— В случае победы данной единицы условия остаются те же, — уточнила девочка. Рику возразил:
— Нет, твои условия мы тоже меняем. Потому что половой акт не имеет никакого отношения к «душе», которую ты так хочешь понять.
Девочка распахнула глаза и растерянно спросила:
— <Удивление>. <3апрос>. Как же тогда понять суть «души»?
Было похоже, что она... как ни странно... говорит правду. Это чересчур оптимистичное, в какой-то степени даже наивное предположение казалось наименее вероятным из всех. Но если все так, как она говорит, то эту экс-макину можно не только обезвредить, но и использовать в своих целях.
— Если ты выиграешь — я разрешу тебе быть со мной до тех пор, пока ты не поймешь, что такое «душа».
— <Уточнение>. Нахождение рядом позволит понять суть «души»?
«Ну же, убеди разумную машину самыми рациональными на ее взгляд доводами».
— Душа — это не материальная штука.
Девочка ждала продолжения, и Рику добавил:
— Это необъяснимый термин. Что такое душа, можно только прочувствовать, достигнув полного взаимопонимания. Так что если ты будешь всегда рядом, притворяясь человеком, ничем себя не выдавая, и мы будем продолжать общаться, то с течением времени, возможно, ты поймешь суть «души».
Экс-макина молча всматривалась Рику в глаза. Он невозмутимо выдержал ее взгляд, понимая, что та прикидывает, нет ли в его словах подвоха.
«Можешь не стараться — я ведь не сказал ни слова лжи».
После длительной паузы и интенсивных раздумий девочка кивнула.
— <Согласие>. Начинаем игру.
Похоже, самого худшего удалось избежать или, по крайней мере, существенно снизить его вероятность.
— Только сначала еще одно условие, — криво усмехнулся Рику. — Тут такой холод, что я вот-вот окочурюсь. Не могла бы ты сотворить мне одежду взамен той, что уничтожила? — попросил он, стуча зубами и шмыгая замерзающими соплями в носу.
Игра была в одни ворота. Рику проиграл за 29 ходов, не увидев ни единого шанса на победу.
— Вот черт... Твоя взяла... Ничего не поделаешь, придется отвести тебя в поселение.
Победить в логической игре противника, способного на вычисления невероятного объема и скорости, изначально не представлялось возможным. Поэтому главной задачей Рику было обеспечить себе выигрышные условия поражения.
С улыбкой, но не забывая изображать досаду, он поднялся с земли. Экс-макина не сводила с него пристального взгляда.
Каким-то чудесным образом все прошло в точности так, как он задумывал. Конечно, планы экс-макины не удалось раскусить до конца, но когда жалкие людишки смели надеяться на столь грандиозные успехи? Хорошо, что интерес к людям проявляет лишь эта машина. По всей видимости, остальные экс-макины и другие расы его не разделяют. К тому же проигрыш не обязывает Рику ни к чему существенному.
— <3апрос>. Почему объект притворяется, что ему обидно?
— Что?
Рику сглотнул комок в горле. Она посчитала, что его досада была притворной? Это невозможно — он заблокировал все эмоции и идеально играл свою роль. Даже сам Рику не знал наверняка, фальшивой ли была его досада. Но если она разгадала его истинные намерения...
Девочка-машина посмотрела в его настороженные черные глаза своими алыми стекляшками и сказала:
— <Вывод>. Объект все еще обладает «душой». Наблюдение за объектом остается целесообразным.
Рику не понял, о чем она, но на миг ему показалось, что экс-макина улыбнулась.
— Ах да, я же до сих пор не представился — ситуация была настолько из ряда вон, что он вспомнил об этом только сейчас. — Меня зовут Рику. А тебя?
— <Ответ>. Üc-207 Pr-4-f5-7-t9.
— Э... Что? Это имя такое?
— <Подтверждение>. Имя — это ведь идентификационный номер единицы?
— Нет уж, чтобы общаться с людьми в поселении, тебе понадобится более человеческое имя.
Девочка ненадолго задумалась.
— <3апрос>. Имя можно выбрать свободно?
— Вроде того.
На сей раз она задумалась так сильно, что едва не заскрипела. Затем, намотав прядь черных волос на палец, назвалась:
— <Ответ>. Пусть меня зовут «Шварце».
— Слишком длинно и произносить трудно, и вообще на имя не похоже. Так что будешь у нас «Шви», — вынес вердикт Рику.
— <Непонимание>. Отказано в выборе. <Протест>. Выбор не был свободным.
Рику показалось, что девочка обиделась и попыталась возмутиться. Он решил перепроверить.