстати? Надо бы узнать…
— Что, соскучился по деткам? — весело блестя глазами, спросил Инт у Змея.
Еще один провокатор на мою голову… И откуда они все берутся!
Кстати, что интересно, я до сих пор воспринимаю Инта как человека. Или в нем эльфийской крови всего несколько капель или…
"Или что? Змей тебе врет?"
Этого не может быть. Он не стал бы мне врать. Тем более из-за таких пустяков!
"Как знать, как знать. Излишняя доверчивость ни к чему хорошему не приводит."
Слушай ты! Иди-ка лесом!
"Да, ладно, ладно…"
Вот и замечательно!
— Соскучился, — признался мой жених. — Пока с драконятами возился, вроде не так, а теперь…
— Ну, так заведи своих! — И лукаво так поглядывает на меня.
Интересно, что ответит на это Змей?
Наверняка ведь ехидно переспросит: "Драконят?".
— Обязательно, — кивнул мой жених. — Как только Сагвер захочет, так сразу.
Хм, ладно. Если так, то можно, пожалуй, и расслабиться… Стоп! Я — дура! Развела тут… Что там говорила моя умная хм, "сожительница"?
"Я ведь могу и обидеться."
На здоровье!
Она говорила, что пока я вожусь с Ивом, никаких детей нет, и быть не может в принципе. Так?
"Так."
А Змей об этом знает?
"Никто об этом не знает. Хранящих было очень мало. Ну, еще единороги разве что… так уж повелось — они вроде собирателей редкостей. Если и есть то, чего они не знают, это уже за гранью реального…"
Понятно. А Инт? Он же живет с ними.
"Ты думаешь, они жаждут поделиться своими знаниями? Как бы не так! Единороги те еще жадные сволочи."
То есть в курсе только я и ты. И целое стадо парнокопытных. Миленько. С другой стороны вроде тайны из этого делать нет смысла… Да и не собираемся мы детей заводить, упаси Пламя! Так чего это я придумываю? Кто знает, кто не знает… Какая разница, в конце концов…
— Обязательно, — подтверждаю с улыбкой, пусть и немного запоздало. Ничего спишут на занятость рта творогом.
Вдруг Лико напрягся и глянул на меня.
— Единороги идут. Они уже все обсудили…
Я вскочила на ноги и выбежала на крыльцо, жадно пожирая глазами трех белоснежных красавцев. Среди них был и Родд.
— Ну что? — Да, терпеливости мне не занимать.
— Мы приняли решение, — ответ Родд. — Ритуал будет проведен завтра на рассвете. Все необходимое мы предоставим. Только уж извини Хранящая, но сам ритуал придется проводить твоему возлюбленному.
— Почему? — мой голос охрип. Подвергать Змея таким мучениям?! Никогда! А если я все же сойду с ума? Он же будет винить во всем себя!
Единороги дружно опустили головы.
— Мы… опасаемся того, что может произойти во время ритуала. Дела с симбионтом сущностей дракона и демона мы еще не имели. А единственный в мире такой эксперимент кончился плачевно…
Кажется, он говорит про моих…хм, отцов. Звучит как бред сумасшедшего, не правда ли?
Меня обняли сзади сильные руки. Когда он успел подойти, я не услышала.
— Я согласен, — твердо сказал Змей. — Я проведу ритуал, если вы предоставите мне все… нужные инструменты.
— Хорошо, — подал голос другой единорог. — Тогда на рассвете у крыльца вас встретит наш собрат и проводит до места. От вас требуется только подготовиться. И успокоится, конечно же. До встречи.
Три красавца развернулись и стремительно унеслись куда-то по своим делам.