— Похоже, до тебя до сих пор не дошло, в каком положении ты находишься?
Слишком поздно Рику осознал, что раздавшийся хруст был звуком окончательно сломавшегося замка на его сердце. Осознав наличие этого оружия массового уничтожения, он спрятал вглубь себя и крепко-накрепко запер все воспоминания и эмоции: ненависть, гнев, презрение, горечь, обиду, злобу, злобу, злобу, злобу, злобу, злобу, унижение... — все, что скопилось в нем до предела. Но он сделал это насилу, слишком беспечно и беспощадно, и замок на его сердце, не выдержав тяжкого груза, все-таки сломался.
Разум вопрошал: «Кто перед тобой?» Ответ был очевиден: одна из тех, кто испокон веков истреблял человечество.
Чувства кричали: «Как ты можешь так спокойно разговаривать с ней?» А ведь если вдуматься — и правда.
— Вы убиваете нас, отнимаете у нас все с незапамятных времен, и вам еще интересно, что мы чувствуем?! Душа вам, видите ли, интересна! Хорошо, будет тебе душа. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЫ ВСЕ СДОХЛИ!
Косточки пальцев пугающе захрустели. Еще чуть-чуть, и он их сломает. Что-то внутри него спросило: «А смысл?» Но разум и сердце вместе заглушили этот протест: «Заткнись и не вмешивайся!»
— Ха... ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Ну как тут не смеяться — впервые разум и сердце были в чем-то согласны! Раз так, то даже и пальцев не жалко.
— Ты хоть представляешь, сколько людей погибло из-за вас? — проревел Рику, срываясь на хрип. — Скольких вы убили? Скольких...
«... пришлось убить мне...»
— Прости... — пролепетала Шви.
«Да что толку мне от твоих извинений?» — хотел было вскричать Рику, но та тихонько коснулась его щеки.
— Я сказала... что-то плохое... от чего ты... заплакал...
Заплакал? Рику перевел взгляд на ладонь Шви и увидел, что та вся мокрая от слез.
— Твоя душа... требует убить меня. Я поняла, — сказала она, и от следующих ее слов у Рику перехватило дыхание. — Я... отключена... от кластера.
Она намекала, что остальные экс-макины ни о чем не узнают.
Вдруг Шви раскрыла свой корпус в районе груди и указала пальцем на тускло мерцающую внутри деталь.
— Ударь сюда... вилкой... и я... умру, — произнесла она, но тут же задумчиво склонила голову набок. — Хотя нет... я же... неживая... Сломаюсь... без возможности... восстановления. Не бойся... все в порядке, — безмятежно добавила она. — Ведь я сама хотела понять... душу. Ты можешь убить меня... если так хочет... твоя душа, — невозмутимо закончила Шви, глядя в его ожившие, бешено искрящиеся глаза.
Ха-ха.
«Это шутка такая, да, Рику? Ты только и можешь, что сваливать вину на других. Как низко ты вообще можешь пасть? Никто не спорит, что первопричина всему — Великая война, которую затеяли другие расы. Но как насчет тех сорока восьми погибших? Чад, Антон, Элмер, Кори, Дейл, Сирис, Эд, Даррел, Дэйв, Лакус, Вин, Эрик, Чарли, Томсон, Синта, Ян, Заза, Зарго, Клей, Горо, Питер, Артур, Молг, Кимми, Датт, Серил, Уиджи, Уолли, Кен, Сэвидж, Лерой, Попо, Култон, Рут, Сигурэ, Сяо, Вульф, Барт, Ассо, Кенвуд, Пэйл, Ахад, Хаунд, Балров, Масаси, Мемеган, Карим... и Иван — кто обрек их на смерть? Как ты собираешься оправдываться за это? Виноват во всем только ты!»
Рику медленно ослабил хватку, и Шви с глухим шлепком осела на пол. Не выдержав прямого взгляда ее стеклянных глаз, Рику отвернулся.
— Спать, — только и буркнул он и рухнул на покрытую соломой кровать.
— Почему... ты не убил... меня? — послышался озадаченный голос Шви.
— Откуда мне знать?! Сам не понимаю. Прошу тебя, просто отвали!
Почему он не убил ее? Можно было придумать сколько угодно причин: «Я не такой, как вы», «Это не вернет погибших», «Это ничего не решит», — если нужен красивый предлог, Рику мог сочинить их бесчисленное множество. Но его уже тошнило от лжи. Он не имел права говорить от лица тех, кто отдал ради него свои жизни. Он мог сколько угодно раз приказывать другим умереть, но убить кого-нибудь самому у него была кишка тонка.
— Прости... меня, — сдавленным голосом сказала Шви. Похоже, она опять все не так поняла.
Шви снова и снова извинялась, а Рику изнутри все сильнее пожирало чувство вины. Он смертельно устал, он уже ничего не понимал — слишком много всего произошло.
— Держись так, чтобы я тебя видел. Если хоть пальцем тронешь кого-нибудь из наших...
— Д-да... Поняла, — послушно отозвалась Шви, от чего у Рику стало еще тяжелее на сердце.
«Чего я вообще пытаюсь добиться?..» — спросил он сам себя, в глубине души уже зная ответ.
Его план провалился: к какой бы хитрости он ни прибегнул, установить дружественные отношения с экс-макинами — непосредственными виновниками бедственного положения людей — было немыслимо. А если бы у Рику это получилось, то он сам перестал бы быть человеком и превратился бы в еще более бездушную и расчетливую машину, чем та, что сейчас сидит в его жилище и переживает за него.