Василий сидел на стуле , перед еще только час назад , казавшимся грозным офицером в гестаповской форме, и не верил своим ушам. Вот он, час освобождения, совсем близок. Василий машинально посмотрел на часы. Стрелки часов показывали полдень. Вегер поймал взгляд своего пленника и придвинул к себе лежащий на столе металлический диск. Откинув крышку карманных часов именитого мастера Павла Буре, Курт еще раз прочитал дедовскую гравировку.
— Вот храню, как память о той встрече в ресторане.
Расчувствовавшись, Василий даже прослезился:
— За память спасибо, и за то, что деда вспомнил.
Топорков, стыдясь своей минутной слабости , украдкой смахнул выступившую влагу со щеки и снова, сцепившись взглядом со своим идейным противником стал ждать дальнейшей развязки.
Было принято решение, что до фронтовой полосы Топорков доедет на автомобиле с фельдегерской оказией , а там пересядет на легкий мотоцикл или пешком пересечет линию переднего края и будет искать выхода к своим частям. Вегер указал на карте место предполагаемого перехода – в районе Понизовья, это в нескольких десятках километров от Витебска, уже на российской земле.
Курт выжал последние капли из под пузатой коньячной бутылки и сказал с задумчивой грустинкой в голосе :
—Как это у вас, у русских, говорится при прощании, "на коня" , по-моему? Давай выпьем за две стороны медали, пусть одна сторона будет моей, а другая - твоей. И пусть каждому из нас светит фортуна. Хоть мы и враги, но мы - солдаты, и свято выполняем свой долг. Вперед, старина!
Со стороны можно было подумать, что эта встреча двух непримиримых врагов носит вполне дружественный характер. И только лишь громадный письменный стол, служивший границей , отделял самодовольного и сытого гестаповца от сидящего напротив безоружного оборванца, еще каких-то полгода назад носившего в петлице офицерские шпалы командира Красной армии…
…Автомобиль уже стоял парами у подъезда. Курт видел , как растерянный и еще не верящий в чудо, Топорков садился в пикап, вцепившись глазами в пахнувший типографской краской аусвайс. Фотографии на ней не было, только загадочный номер, очевидно, шифр и размашистая подпись гауляйтера. Василий поймал усталый взгляд бывшего однокашника и, незаметно для окружающих, махнул кистью руки. Машина тронулась и вскоре скрылась за поворотом, а капитан Курт Вегер еще долго стоял , облокотившись о стояк ограды ….
*************************************************… Минуя Оршу, черный «Опель», в котором ехал Василий, свернул на грунтовый тракт и помчался прямиком на Витебск. Было уже пять часов пополудни. Очень хотелось есть. Топорков вспомнил про чудесные картофельные драники , которыми его кормила сошедшая с небес Полина, и облизнулся. Желудок болезненно урчал. Он залез в карман, еще раз вытащил картонку, подписанную большим немецким начальником, и стал ее изучать. Сидевший рядом с водителем, молодой обер -лейтенант дремал на переднем кресле, а шустренький, весь усыпанный веснушками, рыжеволосый капрал в металлических очках, уверенно вел машину; видимо парень хорошо был знаком с этой местностью.
У Василия сильно колотилось сердце. Он очень боялся, что попадет к переднему краю поздно вечером, в дороге оно всякое бывает, может колесо пробьет, а может движок откажет. Но больше всего бывший артиллерист боялся встречи с партизанами.
"Эти церемониться не будут, офицеров передадут в штаб , а меня и шофера тут же пустят в расход", - поежился от такой грустной мысли Топорков, чувствуя как по позвоночнику словно пробежал электрический ток, а на лбу выступили обильные капли пота.
"А с Куртом , что будет с Куртом? Он же посадил его в машину специального назначения. Ее ждут в Витебске, вернее в одном из гарнизонов, что вблизи от города. Если с машиной что- ни будь случится, ему не сносить головы. А что я? Если повезет и мне поверят, я скоро встану в строй. Пусть не командиром батареи, пусть все сначала , главное, чтобы поверили».