Рано утром его разбудил лай собак. Топорков глянул в дощатую щель и увидел несколько гражданских лиц с белыми нарукавными повязками. Шествие возглавлял унтер-офицер с карабином наперевес. Поняв, что старый пердун заманил его в сети гестапо, артиллерист стал рыскать глазами в поисках надежного места, куда можно было заховать офицерскую книжку и партийный билет. Не найдя лучшего места, он случайно нашарил в углу чердака старый сапог, бросил туда разорванные в клочки документы, и, набив некогда служившую обувку грязными тряпками, запрятал ее в противоположный угол ночного пристанища, успев забросать тайник сеном.
Василий не стал дожидаться, когда его в кровь начнут кромсать собаки, а первый выглянул в оконце, выходящее в огород. Полицаи , стоящие внизу, аж рот разинули, когда сама жертва стала спускаться по шаткой лестнице вниз…
Лошадь минут сорок била копытами по раздолбанной деревенской дороге и у офицера было достаточно времени , чтобы придумать себе легенду.
В полицейском участке назвался Василий сельским агрономом из Поляновского района и стал гнать «пургу», что искал в здешних местах двоюродного брата, который служил лесником в тамошнем лесничестве. Местный начальник полиции не стал особо вникать в досье арестованного, на столе у него стояла литровая бутыль с самогоном., видимо, предвкушая предстоящую пьянку, ему было на все начхать и он лениво отдал команду:
«Отконвоируйте шельмеца в Бобровку , там обустроен лагерь для гражданских лиц, пусть там и разбираются с ним. Старший полицай стал накручивать ручку старенького телефона и, услышав голос на другом конце провода, торжественно отрапортовал:
«Чухлана выловили, може партизан, а може просто вахлак, пришлите за ним машину»…
…Топоркову очень хотелось курить. С момента его побега из лагеря не прошло и пяти дней. И вот он опять в лапах, теперь уже гестапо. Арестант перевернулся на другой бок и память , еще свежая память снова ввергла его, еще недавнего красного командира, в пучину последних тревожных событий…
…Эти восемь долгих месяцев, что провел Василий в плену, курортом не назовешь. Удивительно, но все, что он наплел лагерному начальству, сошло за правду. При нем не было обнаружено никакого компромата, линия фронта проходила за многие сотни километров, лагерное начальство чувствовало себя в относительной безопасности, почти вся территория Беларуси была под немцами , за исключением болотистых и труднодоступных лесных массивов. Эти районы контролировались партизанами, приносящими новой власти много хлопот, однако ни отлично организованные рейды карателей и действующая в некоторых населенных пунктах агентурная сеть, глобальных результатов не давали, партизанские лагеря искусно перемещались, оставляя после себя засыпанные землянки и выжженные кострища.
Лагерь, в котором переживал неволю Топорков, был небольшим, всего на двести душ. И работал бывший артиллерист не где ни будь , согнувшись под тяжестью валунов на каменоломне, а на пилораме. Трое они были приставлены к этому делу – он и двое мальчишек, лет семнадцати. Как они попали и за что , пацаны не очень-то откровенничали. Из их слов Василий понял, что приехали они на заработки к богатенькому дядьке, хозяйство у того злодея было большое, одних коров–целых три штуки. Дядька снабжал расквартированных в деревне солдат картошкой, молоком и яйцами, а офицеры закрывали глаза на то, что у дядьки появились наемные батраки.
Вот они, хлопцы, и пахали целый месяц на этого недобитка , сметали на поле аж два стога сена, а когда пришло время расчета, упек, паразит, их в «кандейку». Так пацанва называла этот, отвоеванный у леса и огороженный колючей проволокой участок земли, превращенный в промышленное производство. Только вместо рабочих здесь «мантулили» гражданские военнопленные, а заработную плату получали в виде трех похлебок в день, заправленных брюквой и гнилой картошкой. Иногда повара раздабривались и разливали по мискам гороховый суп, в котором плавали редкие ошметки куриной кожи…