Да, эта предосторожность была явно не лишней. Я не знала, что случится, когда заклинание достигнет своего пика и Сыч прольет кровь своим кинжалом. И почему-то вдруг остро поняла, что как раз при этом лучше не присутствовать.
Теперь была моя очередь тащить эльфа за руку. Где именно находится конюшня Сиятельного, я не знала, но примерно представляла – большинство замков и планировка их двора были похожи друг на друга. Да, вот и конюшня.
Оттуда какие-то люди выводили уже оседланных скакунов – прекрасной породы, тонконогих и выносливых. Как-то я услышала, как мой отец завидует конюшням южных Владетелей. У нас такие кони не приживались – не могли пройти по глубокому снегу, болели простудами. Но сейчас, слава Пресветлым Богам, лето!
Насколько я понимала, потайной ход из конюшни Владетеля должен был учитывать габариты коней, а, может быть, даже и повозки. Не будет же спасаться Сиятельная пешком!
Поэтому я перегородила путь мародерам и приказала:
– Оставьте коней!
– Ты кто такая? – возмутился один из них.
– Сиятельная, – сообщила я, пытаясь сообразить, как отбить скакунов с наименьшими потерями. В принципе, можно было использовать магию, но не напугает ли это коней? Не понесут ли они? Не должны, все-таки кони Владетеля! Но как направить магический удар, чтобы не зацепить животных?
Пока я раздумывала, один из конокрадов вытащил меч и взмахнул им. Я увернулась, поднырнула ему под руку, взмахнула кинжалом… и чуть не напоролась на меч второго.
Он оказался умелым воином, и его выпады своим кинжалом я парировала с большим трудом.
– Сзади! – крикнул Даезаэль, я чудом ушла от удара, который распорол рукав моей сорочки и оставил на руке длинную царапину.
Одна против трех – это не тот расклад, который меня устраивал. Я кинулась под брюхо коня, ловко пнув одного из противников. Животное они не тронут, а темнота поможет мне скрыться.
Однако моим планам было не суждено осуществиться – меня схватили сзади и грубо заломили руки, так, что я вскрикнула от боли и выпустила канжал.
– Даезаэль, нет! – эльф с лицом смертника, которое ясно осветила луна, вышедшая из облаков, уже собирался кидаться мне на помощь. Он же совсем не воин! Зато…
Краем глаза я уловила движение в темноте. Раз – и мою щеку оросили брызги крови. Почувствовав себя на свободе, я опустилась на колени, схватила кинжал, и бросилась в конюшню. Драниш, успевший так вовремя, сам разберется, а мне нужно открывать потайной ход.
Однако, когда я разбросала подстилку в третьем стойле, то не обнаружила там и намека на потайной ход!
Отчаяние, глубокое и тяжелое, охватило меня настолько плотно, что я не выдержала и опустилась на колени.
– Дура! – рявкнул у меня над ухом Даезаэль. – Он сказал, что ты его сможешь открыть!
Он выхватил у меня из рук кинжал и полоснул им по моему запястью, а потом резко дернул руку, чтобы капельки крови разлетелись по всему стойлу.
На стене появился вход – блестящей, едва видной линией.
Я собралась с силами, прижала кинжал к порезу на руке, и обратилась к силе Рода.
Вспыхнула болью татуировка, и тут же пришла прохладная волна силы рода Волка. Я собрала магию и выплеснула ее толчком прямо в контур призрачной двери.
Конюшня вздрогнула – наконец-то заклинание Сыча достигло своего пика.
В стене образовался провал, в котором один за одним зажигались магические светильники. Сзади меня за талию подхватил Драниш и забросил на коня, хлопнув того по крупу. Обученное не бояться магии, животное спокойно вошло в потайной ход.
Мой кинжал завибрировал, по нему обильно потекла кровь из раны.
– Быстрее! – крикнула я, пуская коня в галоп. Нужно было убраться как можно дальше от замка Сыча.
И вдруг… я как будто на миг оглохла и ослепла, а потом над нами громыхнуло так, что затряслись своды подземного хода, сделанные из огромных каменных блоков.
Мне удалось удержать коня, нервно заплясавшего и попытавшегося сбросить меня на пол. Но не смогла не застонать – запястье болело невыносимо; кровь я теряла очень быстро.
– Что это было? – шепотом спросил Драниш, пока Даезаэль шептал заклинания над моей рукой.