– Так и не поблагодарила тебя за заботу, – я погладила его руку. – Спасибо.
– Бургомистр был очень любезен, у него есть целый склад конфиската, – улыбнулся Драниш. – Помню, что ты не любишь носить одежду, бывшую в использовании. Так что я подобрал тебе новые наряды.
Мы болтали за ужином так беззаботно, словно над замком не нависла угроза нападения волкодлаков, словно мы не провели сутки в скачке, а дальнейшее будущее не было туманным и полным опасностей. Я нет-нет, да и думала о том, как бы все сложилось, если бы у меня на боку сейчас не висел кинжал Волка. Приятная беседа с остроумным и интересным собеседником. Взаимное уважение, доверие и любовь. Этот ужин был идеальным. Я чувствовала себя вернувшейся в знакомое окружение, словно за стенами шумит бал, а я провожу время наедине с приятным поклонником. Оказывается, мне так этого не хватало!
Мне тяжело представить себя в такой же ситуации рядом с холодным и надменным Ярославом. Когда проходили званые обеды в замке у моего отца, то во время них соблюдались мельчайшие правила этикета, а тишина прерывалась только слабым звяканьем приборов о тарелки. Во время этих обедов отец оценивал гостей, а так же бросал придирчивые взгляды на нас с братом. После одного из мероприятий у меня еще два дня на нервной почве болел желудок. Если логично рассудить, как долго я протяну здоровой в браке с Ярославом? Язва съест меня раньше, чем он получит своего законного наследника!
– Ясноцвета, – Драниш подлил мне вина в бокал и вдруг накрыл мою ладонь своей, – что случится, если Ярослав так и останется с Негосавой и не вернется к тебе?
– Тогда он не получит домен! – твердо ответила я. – Уверена, мой отец на этот случай что–то придумал.
– А что будет с тобой? Ведь разводов у вас, чистокровных, нет?
– Нет, – согласилась я. – Но… Драниш, ты действительно думаешь, что Ярослав останется с Негосавой? Он же всю жизнь мечтал о своем домене! Не думаю, что бывшая любовь ему помешает стать Владетелем.
– Кто знает, – вздохнул тролль. – Ради любви некоторые делают странные вещи. Я… ты знаешь мое отношение к Ярославу, но я… боюсь за тебя. Сначала я не верил в то, что ты мне рассказала о произошедшем в замке Томигоста, но сейчас подумал… Что, если он все же решит – или уже окончательно решил… избавиться от тебя?
Я серьезно посмотрела в карие глаза Драниша. Мысль о том, что Ярослав хочет стать вдовцом как можно быстрее, мне тоже не давала покоя. Что я могу противопоставить мужу, который получил то, о чем мечтал всю жизнь – собственный домен? А теперь еще и любимую женщину в придачу! После воссоединения магий Дома Крюка и Дома Волка, Ярослав ни в чем не уступает мне магически, а боевого опыта у него куда больше. При нашей личной встрече я не поставлю на себя даже шнурок от ботинка!
– Ты защитишь меня? – спросила я напрямую. – Ты защитишь меня, если Ярослав решит стать вдовцом и Владетелем?
– Если мы говорим откровенно, – Драниш машинально вертел в другой руке вилку, не замечая, как она начинает гнуться, – если мы говорим откровенно… Я свой выбор сделал в ночь твоей свадьбы, когда увез тебя от Ярика. Я сделаю для тебя всё, Ясноцвета, но только… как для своей женщины. Я – тролль. Я не могу сражаться и проливать свою кровь за эфемерные идеи и слова о чести. Ты… Я… Я… Для меня ты – весь мир, но…
– Но… – пролепетала я еле слышно.
– Я тролль, – Драниш швырнул согнутую в комок вилку на стол и посмотрел на меня. Его взгляд был открытым, честным, любящим – и одновременно решительным. – Я больше не могу стоять в стороне и довольствоваться малым.
В моей голове метались сотни мыслей. Подсознательно я ждала этого разговора – достаточно было вспомнить то, как вел себя Драниш, когда мы с Ярославом… хм… скрепили свой брак на берегу безымянной речки на пути к замку Томигоста. Но…
Как принять решение? Тролль… Десятки поколений благородных предков криком кричали и переворачивались в своих гробах, протестуя и возмущаясь. Свободная девушка Мила Котовенко, которая научилась выживать, была «за». Ясноцвета, которая была один на один со всем миром с хрупкой защитой эльфа-целителя, не знала, что ей делать.