– Тебя уже не должен тревожить мой моральный облик, – холодно сказала я. – Для меня важно, что домен тебе не достанется.
– Что ж, – пожал плечами Жадимир. – Это не страшно. В конце концов, есть не менее чудесный домен Сыча, и сумасшедший Владетель, который подпишет любой документ. Так что обращайся со мной поуважительнее, Ясноцвета, перед тобой – следующий Владетель Сыч. Как только старикан умрет… хотя, вы уже сейчас можете обращаться ко мне Сиятельный.
Удивилась не только я – у эльфа отвисла челюсть и из руки выпал фрукт.
– А с Томигостом ты что сделал? – изумилась я.
И когда успел? Я же видела его здоровым и довольным жизнью всего два дня назад.
– Ничего, – Жадимир ухмыльнулся. – Мы договорились, что я буду вовремя выдавать ему деньги на развлечения – и Сычонок не будет докучать.
– Шикарную ты карьеру сделал! – искренне восхитился эльф и захлопал в ладоши. – Я бы даже пошел к тебе в целители! Но я еще не видел, как Ярослав бьет морду Дранишу, а этот момент никак нельзя пропустить, так что придется служить Ясноцвете и дальше.
– Ну, спасибо хоть за такую лояльность! – с сарказмом протянула я.
Даезаэль развел руками, типа «а что я? Я – ничего!»
– И что же ты теперь собираешься делать, Сиятельный? – последнее слово я сказала таким тоном, что Жадимира перекосило от злости.
А я же была сама безмятежность. Я – Сиятельная. Мой отец – Сиятельный. Мой дед – Сиятельный. Мой прадед, и прапрадед – тоже. А кто такой Жадимир? Если бы он не женился на мне, так бы и служил секретарем у Владетеля Ножа. И этот человек предлагает мне обращаться к нему как к Сиятельному?
Ножов первым отвел взгляд.
– В данный момент я планирую дать возможность Дранишу отдохнуть, и буду вместе с ним защищать замок от нечисти. Честно признаюсь – это удача, что вы сюда явились. Репутация Драниша и его опыт сейчас очень пригодятся, – серьезным тоном сказал Жадимир. Его способность взять себя в руки меня всегда восхищала. – Теперь это мой домен, и я буду делать все, чтобы он процветал. Хотя… трудновато придется, но, возможно, как только в королевстве наладится обстановка, домен Крюка мне ссудит деньги? По старой дружбе, так сказать.
– Учитывая то, сколько ты раз пытался меня убить, домен Крюка тебе ничем не поможет. Разве что наемников пришлет. Чтобы они тебе объяснили, как следует обращаться с Владетельницей! – сначала этот человек уничтожает всю мою веру в любовь, пытается меня убить, а потом как ни в чем ни бывало рассуждает о денежной ссуде! То-то моему отцу не надоедало вести с ним длинные беседы. – Да… ты говорил, что подослал убийц к моему отцу…
Жадимир махнул рукой:
– Не успел. Твое бравое войско при встрече на переправе умудрилось поубивать всех, кому я мог доверить это ответственное дело.
Я глубоко вздохнула. С моих плеч как будто свалилась гора. Жить, зная, что бывший муж подослал к моей семье убийц, было невыносимо.
– И почему ты решил, что Драниш поможет тебе защитить замок? – полюбопытствовала я.
– Как это – почему? – удивился Ножов. – Да чтобы тебя защитить, почему же еще? Куда вы денетесь отсюда? Ваши кони пали, новых вам сейчас не получить. А у меня как раз недостаток толковых командиров, у безумного старикана после похода на ульдонов какие-то жалкие остатки войска!
– Наверное, он не рассчитывал, что ему на смену придет такой молодой и энергичный человек, который решит оборонять замок от волкодлаков? – лениво протянул Даезаэль. – Нет, точнее будет сказать – Владетель Сыч уж никак не думал, что родовое гнездо будет занято кем-то, кто совсем не имеет отношения к Дому?
Жадимир злобно посмотрел на эльфа.
– Томигост сам ушел отсюда!
– Мне не хочется тебя расстраивать, – приторно-сладким голосом сообщил целитель, – но вряд ли все твои усилия приведут к какому-нибудь устраивающему тебя результату. Томигост сейчас в своем замке с хорошо вооруженным отрядом, магами и советниками. Он дождется, когда ты потратишь все силы, очистишь ему домен от нечисти – и будет только счастлив свергнуть тебя с незаконного владения!
Ножов хмыкнул:
– У меня будет для Сычонка несколько сюрпризов.
– И ты действительно веришь, что можешь на равных тягаться с прирожденным Владетелем и его советниками? – театрально изумился Даезаэль.