- Может, ты уже знаешь, сколько они стоят? — ехидно усмехаясь, полюбопытствовал папа, ожидая пока включится Интернет.
- Знаю, — удрученно, без прежнего запала кивнула дочь. — Дорого.
- «Дорого» — это сколько? — внезапно проявила любопытство мама.
Девочка отвернулась, грустно и протяжно вздохнула и только затем пробурчала:
- Семьсот долларов…
Папа охнул и закрутил головой, мама удивлённо ойкнула.
- Сейчас как раз щенков продают! — воскликнула девочка. — Остались двое…
Наконец Интернет показал папе, где находится Померания. Он громко зачитал с монитора и затем прокомментировал:
- Какие могут быть виноградники на побережье Балтийского моря? Они там все вымерзнут…
- Так в Интернете было о померанцах написано, — обиженно пробухтела дочь.
Папа наставительно поднял палец и изрек:
- Говорил и говорю: нельзя слепо верить тому, что пишут в Интернете. Вот ты же изучаешь в школе географию, поинтересовалась бы…
Но мама не дала нотации достичь кульминационного момента и беспощадно прервала в самом зародыше:
- А который час?
- Да уже почти десять! — глянув на часы, спохватился папа. — Ну-ка быстренько спать!
Дочка уже давно спала, а на кухне всё ещё длились жаркие дебаты. Закончились они к полуночи, и, по сути, половинчато: щенков посмотреть и только после этого принять решение.
Утром ночной вердикт был оглашен девочке. Она печально покивала, насупилась, но ничего не ответила…
Посмотреть щенков, как оказалось, можно только в субботу утром. Позже хозяйка собралась ехать с собаками на дачу.
- Им там вольготно, никаких четырех стен, бегают по участку на свежем воздухе целый день, играются… Это очень полезно для их здоровья, — рассказывала она по телефону. — Поэтому если хотите глянуть, будьте любезны, до половины десятого…
Утреннее валяние и понеживание в кровати, практикуемое в выходные, таким образом, отпало само собой…
В назначенное время семейство в полном составе стояло перед длиннющим домом с неимоверно большим количеством подъездов. Папа стал с озабоченным видом шарить по карманам.
- Что ты ищешь? — спросила мама.
- Куда-то я клал записку с адресом – номер парадного, квартиры, и вот никак найти не могу…
Мама иронично усмехнулась, извлекла из сумочки мобильный, понажимала на кнопочки и замерла с аппаратом возле уха.
- Раиса Павловна? Добрый день! Извините уж нас, но мы тут немного заблудились…
Она выслушала пространный ответ и переспросила:
- Какой, вы говорите, номер квартиры? А этаж? Девятый? И лифт работает?! Удивительно… Да-да, я поняла! Спасибо, спасибо большое, сейчас будем.
Двери лифта и квартиры распахнулись, похоже, одновременно. На пороге стояла уже немолодая женщина, а из квартиры доносился отчаянный собачий ор.
- О! Вот теперь сразу понятно, что мы попали по адресу! — пошутил папа.
- Проходите, пожалуйста, в комнату, я их сейчас выпущу, — сказала хозяйка, закрывая двери за семейством.
В комнату влетели три рыженьких смерча. Шерстяные комочки крутились возле ног, подпрыгивали на задних лапках, лизали протянутые руки и ни секунды не оставались на одном месте. Следом за ними в комнату вошла хозяйка.
- Вот эта — их мама, — указывая пальцем в самую «квадратную» собаку, пояснила хозяйка. — Эту девочку, — Раиса Павловна показала на рыженькую юркую непоседу, — я уже пообещала, так что остался вот мальчик… Я его назвала Дипом.
- Как вы их различаете? Где девочка, где мальчик… Разве тут можно что-то разобрать?.. — поразилась мама.
- Ну что вы! — удивилась хозяйка. — Они же такие разные! Обратите внимание, девочка и ростом поменьше, и фигура у неё поизящней, и ведёт она себя спокойнее… А мальчик бойчее, держится нахальнее, всё норовит вперёд заскочить, даже сестричку свою частенько отпихивает…
- А разве они друг от дружки цветом не отличаются?! — изумилась девочка.
- Есть, конечно, небольшие отличия, но я уже научилась их и так различать, что называется, с первого взгляда.
«Кажется, речь обо мне идет… Конечно, ничего хорошего хозяйка не скажет. Сейчас начнет жаловаться, припоминать, что вчера я не съел её творог, которым она так гордится. Нашла чем! Гадость гадостью! То ли дело кусочек мяска!
О! Вот уже вспомнила, что я толкнул эту рыжую стерву, мою сестру! Но она первая начала! Зачем за лапу схватила? Больно же! Зубы у неё, видите ли, чешутся… У всех чешутся, но я же не хватаю за что ни попадя… Вот и сейчас: все ей животик гладят, а про меня и вовсе забыли, никто внимания не обращает… А я тут подпрыгиваю, подпрыгиваю, и все без толку… У-у-у, проныра… Вот всегда так: её и погладят, и приласкают, и за ушком потреплют, а мне даже доброго слова никто не скажет…