– Но на них нет предательства, – сказала я.
Его лицо стало таким страшным, что я испугалась.
– Уйди… Уйди, Ясноцвета, – сквозь зубы проговорил он, падая на землю. – Уйди…
Сглотнув шершавый комок в горле, я тяжело наклонилась, собирая одежду. Бросила короткий взгляд на тролля и тут же отвернулась.
Он смотрел в небо широко открытыми глазами, из которых текли слезы.
Пройдя несколько шагов, я вздрогнула, потому что тролль догнал меня – я даже не слышала, когда он встал! – и схватил под руку, заставляя быстрее идти.
– Всадники, – сказал Драниш деловитым тоном. Его лицо ничем не выдавало душевное состояние. – Направляются к нам. Судя по скорости… Быстро переодевайся!
Тролль скрылся в ближайших кустах. Миг – и даже ветки не качаются. Решил устроить засаду или сбежал?
Я торопливо оделась в чистое и побежала к костру.
Эльф варил куриный суп и одновременно жарил на палочках кусочки курятины.
– А я предупреждал! – сказал он, окинув меня взглядом. – Я предупреждал! Теперь пеняй на себя.
– Сюда всадники какие–то скачут, – сообщила я.
Эльф пожал плечами:
– Сбежать мы не успеем, воевать мы не умеем, к тому же суп еще не сварился. Сидим и ждем.
Я села у костра, обхватив колени руками. На душе у меня было гадко.
– Как это было? – Даезаэля так и распирало от любопытства. – Видишь, отказался от театра в пользу еды и пропустил уникальное представление!
Я закатила глаза и ничего не ответила.
– Понял, – неожиданно серьезно сказал целитель, и принялся задумчиво помешивать суп.
Мы только разлили горячее ароматное варево по мискам – эльф предупредил меня, что за услуги повара я ему буду должна по тройному тарифу – как рядом с нашими стреноженными конями стали спешиваться всадники.
– Вот это встреча! – проговорил знакомый голос.
Я подняла голову от миски и взвизгнула от радости.
Миг – и миска улетела с моих коленей прочь, а я уже висела на шее высокого мужчины в ярко-желтом плаще.
– Мирик! Мирик!
Друг детства радостно хлопнул меня пониже талии и осторожно разжал руки.
– И тебе привет, – он окинул меня придирчивым взглядом, удивленно хмыкнул и добавил: – Сиятельная Ясноцвета Волк.
6
Дипломатом я стал после того, как научился объяснять людям, что они дураки так, что они не только не обижались, но и жаждали повторения.
Чистомир Дуб о карьере
Чистомир возглавлял небольшой отряд очень хмурых и неразговорчивых воинов. В своем желтом плаще и с верной гитарой за спиной он выделялся среди них, как пятно от соуса на бежевом платье для официальных приемов.
Однако дисциплина в отряде была на высоте – Чистомиру достаточно было кивнуть, как его подчиненные начали разбивать лагерь.
– Драниш, Даезаэль, очень рад вас видеть! – сказал Мирик, подходя к нашему костру.
Я удивленно посмотрела на тролля – увлеченная приветствием Мирика, не заметила, когда Драниш вернулся. Все же интересно, что он собирался делать, если бы это были враги. Сбежать или напасть?
– О, нахлебник! – поприветствовал эльф Чистомира. – Самим мало! А еще эта полными тарелками кидается!
– Я просто была очень рада видеть Чистомира, – начала я оправдываться, но эльф смотрел на меня сурово, оскорбленно и непреклонно. – Извини, Даезаэль, я…
– Переизбыток эмоций, – вздохнул целитель. – Все из-за них!
Он метнул особый, намекающий взгляд в сторону Драниша, а потом уставился на Чистомира.
Тролль поперхнулся, но вот Мирик не обратил никакого внимания. Он достал из своей сумки сыр, и принялся тонко нарезать его кинжалом.
– А куда вы подевали Ярослава? – как бы невзначай поинтересовался он.
Я замялась. Как объяснить другу перипетии моей личной жизни?
– Был да весь вышел, – ответил Даезаэль, когда понял, что от меня ответа не дождешься.
– Это как же? – удивился Мирик. – Ясноцвета, ты опять…