Уняв эмоции, он продолжил размышлять. Разумнее всего было бы в самом деле убить ее здесь — слишком много непредсказуемых факторов. Где гарантия, что она действительно отключена от кластера? И вообще, правда ли ее можно убить — что, если она блефует или проверяет его?
«И осознавая все эти опасности, ты только что ее отпустил?», — начал было корить себя Рику, но тут же остановился. Он чувствовал, что в словах Шви не было обмана, но все же что-то было не так.
«Рику, признайся себе: тут все не так».
— Хочешь понять человеческую душу? Да я и сам был бы не прочь... — смыкая тяжелые веки, пробормотал он.
— Рику?.. — донесся непонимающий голос Шви, но навалившаяся усталость уже унесла его разум в мир снов...
Его разбудил легкий стук в дверь.
— Рику! 
Я знаю, что ты устал, но у меня к тебе дело, — раздался бодрый девичий голос, а затем послышался звук открывающейся двери. — Ой! 
Простите! Вот я балда! Все-все, не буду вам мешать! — скрип закрываемой двери сменился удаляющимися шагами.
Что это было? Пытаясь понять, что произошло, Рику с усилием разлепил веки.
Первым, что он увидел, было лицо Шви. Та сидела на нем верхом и пристально смотрела Рику в глаза.
Наступило тяжелое молчание. Потом Рику спросил:
— Можно поинтересоваться, что ты делаешь?
«Сколько же я проспал? Хотя какая разница. Сначала она предлагала убить себя, а теперь вот это. Да что у нее на уме?»
— Ты сказал... держаться так... чтобы ты меня... видел. Но потом ты... закрыл глаза, — ответила девочка-машина, а затем добавила, как показалось Рику, с гордостью: — «Чтобы я тебя видел»... иносказательное... выражение. Предположительный смысл... чтобы ты... знал, где я.
— Та-ак... И?
— Во сне... люди... осязают, а значит... ты меня... ощущаешь... и знаешь... где я.
Судя по довольному выражению лица, она была уверена в правильности своего умозаключения и теперь ожидала похвалы за то, что сумела разгадать скрытый смысл человеческих слов.
— Я имел в виду, чтобы ты не выходила наружу, — расстроил ее Рику.
— Непонятно... — удивленно пробормотала Шви. — Но как... ты можешь... видеть меня... с закрытыми глазами? — спросила она, явно сбитая с толку отсутствием логики.
— Ах да, забыла! — снова раздался из-за двери голос Корон. — Извините, что прерываю ваши утехи...
— Никакими утехами мы не занимаемся! Чего тебе?
— Видите ли... Может, вам лучше сначала в баню? Особенно Шви — ты же столько пережила... Если хочешь, я могу помочь тебе помыться!
Рику и Шви обменялись взглядами. «Уж хоть в этот раз подыграй мне», — говорил умоляющий взгляд Рику. Шви, похоже, все поняла и энергично замотала головой.
— Рику сказал... не показывать свое тело... никому... кроме него, — бодро отозвалась она.
«Наверное, все-таки следовало ее убить», — обреченно подумал Рику.
— Ага-а! — судя по голосу, Корон расплылась в довольной улыбке. — Да ты уже успел ее охмурить! Какой же ты у меня все-таки шустрый, братишка!
— Корон, пожалуйста, по-человечески прошу: завязывай со своими...
— Ну, тогда ты и сам со всем справишься! Сейчас я из бани народ разгоню, так что смотри не упусти свой ша-а-а-анс!
Из-за двери высунулись руки Корон, показывая уже знакомый похабный жест.
— Будь добра, свали отсюда! — прикрикнул на нее Рику, и Корон как ветром сдуло.
Не выспавшийся Рику и оседлавшая его Шви снова остались наедине.
— Ты слезать вообще собираешься?
— Мм...
Шви повиновалась, а Рику погрузился в невеселые раздумья. Отнекиваться теперь уже было бессмысленно — отныне для всех он любитель маленьких девочек, угнавший сироту-беженку в сексуальное рабство. Единственным утешением было лишь то, что это все же лучше, чем если бы все узнали, что он привел в поселение экс-макину.
— Скажи, у тебя с едой и мытьем проблем не будет?
Раз уж они собирались выдавать ее за человека, ей придется имитировать человеческую деятельность.
— Смогу ли я... притворяться... человеком?
— Почему такие вещи ты вот сразу понимаешь, а когда нужно...
Рику начал подозревать, что Шви временами прикидывается дурочкой специально, но с выводами решил не торопиться.
— Мне пища... не нужна. Можно не переводить на меня... ценные ресурсы.