На кухне все еще никого не было. Видать Пьяный Айвелин всех изрядно напугал. Ну и Салер с ним за компанию. Оно и к лучшему наученная с детства таскать отсюда втихушку еду я ни минуты не сомневаясь отыскала уже приготовленные блюда, и сырое мясо. Дети кроме него ничего не ели. Эх, ладно авось подрастут и оно им надоест и опротивеет.
Пока я рыскала по ящикам кастрюлям и тайничкам (у поварих тут и такие были) Лико наворачивал уже найденное. Бедняга явно сильно проголодался, вон как лопает аж за ушами трещит.
— Оставь мне немного, — попросила я получила в ответ та-акой взгляд… Обиженный донельзя, тем, что ему не доверяют даже такой мелочи как не забыть оставить прокорм любимой невесте. Смешной какой. В смысле сам Змей, а не взгляд. Все заботится.
— С собой возьмем. — С этими словами он поднялся, зарылся в один из шкафов и вытащил оттуда довольно таки большую плетенную корзинку. Туда наша снедь и отправилась вместе с посудиной, в которую я положила мясо для детей.
Эту корзинку я взяла в руки, справедливо рассудив, что драться, не умею и если что руки у жениха должны быть свободными.
Вот как чувствовала честное слово!
Мы не успели даже подняться по лестнице, как увидели спускавшуюся сверху прямо навстречу нам Калиналь, под ручку с мужем. Я тихо зашипела и прижала к себе корзину. Змей же оставался спокойным. Равнодушным. Но только внешне, так как я сумела заметить на миг вспыхнувший в его глазах багровый огонек.
Может быть, столкнись я с ней один на один, ничего бы и ни произошло. Смерили бы друг друга неприязненными взглядами и разошлись. Но с ней рядом был муж, которому явно хотелось править за счет моей… матери. А со мной мой жених и я, чувствуя себя за ним в полной безопасности, опасно обнаглела.
— Надо же какая встреча, — ласково почти пропел Алаатор. — Дорогая, смотри кто тут находится. Неужели нечисть снова пускают в наш благословенный лес?
Так, кажется, я начинаю понимать кто зачинщик переворота. Или, по крайней мере, ярый помощник.
Калиналь не отреагировала, что меня очень насторожило.
Зато вот Змей отличился.
— Да что вы господин эльф, как вы можете такое говорить. Целитель, наверное, вам не те настойки посоветовал?
Я чуть не зашлась хохотом в открытую, сдержалась только чудом и то в последний момент. Ну Змей! Намекнуть, что у благородного эльфа едет крыша и его посещают галлюцинации! Это надо уметь.
Алаатор сузил глаза.
— А вас я что-то и вовсе не припомню… Разве что моя жена решила нанять новых слуг.
— Ну надо же! — не выдержала и влезла я. — Еще год назад с вашей памятью все было в порядке! Ай-яй-яй не молодеете, отчим.
Его аж передернуло. Ну-ну, какие мы благородные! Так и хочется вас ткнуть мордой в ваше же г…
— Ах ты мерзость, — делано равнодушно бросил Алаатор.
Я только посмеяться хотела как… мой дорогой, мой непревзойденный, ценнейший жених, метнулся к нему и коротко не размахиваясь, по-простецки даже не собираясь вытаскивать из ножен оружие и этим ясно давая понять, что не считает того достойным, дал кулаком по смазливой морде.
Мы с Калиналью одинаково шокировано глядели на клубок из дерущихся мужчин скатывающийся вниз по лестнице. Гибкого Алаатора почти не видно было за мускулистым телом Лико, но обольщаться на его счет я не спешила. В конце концов Змей сейчас почти безоружен не считая кинжала а вот эльф при полном так сказать параде.
Короче я волновалась не на шутку, но сделать ничего не решалась… Да и что я могу? Ничего ровным счетом!
— Ладно, — вдруг, ни с того, ни с сего подала голос Калиналь, — отведут душу и успокоятся. Ты-то зачем вернулась?
— Как это… — даже растерялась я. — Ну… деда же убили…
— Этот самый дед тебя за спокойствие продал… Впрочем ладно. О мертвых либо хорошо, либо никак. Мой тебе совет Сагвер: уходи. Здесь скоро такая заварушка будет…
О-бал-деть! Она, ОНА мне совет дает? Где-то нечто очень крупное сдохло!
— У меня свои козыри есть, — пожимаю плечами.
— Есть, — соглашается она. — Только и предатель среди вас есть тоже. Кое-кому информация ваша перепадает…
Что?… Кто… Как?
Я вцепилась рукой в ее рукав, заглянула в усталые и равнодушные глаза…
— Скажи, — трясу ее руку словно тряпичную. — Скажи: кто?
— Не знаю.
— А тебе зачем это все?
Она смотрит на меня по-доброму снисходительно:
— А мне уже все равно. Я отца очень любила… Теперь вот только Айвелин да ты остались… Уходи. И брата забери из этого гадюшника. Он бы конечно стал идеальным Правителем со временем, только времени этого нет… Мне плевать пусть хоть все светлые эльфы подохнут, ты только его спаси хорошо? И себя. Уходите.
Она замолчала, безразлично уставившись куда-то в стену. А я, напрягаясь изо всех сил, (почему это так сложно? Ведь всегда так просто было!) взглянула на ее ауру. Верхний слой вроде нормальный… Огромное усилие и я смотрю глубже, в самую суть…
И с приглушенным криком отстраняюсь, делаю шаг назад и нелепо, неловко сажусь на ступеньки.
— Сагвер?
Змей уже стоит рядом, обеспокоено смотрит, но рук, помочь подняться, не протягивает. Они у него все еще сжаты в кулаки и с них медленно капает кровь… Оборачиваюсь опасаясь увидеть самое худшее, но нет, Алаатор вполне жив и даже самостоятельно встает на ноги. Правда, больше ему смазливым личиком не хвастаться. Совсем никогда…
— Пойдем? — Нда, голос у меня дрожит так, что я удивляюсь как это Змей меня вообще сумел понять.
— Конечно, пошли.
До самых покоев мы идем молча. Не знаю о чем думал мой жених но лично я пыталась осознать как то что я увидела в ауре Калинали может существовать. Может мне показалось? Обман зрения, буйное воображение в конце концов… Но ведь прекрасно знаю что не показалось! Хватит малодушничать и пытаться убедить себя в том чего не было. Было. Даже не было, а есть и от этого еще страшнее…
А вот ее словам не верить почему то не получается… Но тогда значит среди нас есть предатель? Кто? И… зачем?
Непонятно.
Но факт?
Мы зашли в комнату. Салер вместе с драконятами по-прежнему спали, значит ничего не случилось. В противном случае этот вечно деятельный дракон подорвался бы первым. Я поставила корзинку прямо на пол и потащила Змея в ванную.
— Рубашку снимай, — приказываю. Он слушается и снимает через голову заляпанную кровью рубашку.
Я набираю в кувшин теплой воды и поливаю ему сначала на руки а потом и на плечи.
— Дурак, — сквозь зубы процедила я. — Зачем в драку полез?
— Мне не понравилось как он тебя назвал, — отфыркиваясь от воды пояснил Лико. — Да и вообще…
— Не понравилось ему! А с синей мордой ходить, что, нравится, значит?
— Не ворчи, маленькая, — улыбнулся Змей, беря из моих рук полотенце. — Все же нормально.
— Нормально? Это ты называешь "нормально"? — и я обличительно тыкаю пальцем в несколько уже начавших проявляться синяков на его торсе. — Я за тебя боялась, дурак ты эдакий! Алаатор тебе не мальчишка, знающий только с какой стороны за меч браться!
— Так ведь и я не новичок, — невозмутимо пожал плечами Змей.
— Зачем тогда в драку лезешь? — закатила я глаза. — Мечтаешь чтобы я видела в тебе благородного рыцаря?
— Не истери, — Лико обнял меня, притянул к себе и нежно зашептал прямо в мои губы: — Мне приятно, что ты за меня волнуешься. Неужели неясно? И да, в твоих глазах я хочу быть рыцарем-защитником. Раз уж на благородного не тяну.
Его губы были мягкими и… разбитыми. Я отстранилась и дотронулась пальцами до начавшей припухать верхней губы. Потом осторожно почти невесомо коснулась ее своими губами и сразу отстранилась. Последнее Змею явно не понравилось.
— Лик, подожди. Ну, тебе же больно будет!
— Все равно.
— Лик!
Он таки поцеловал меня по-настоящему страстно и жарко, как любили мы оба. Во рту тут же появился привкус крови.
"Сагвер! Ты чем там занимаешься?"